Amerikkalainen hammaslääkäriliitto suosittelee edelleen ”hampaiden välisten alueiden puhdistamista kerran päivässä hammasvälipuhdistimella” väittäen, että käytäntö voi vähentää plakkia. Terveydenhuoltoministeriö on samaa mieltä ja toteaa, että hammaslangan käytön jättäminen pois viimeisimmistä ravitsemussuosituksista ei merkinnyt sitä, että käytäntö olisi merkityksetön. Huomaa myös, että ruokavalio-ohjeiden neuvoa-antava komitea teki tietoisen päätöksen keskittyä vuoden 2015 raportissaan ruoan ja ravintoaineiden saantiin, ja siksi hammaslangan käyttöä koskeva suositus jätettiin pois.
Friedman, näyttöön perustuvan hammaslääketieteen asiantuntija, sanoo, että riippumatta siitä, käytätkö hammaslankaa vai jotain muuta menetelmää, hampaiden välit kannattaa puhdistaa joka päivä. Ruokahiukkasten saaminen pois hampaiden välistä ennen kuin ne pääsevät hajoamaan – ruokkimaan bakteereja ja lisäämään pahanhajuisen hengityksen todennäköisyyttä – on yksi syy, hän toteaa. Tämä on erityisen tärkeää ikääntyessä, sillä ikääntyessä ienkudos hampaiden välissä kutistuu, jolloin hampaiden väliin jää laajempia rakoja, joihin aamiaispaahtoleivän palat voivat juuttua.
Hänen mukaan hammaslangan käyttö voi auttaa irrottamaan pieniä ruokapaloja, samoin kuin reipas huuhtelu vedellä ruokailun jälkeen. Hammaslangan käyttö vesisuihkulaitteella voi olla erityisen hyödyllistä. ”Vesihuuhtelun on osoitettu poistavan plakkia tehokkaammin”, Friedman sanoo, ”ja parodontologit suosittelevat sitä erityisesti potilaille, joilla on parodontiitti, ja myös hammasimplanttien ympärillä tapahtuvaan puhdistukseen, jotta voidaan ehkäistä tai minimoida peri-implantiitti eli ikenien tulehdus implantin ympärillä.”
Hammasharjat, joita yleensä löytyy apteekeista hammaslangan vierestä, voivat olla toinen hyvä vaihtoehto. Vuoden 2015 analyysissä todettiin, että ne poistavat plakkia paremmin kuin hammaslanka, mutta niitä voi olla vaikea käyttää ärsyttämättä ikeniä. Tutkijat päättelivät, että hammaslangan käyttö on hyvä idea, jos et saa pieniä harjaksia mahtumaan hampaiden väliin helposti.
Mutta riippumatta siitä, miten puhdistat hampaiden välit, sen pitäisi silti olla vain yksi osa yleistä hammasterveyssuunnitelmaa, jolla pyritään ehkäisemään ienongelmia sekä reikiä. ”Tehokkain keino hampaiden reikiintymisen vähentämiseksi on julkisen veden fluoraaminen, hampaiden harjaaminen fluorihammastahnalla, vähäsokerinen ruokavalio, limonadin poistaminen ja tupakoimattomuus”, Friedman toteaa. Ja jos käytät hammaslankaa, tee se oikein. Sen sijaan, että sahaat herkkiä ikeniä, noudata näitä ohjeita.