Toisin kuin vakavammat sairaudet – jotka varmasti oikeuttavat jonkinlaisen todellisen toipumisajan – paha flunssa on hankalalla harmaalla alueella. Toisaalta voit huonosti, etkä ehkä pysty työskentelemään yhtä tehokkaasti kuin normaalisti. Toisaalta olet luultavasti edelleen kykenevä tulemaan töihin ja jaksamaan siitä huolimatta.
”Kun otetaan huomioon, että yskä ja flunssa ovat niin yleisiä, olisi epäkäytännöllistä ottaa vapaata töistä jokaisen virusinfektion yhteydessä”, sanoo tohtori Daniel Fenton, Lontoon lääkäriklinikan (London Doctors Clinic) kliininen johtaja.
”On tärkeää ymmärtää, että suurin osa yskistä on itsestään ohimeneviä, ja vain harvat niistä kestävät noin viikkoa kauemmin. Tästä huolimatta, jos työskentelet pienessä toimistotilassa ja tunnet itsesi todella huonovointiseksi, sinun kannattaa harkita virkavapaiden pitämistä toipumisen vuoksi. Näin vähennät myös riskiä tartuttaa työtoverisi.”
Vähemmistö yleislääkäreistä on samaa mieltä Fentonin kanssa siitä, että suurimmassa osassa tapauksia sinun ei todennäköisesti tarvitse ottaa sairaslomaa lievän flunssan takia. Tuoreessa Patient.infon 261 lääkärille tekemässä kyselyssä vain 10 prosenttia vastaajista sanoi suosittelevansa potilailleen aina vapaata tämäntyyppisen sairauden vuoksi.
Läsnäolon ongelma
Mutta se, pitäisikö flunssan vuoksi ottaa vapaata vai ei, osoittautuu yllättävän monimutkaiseksi kysymykseksi. Jokaisella työpaikalla on todennäköisesti oma näkemyksensä aiheesta, ja jotkut ovat anteeksiantavampia kuin toiset.
”Kaikki organisaatiot eivät maksa sairauslomaa, ja monilla yksilöillä ei ole varaa ottaa vapaata silloin, kun he eivät ole kunnossa, joten he ponnistelevat siitä huolimatta”, sanoo Robertson Cooperin johtava yrityspsykologi Jack Evans. ”On myös tavallista, että ylennyksiä tai bonuksia myönnetään vain niille henkilöille, joilla on erittäin hyvät poissaolotilastot, mikä luo taloudellisia paineita mennä töihin.”
Yksinkertaisesti sanottuna monet organisaatiot pyrkivät minimoimaan työntekijöiden poissaolot monin eri tavoin. Koska poissaoloja on niin helppo seurata, niitä käytetään usein lyhenteenä työvoiman yleisestä terveydentilasta ja hyvinvoinnista.
Valitettavasti tämä voi johtaa niin sanottuun presenteismiin eli siihen, että työntekijät menevät töihin, vaikka he ovat henkisesti tai fyysisesti kelpaamattomia.
Itse asiassa presenteismi voi olla merkittävä ”piilokustannus” työpaikoille. CIPD:n tutkimuksen mukaan presenteismi on yli kolminkertaistunut vuodesta 2010, ja 86 prosenttia kyselyyn vastanneista ilmoitti havainneensa presenteismiä organisaatiossaan viimeisen vuoden aikana. VitalityHealthin vuonna 2017 tekemässä Britannian terveellisin työpaikka -tutkimuksessa keskivertotyöntekijä ilmoitti käyttävänsä 27,7 päivää vuodessa alisuoriutumiseen sairauden vuoksi.
”Tutkimus ei vielä hahmottele selkeästi presenteismin vaikutuksia, mutta se osoittaa varmasti, että organisaatioiden on suhtauduttava siihen vakavasti”, Evans sanoo. ”Läsnäolon toinen puoli on se, että kun ihmiset tuntevat itsensä fyysisesti huonovointisiksi, töihin menemällä saatamme siirtää sairauden jollekin toiselle tiimin jäsenelle, joka joutuu sitten saman valinnan eteen.”
Yrityksen näkökulmasta se, että yksi työntekijä toimii 75-prosenttisesti, ei välttämättä ole niin suuri ongelma. Jos hän kuitenkin aivastelee ja yskii ympäri toimistoa, muut työntekijät saattavat päätyä toimimaan 75-prosenttisesti, mikä voi olla vähemmän toivottava lopputulos kuin se, että tuo ensimmäinen työntekijä jää kotiin.
Tässä mielessä Evansin mielestä organisaatioiden on keskityttävä työntekijöiden perusterveyteen, hyvinvointiin, paineisiin ja sietokykyyn sen sijaan, että ne tarkastelevat yksinomaan poissaololukuja.
Oletko oikeutettu maksuttomaan NHS-influenssarokotukseen?
Olet ehkä oikeutettu maksuttomaan NHS-influenssarokotukseen yleislääkäriltäsi tai paikalliselta apteekkihenkilökunnalta. Selvitä, oletko oikeutettu tänään.
Lisätietoja
Milloin sinun pitäisi jäädä kotiin?
Työntekijälle, joka todella kamppailee pahan flunssan kanssa, pari päivää vapaata töistä on todennäköisesti eduksi. Kuten Fenton sanoo, lepo on aliarvioitu terapeuttinen toimenpide.
”Työssäkäyvinä ammattilaisina me kaikki tunnemme tarvetta olla töissä ja noudattaa määräaikoja”, hän sanoo. ”Kun olemme kuitenkin huonovointisia, immuunijärjestelmämme työskentelee täydellä teholla torjuakseen viruksen. Ilman lepoa ohjaamme osan energiastamme pois immuunijärjestelmältä, jotta voimme suoriutua päivittäisistä tehtävistämme.”
Hän korostaa, että termi ”lepo” ei tarkoita sitä, että sinun on rajoitettava itsesi sänkyyn päiväkausiksi, vaan pikemminkin kyse on yksinkertaisesti rasittavien, ei-tärkeiden toimintojen vähentämisestä.
”Syö hyvin, juo runsaasti, jotta pysyt nesteytettynä, ja varmista, että käytät yksinkertaista kipulääkettä, kuten parasetamolia tai ibuprofeenia, kurkkukivun, nivelkipujen, päänsäryn ja kuumeen lievittämiseksi”, hän sanoo.
Voitko tehdä kaiken tämän ja mennä silti töihin, riippuu luultavasti työstäsi – puhumattakaan sairautesi vakavuudesta. Ei ole olemassa mitään tiukkoja ja tiukkoja sääntöjä oireista, jotka lopullisesti tarkoittavat, että sinun on jäätävä kotiin.
Kyselyyn osallistuneista yleislääkäreistä 87 prosenttia sanoi, että oireiden vakavuus ratkaisee sen, pitäisikö sinun jäädä kotiin. 76 prosenttia oli samaa mieltä siitä, että päätös sairausloman pitämisestä riippuu myös työalasta. Jos esimerkiksi työhösi kuuluu työskentelyä sellaisten ihmisten kanssa, joiden immuunijärjestelmä voi olla heikentynyt, kuten lasten tai vanhusten, voi olla viisasta jäädä kotiin.
Eikä missään nimessä kannata jäädä kotiin, jos kyseessä voi olla vakavampi sairaus.
”Harkitsisin vapaapäivän ottamista, jos sinulla on hyvin korkea kuume, värinää ja vapinaa, joka ei selviä parasetamolilla tai ibuprofeenilla”, Fenton sanoo. (Näitä oireita ei esiinny tavallisessa flunssassa, ja ne voivat viitata vakavampaan ongelmaan.)
Hän lisää, että voisit myös harkita vapaata, jos oireesi pikemminkin pahenevat kuin paranevat viikon aikana. Sama pätee, jos sinulla on sairaus, joka tukahduttaa immuunijärjestelmää, kuten diabetes, sydänsairaus tai merkittävä keuhkosairaus.
”Suosittelen myös varaamaan ajan yleislääkärin vastaanotolle näissä tilanteissa tai jos tavanomaiset käsikauppalääkkeet ja lepo eivät ole auttaneet viikon tai kahden jälkeen”, hän sanoo.
Sopiiko työntekijän siis pysyä kotona flunssan yllättäessä? Vastaus on lyhyesti sanottuna: ”Se on monimutkaista. Jos kyseessä on todella vain flunssa, sairaus paranee itsestään ja (työpaikasta riippuen) on harvoin poissaolon arvoinen. Jos kuitenkin epäilet, että kärsit vakavammasta sairaudesta, kuten flunssasta, sinun on ehdottomasti asetettava toipuminen etusijalle.