Urtikaria on yksi yleisimmistä ihosairauksista, jolle on ominaista vyyhtien (nokkosihottuma), angioedeeman tai molempien kehittyminen, ja se luokitellaan akuutiksi tai krooniseksi sairauden keston perusteella. Yli 6 viikkoa kestänyt urtikaria luokitellaan krooniseksi urtikariaksi, joka luokitellaan edelleen krooniseen spontaaniin tai indusoituvaan urtikariaan. Akuutti urtikaria on yleisempi kuin krooninen urtikaria, mutta krooninen urtikaria vaikuttaa kuitenkin merkittävämmin elämänlaatuun uusiutumisen ja tuntemattoman etiologian vuoksi.1 Kuten aikuisilla, myös lapsilla akuutin ja kroonisen urtikarian syyt eroavat toisistaan2,3,4,5,6,7,8 , ja lapsuusiän urtikarian tarkkaa esiintyvyyttä on vaikea määrittää, koska papulaatioon perustuvia tutkimuksia ei ole.
Akuutin urtikarian yleisiä syitä tai laukaisevia tekijöitä lapsilla ovat muun muassa infektiot, lääkkeet ja ruoka-aineet, kun taas akuutti, spontaani nokkosihottuma eli spontaani nokkosihottuma (urtikaria) on yleistä pienillä lapsilla, joilla on atopia. Infektio näyttää olevan yleisempi altistava syy urtikariaan imeväisillä ja lapsilla kuin aikuisilla. Infektio on yleisimmin dokumentoitu syy (yli 40 %) lapsilla, joilla on akuutti urtikaria.1,2,3 Tuoreessa systemaattisessa katsauksessa virusinfektio oli potentiaalinen laukaiseva tekijä ja joskus pääasiallinen syy akuutissa ja kroonisessa urtikariassa.4 Konkreettisen syyn tunnistamisprosentti lapsilla, joilla on krooninen urtikaria, vaihtelee 20 %:n ja 50 %:n välillä, mutta käytännössä useimmilla potilailla ei ole mitään täsmällistä syytä, ja ne luokitellaan krooniseksi idiopaattiseksi urtikariaksi. Kroonisen spontaanin urtikarian taustalla olevat syyt eivät näytä eroavan lasten ja aikuisten välillä, mutta niiden esiintymistiheys on erilainen.1 Viimeaikaisissa tutkimuksissa yli 30 prosenttia kroonista urtikariaa sairastavista lapsista on luokiteltu krooniseksi autoimmuuniurtikariaksi.5,6,6 Vaikka esiintyvyys on lapsilla pienempi kuin aikuisilla, ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet on todettu tärkeimmiksi kroonista spontaania urtikariaa pahentaviksi tekijöiksi lapsilla.7,8 Aivan uusimmissa kroonista urtikariaa sairastavilla aikuisilla tehdyissä tutkimuksissa seerumin D-vitamiinipitoisuudet olivat todennäköisesti alhaisemmat, ja ne osoittivat merkitseviä negatiivisia assosiaatioita urtikarian aktiivisuuspisteiden ja keston kanssa.9,10,10 Lisäksi useissa tutkimuksissa on ehdotettu, että D-vitamiinilla on hyödyllinen rooli aikuisten kroonisen urtikarian hoidossa; D-vitamiinin rooli on kuitenkin edelleen kiistanalainen, ja se on epäselvä kroonista urtikariaa sairastavilla lapsilla.11,12
Taudin aktiivisuutta spontaanissa urtikariassa arvioidaan tavallisesti urtikarian aktiivisuuspisteytyksellä (urticaria activity score, urticaria activity score, UAS) 7 vuorokauden ajalta, ja hiljattain annetuissa kroonista urtikariaa koskevissa ohjeissa suositellaan UAS-pisteytysluvun käyttämistä hoidon vaikeusasteen arviointiin ja hoidon ohjaukseen. UAS perustuu urtikarian keskeisten oireiden (ihottuma ja kutina) arviointiin, ja se on hyödyllinen urtikarian aktiivisuuden arvioinnissa sekä potilaille että heidän lääkäreilleen.1
Aiemmassa tutkimuksessa on arvioitu, että jopa 15-25 % aikuisista kokee elämänsä aikana vähintään yhden akuutin urtikariajakson.13 Äskettäinen väestöpohjainen kyselytutkimus osoitti, että urtikarian elinikäinen esiintyvyys aikuisilla oli 8,8 % kaikkien urtikariatyyppien osalta14 , kun taas kroonisen urtikarian esiintyvyydeksi väestössä on arvioitu 0,5-5 %.15 Lasten kroonisen urtikarian odotetaan olevan harvinaisempi kuin aikuisten; tarkkaa esiintyvyyttä ei kuitenkaan tiedetä, koska luotettavia epidemiologisia tutkimuksia kroonista urtikariaa sairastavista lapsista on niukasti. Äskettäisessä väestöpohjaisessa saksalaisessa syntymäkohorttitutkimuksessa raportoitiin urtikarian esiintyvyys ja kumulatiivinen esiintyvyys imeväisillä ja lapsilla.16 Urtikarian ilmaantuvuus oli noin 1 % ikävuotta kohden, ja urtikarian kumulatiivinen esiintyvyys lapsilla 10 vuoden iässä oli pojilla 14,5 % ja tytöillä 16,2 %, mutta kroonisen urtikarian esiintyvyyttä ei arvioitu erikseen.
Allergian, astman ja immunologian tutkimuksen tämänhetkisessä numerossa Lee ym.17 raportoivat arvokkaan tutkimuksen akuutin ja kroonisen urtikarian esiintyvyydestä ja riskitekijöistä korealaisilla lapsilla, ja se on ensimmäinen väestöpohjainen epidemiologinen tutkimus, jossa arvioidaan kroonisen urtikarian esiintyvyyttä lapsilla. Tässä poikkileikkaustutkimuksessa tutkittiin 4-13-vuotiaita lapsia yleisestä lapsiväestöstä, ja mukaan otettiin yhteensä 4076 lasta, jotka täyttivät täydet kyselylomakkeet. Minkä tahansa urtikarian esiintyvyys elinaikana oli 22,5 % ja nykyisen urtikarian 15,3 %. Akuutin, kroonisen, kroonisen jatkuvan ja kroonisen toistuvan urtikarian esiintyvyys oli 13,9 %, 1,8 %, 0,7 % ja 1,1 % nykyisestä urtikariasta. Aiempiin tutkimuksiin verrattuna esiintyvyydet ja osuudet ovat samankaltaisia aikuisilla; niitä on kuitenkin vaikea verrata muihin lapsilla tehtyihin tutkimuksiin, koska luotettavia väestötutkimuksia tästä aiheesta on vähän.14,15,16 Lee ym.17 arvioivat myös erilaisia riskitekijöitä, jotka saattavat aiheuttaa urtikariaa, kuten altistumista tietyille elintarvikkeille tai lääkkeille, kylmälle altistumista, kuumalle altistumista, flunssaa, ympäristömuutoksia, stressiä ja sosioekonomista asemaa. Henkilökohtainen ja vanhempien allergisten sairauksien historia voi siis olla yhteydessä akuuttiin urtikariaan, mutta ei krooniseen urtikariaan. Tämä tulos voi selittyä sillä, että krooninen urtikaria eroaa akuutista urtikariasta etiologian ja patofysiologian osalta lapsilla. Lisäksi he raportoivat, että krooninen jatkuva urtikaria on yhteydessä uudessa asuinpaikassa asumiseen ja suurituloiseen perheeseen kuulumiseen. Tämä havainto on uusi ja mielenkiintoinen, mutta sen vahvistamiseksi tarvitaan yksityiskohtaisia ja hyvin suunniteltuja prospektiivisia tutkimuksia. Tämän väestötutkimuksen tulokset antavat uutta tietoa lapsuusiän kroonisen urtikarian esiintyvyydestä ja kliinisistä vaikutuksista, vaikka tässä tutkimuksessa on useita rajoituksia, jotka johtuvat sen kyselylomakkeisiin perustuvasta tutkimuksesta.
Lapsilla esiintyvän kroonisen urtikarian luonnollisesta kulusta on tehty vain vähän prospektiivisia tutkimuksia. Tähän mennessä ei ole tunnistettu erityisiä remissiota ennustavia tekijöitä. Ikä, sukupuoli tai ASST-tulokset eivät vaikuta lasten kroonisen urtikarian ennusteeseen.18,19,20 Tuoreessa thaimaalaisilla lapsilla tehdyssä prospektiivisessa tutkimuksessa remissioprosentit yhden, kolmen ja viiden vuoden kuluttua taudin puhkeamisesta olivat 18,5 %, 54 % ja 67,7 %.20 Korealaisilla lapsilla 1 vuoden remissioprosentti oli 84,8 %, mikä on korkeampi kuin muissa tutkimuksissa.19
Yhteenvetona AAIR-lehden tämänhetkisessä numerossa raportoidaan ensimmäisestä tutkimuksesta, jossa arvioitiin kroonisen urtikarian esiintyvyyttä lapsilla, vaikka siinä on useita rajoituksia, jotka johtuvat sen poikkileikkausluonteisesta, kyselylomakkeisiin perustuvasta rakenteesta. Tähän mennessä useimmissa urtikarian diagnosointia ja hoitoa koskevissa ohjeissa on annettu vain vähän tietoa lasten osalta.1 Lisätutkimuksia tarvitaan lasten kroonisen urtikarian etiologian, hoidon, luonnollisen kulun ja ennusteellisten tekijöiden määrittämiseksi.