Jos luulet, että kuollut henkilö on jättänyt sinulle rahaa tai omaisuutta, tai jos olet yllättynyt siitä, että joku muu on jättänyt sinulle rahaa tai omaisuutta, voisit ehkä harkita testamenttiin tutustumista vakuuttuaksesi siitä, että lahja on ollut vainajan tarkoituksenmukainen.
Ennen kuolemantapausta
Testamentti on yksityinen asiakirja. Kun teet testamentin, sinun ei tarvitse rekisteröidä sitä tai toimittaa siitä kopiota millekään organisaatiolle. Jotkut kuitenkin tekevät niin, jotta testamentin toimeenpanijoiden olisi helpompi löytää se ja seurata sitä.
Jotkut rekisterit kertovat vain, missä testamenttia säilytetään, mutta eivät sen sisältöä.
Useimmat ihmiset säilyttävät testamenttiaan kotona muiden tärkeiden papereiden kanssa. Testamentin toimeenpanijoille ja tärkeimmille edunsaajille voidaan kertoa, missä se on, ja yleensä myös sen sisältö.
Jos testamentin on laatinut asianajaja tai testamentin laatija, hän saattaa säilyttää alkuperäisen asiakirjan turvallisesti. Vainajalla voi olla jäljennös. Testamentin toimeenpanijat tarvitsevat alkuperäiskappaleen, ja asianajaja luovuttaa sen vain heille.
Heti kuoleman jälkeen
Kuoleman jälkeen, mutta ennen testamentin myöntämistä, ainoat henkilöt, joilla on oikeus tutustua testamenttiin, ovat siinä mainitut toimeenpanijat. He voivat harkintansa mukaan näyttää sen kenelle tahansa muulle.
Kerrottujen lahjojen saajilla ei ole oikeutta nähdä sitä lahjan arvosta riippumatta, eikä myöskään kenelläkään, joka ei ole testamentin saaja mutta katsoo, että hänen pitäisi olla.
Loppuosan (se, mitä jää jäljelle, kun velat on maksettu ja erityiset lahjoitukset tehty) edunsaajilla ei ole oikeutta nähdä testamenttia, mutta heillä on oikeus tietää, ketkä ovat testamentin toimeenpanijat, ja arviot siitä, kuinka kauan testamenttimenettely saattaa kestää ja milloin jäämistö jaetaan.
Testamentteja ei yleensä lueta ääneen virallisessa lukutilaisuudessa kaikkien surevien perheenjäsenten läsnä ollessa. Vaikka tällaisia kuvauksia näkee televisiossa, todellisuudessa se on hyvin harvinaista.
Kun testamenttihakemus on rekisteröity
Kun kuolinpesän hallinnointiprosessi alkaa, testamentti on rekisteröitävä Probate Registryssä. Kun se on rekisteröity, kuka tahansa voi hakea testamentin myöntämistä koskevaa hakua, tällä hetkellä 10 punnan maksua vastaan.
Varallisuusselvitysrekisteri tekee hakuja rekistereistään ja toimittaa sinulle kopion myöntämisestä ja kopion kyseiseen myöntämiseen liittyvästä viimeisestä tahdosta ja testamentista. Jos vainaja on kuollut tekemättä testamenttia, rekisteri toimittaa jäljennöksen hallintokirjeiden myöntämisestä.
Etukäteen rekisterillä ei ole tietoja kuolinpesästä, joten se ei voi toimittaa testamenttia.
Jos perunkirjoitusrekisterissä ei ole tietoja kuolemantapauksesta, rekisteri tekee meille automaattisesti kuuden kuukauden ajan pysyvän haun, jota voidaan jatkaa (uudistaa), jos maksu maksetaan uudelleen. Pysyvä haku on säännöllinen haku. Jos hakuajan kuluessa myönnetään testamentti, hakijalle lähetetään jäljennös siitä.
Pitäisikö testamentin toimeenpanijan antaa muiden ihmisten nähdä testamentti?
Tämä voi tuntua vaikealta päätökseltä.
Jokainen, joka vaatii saada nähdä testamentin, ei ehkä ole ollut hyvissä väleissä vainajan kanssa (tai edelleenkään jäljelle jääneiden perheenjäsenten ja muiden testamentin saajien kanssa).
Täytäntöönpanijana saatat ehkä kokea, että testamentin näyttäminen aiheuttaa todennäköisesti lisää häiriöitä näiden ihmisten välillä. Tai saatat tuntea, että saatat antaa pois joitakin arkaluonteisia tietoja, jotka voivat johtaa muodolliseen riitaan (sen riitauttamiseen), jos teet sen.
Vähemmistö asianajajista neuvoo, että sinun tulisi luovuttaa kopio ennen testamentin myöntämistä joko edunsaajien rauhoittamiseksi tai jos voisi syntyä aito riita siitä, onko testamentti olemassa tai onko se pätevä.
Syy tähän neuvoon on se, että testamentista tulee julkisesti saatavilla oleva asiakirja, kun testamentti on myönnetty, joten testamentin salaaminen vain viivästyttää sitä ajankohtaa, josta alkaen se voidaan tarkastaa. Tällaisesta viivytyksestä ei ole juurikaan hyötyä, jos testamentti aiotaan riitauttaa, ja sen salaaminen voi saada jonkun, joka kokee tulleensa väärin kohdelluksi, päättäväisemmäksi ryhtymään oikeustoimiin.
Kaikissa oikeudenkäynneissä suhtaudutaan suotuisasti pyrkimykseen ratkaista asia varhaisessa vaiheessa tuomioistuimen ulkopuolella. Tahdon antamatta jättäminen ja näin ollen se, ettei sovintoon päästä aikaisemmin (ja molemmille osapuolille edullisemmin kustannuksin), ei todennäköisesti herätä tuomarin myötätuntoa.
Ihmisluonteeseen kuuluu myös olettaa, että jokin on vialla, jos tietoja ei anneta. Sen osoittaminen, ettei ole mitään salattavaa – ei salaisuuksia – voi itse asiassa helpottaa pesänselvittäjien elämää, koska he voivat jatkaa työtään sen sijaan, että joutuisivat vastailemaan huolestuneiden mutta sinnikkäiden edunsaajien tai perheenjäsenten kysymyksiin.