Plymouthin siirtokunta on luultavasti tunnetuin Amerikan varhaisemmista siirtokunnista, ja se johtuu tarinasta, joka kertoo pyhiinvaeltajien kiitospäivästä.
Siirtokunta perustettiin vuonna 1621, ja se säilyi hengissä Samosetin, Squanton ja päällikkö Massasoit’n ansiosta.
Vaikka Plymouthin varhaisilla uudisasukkailla oli hyvät suhteet intiaaneihin, siirtokunta joutui lopulta taistelemaan Amerikan siirtomaa-ajan verisimmässä intiaanisodassa, Kuningas Philipsin sodassa.
Viimein siirtokunta liitettiin Massachusettsin lahden siirtokuntaan vuonna 1691.
Plymouthin siirtokunta faktoja: Alku
Plymouthin siirtokunnan uudisasukkaat poikkesivat Massachusetts Bayn puritaaneista siinä, että he halusivat pikemminkin erota Englannin kirkosta kuin puhdistaa sitä.
Nämä uudisasukkaat tunnettaisiin lopulta nimellä pyhiinvaeltajat, mutta tällä hetkellä he olivat kuitenkin vain John Robinsonin, William Brewsterin, John Carverin ja William Bradfordin johtama seurakunta, joka joutui vainon kohteeksi Kuningas Jaakobin I:n aikana.
Vastaus kuningas Jaakobille
Kun kuningas Jaakob oli sanoutunut irti puritaaneista ja protestanttisista separatisteista, Yorkin arkkipiispana toiminut mies nimeltä Tobias Matthews teki ratsian ja vangitsi monia seurakunnan jäseniä. Tämän välikohtauksen jälkeen seurakunta pakeni Englannista Alankomaihin.
Alankomaissa pyhiinvaeltajat löysivät uskonnonvapauden, mutta eivät voineet välttyä englantilaiselta vainolta. William Brewster kirjoitti kruunua ja anglikaanista kirkkoa vastaan jyrkän kirjoituksen, joka esti kruunua määräämästä hänet pidätettäväksi.
Hän pystyi välttämään pidätyksen, mutta tämä aiheutti pyhiinvaeltajille halun muuttaa kauemmas Englannista.
Kesäkuussa 1619 pyhiinvaeltajat saivat Lontoon Virginia-yhtiöltä maapatentin, jonka avulla he saivat asettua Hudsonjoen suulle.
Merchant Adventurers, puritaaninen yhtiö, joka halusi kolonisoida ja levittää Jumalan sanaa sekä tehdä voittoa, rahoitti matkan.
He ostivat Mayflower-laivan ja Speedwellin matkaa varten ja lähtivät liikkeelle heinäkuussa 1620.
Löydä, onko sinulla Mayflowerin jälkeläisiä
Plymouthin siirtokuntaan liittyviä faktoja: The Strangers
Plymouth Colonyn asuttamiseen osallistui toinenkin ihmisryhmä, muukalaiset. Muukalaiset olivat kauppaseikkailijoiden asettamia ihmisiä, jotka auttoivat hallitsemaan ja ohjaamaan siirtokuntaa.
Myles Standish oli muukalainen ja toimi siirtokunnan sotilaallisena johtajana. Christopher Martin, jonka oli määrä toimia siirtokunnan kuvernöörinä Atlantin ylittävän matkan aikana. Stephen Hopkins oli jo epäonnistunut edellisessä siirtomaayrityksessä.
Ilman muukalaisia pyhiinvaeltajien olisi ollut vaikea selvitä ensimmäisestä vuodesta.
Plymouthin siirtokunta faktoja: Provincetown
Ensimmäinen paikka, johon pyhiinvaeltajat astuivat, oli Provincetownin satama. Mayflower Compactin allekirjoittamisen jälkeen kapteeni Myles Standish johti kuudentoista miehen retkikuntaa, joka löysi piilotetun intiaanien maissikätkön, ja miehet myös ryöstivät intiaanien hautoja.
Kakkosretkikuntaa johti Christopher Jones, ja se ei menestynyt kovin hyvin ankaran sään vuoksi. He onnistuivat kuitenkin ryöstämään toisen maissikätkön. Kolmas retkikunta johti lopulta ensimmäiseen kohtaamiseen.
Tämän retkikunnan aikana siirtolaiset kohtasivat ja kävivät kahakkaa paikallisten intiaanien kanssa. Tämän jälkeen uudisasukkaat päättivät lähteä Provincetownista ja purjehtia edelleen Plymouthiin.
Löydä, onko sinulla Mayflowerin jälkeläisiä
Plymouthin siirtokuntaan liittyviä faktoja: Plymouth Rock ja ensimmäinen talvi
Toisin kuin Massachusetts Bay Colonyn puritaanit, pyhiinvaeltajat eivät olleet yhtä hyvin järjestäytyneet tai valmistautuneet ensimmäiseen talveen. Joulukuun 21. päivänä 1620 ensimmäinen maihinnousujoukko astui maihin paikassa, joka tuli tunnetuksi nimellä Plymouth.
Siellä oli kylmä ja talvi oli jo alkanut, mutta miehet etenivät eteenpäin rakentaakseen siirtokuntaa. Kaksikymmentä miestä jäi aina maihin työskentelemään, kun taas loput työskentelivät ja palasivat sitten Mayfloweriin.
Naiset, lapset ja sairaat jäivät alukselle. Ensimmäinen valmistunut rakennus oli yhteinen talo, ja sen rakentaminen kesti kaksi viikkoa Uuden-Englannin talven huonon sään vuoksi. Sen jälkeen siirtokunta muotoutui hitaasti mutta tasaisesti.
Sairauksien ja kuolemantapausten vuoksi alkuperäisistä yhdeksästätoista talosta rakennettiin vain seitsemän.
Plymouthin siirtokunnan ensimmäinen talvi oli ankara, ja monet siirtolaisista kuolivat keripukkiin ja hirvittäviin oloihin laivalla. Mayflower purjehti 102 siirtolaisen kanssa, ja 102:sta vain 57 jäi henkiin. Lähes viisikymmentä prosenttia alkuperäisistä siirtolaisista kuoli ensimmäisenä vuonna.
Sadonkorjuun aikaan alkuperäisestä 102 siirtolaisesta oli enää 53 hengissä. Naisista 18:sta 14 kuoli ennen ensimmäistä kiitospäivää, joten jäljelle jäi vain neljä aikuista naista.
Maaliskuun 16. päivänä 1621 intiaani nimeltä Samoset tervehti Plymouth Plantationin uudisasukkaita englanniksi. Samoset oli alun perin kotoisin Mainesta ja oli oppinut jonkin verran englantia kalastajilta.
Hän valisti pyhiinvaeltajia alueen ja ylimmän sachemin (päällikön) Massasoitin nykyisestä historiasta.
Hän kertoi heille myös Squantosta, Patuxet-heimon alkuperäisamerikkalaisesta (Patuxet-heimo oli hävitetty isorokon takia), ja sanoi järjestävänsä tapaamisen joidenkin Massasoitin miesten kanssa.
Tämä ei ollut Samosetille helppo tehtävä toteuttaa, sillä sekä Squantolla että Massasoitilla oli kauhea historia englantilaisten kanssa.
Massasoitin ensimmäinen kontakti englantilaisiin oli provosoimaton hyökkäys, jonka seurauksena useat hänen miehistään kuolivat. Massasoit tiesi myös viljan varastamisesta ja kahakoista Provincetownissa.
Squanto oli joutunut englantilaisen tutkimusmatkailijan Thomas Huntin sieppaamaksi ja lähetetty Eurooppaan viideksi vuodeksi, jossa hän oli ensin orjana ja sitten lopulta oppaana.
Kapteeni Robert Gorgesia opastaessaan Massasoit ja hänen miehensä teurastivat miehistön ja veivät Squanton.
Historiasta huolimatta Samoset onnistui tuomaan Plymouthin siirtokunnan ja wampanoag-intiaanit yhteen. Hän palasi Massasoitin ja Squanton valtuuskunnan kanssa Plymouthiin 22. maaliskuuta. Massasoit liittyi seurueeseen pian heidän saapumisensa jälkeen.
Kahden osapuolen välillä neuvoteltiin rauhansopimus, jolla solmittiin liitto. Wampanoagit puolustaisivat siirtolaisia, jos heitä vastaan hyökättäisiin, ja siirtolaiset puolustaisivat wampanoageja, jos heitä vastaan hyökättäisiin.
Tämä rauhansopimus kestäisi aina kuningas Filipin sotaan asti vuonna 1675. Plymouth ei kestäisi paljon kauemmin sodan päätyttyä.
Plymouthin siirtokunta Faktoja: Kasvu
Plymouthin kasvu oli kaikkea muuta kuin näyttävää. Ensimmäisen talven jälkeen Mayflower lähti purjehtimaan kohti Englantia. William Bradford kirjoitti, että tässä vaiheessa vain puolet alkuperäisistä siirtolaisista oli enää elossa. Toinen laiva (Fortune) saapui 37 uuden siirtolaisen kanssa.
Vuonna 1623 Plymouthin satamaan telakoitui vielä kaksi laivaa, jotka toivat mukanaan William Bradfordin tulevan vaimon ja 89 muuta uudisasukasta. Plymouthin siirtokunnan väkiluku oli 99 joulukuussa 1620, ja se oli kasvanut vain 200 siirtolaisella tammikuuhun 1630 mennessä.
Sen kasvu oli paljon hitaampaa kuin Connecticutin siirtokunnan, Rhode Islandin siirtokunnan, Massachusetts Bay Colonyn ja jopa New Hampshiren siirtokunnan. Lopulta Plymouth sulautui Massachusetts Bayhin.