”Pohjimmiltaan noituutta”:

Britt Hermes piti itseään aikoinaan lääkärinä. Nyt hän on luopio.

Hermes käytti kolme vuotta harjoittamalla luontaislääketiedettä, joka on laaja-alainen vaihtoehtolääketieteen muoto, jossa keskitytään ”luonnolliseen” hoitoon, mukaan lukien yrttilääkkeet, akupunktio ja huonoon valoon joutunut homeopatia. Epätietoisuus kollegansa etiikasta sai hänet kuitenkin tarkastelemaan ammattiaan tarkemmin – ja se, mitä hän löysi, huolestutti häntä.

Niinpä Hermes on viimeisten kahden vuoden ajan käynyt jyrkkää taistelua luontaislääketiedettä vastaan sosiaalisessa mediassa, tiedeblogeissa ja omalla verkkosivustollaan, Naturopathic Diaries -nimisellä sivustollaan, joka voitti äskettäin Yhdistyneessä kuningaskunnassa ilmestyvän tieteellisen skeptikkolehden myöntämän vuoden parhaan blogin palkinnon. Hän ei ole vetänyt vertoja.

mainos

Hermes on sanonut, että luontaislääkärit käyttävät ”pseudotieteellisten menetelmien runsautta”. Hän julkaisee artikkeleita, joissa on tylyjä otsikoita kuten ”Luontaislääketieteellinen pediatria ei ole turvallista”, ”Luontaislääkäreiden on peräännyttävä autismista” ja ”Luontaislääketieteessä on liikaa puoskarointia”. Lisäksi hän kiertää verkossa vetoomusta, jonka tarkoituksena on estää osavaltioita tunnustamasta luontaislääkäreitä perusterveydenhuollon lääkäreiksi. Hänen viestinsä: ”Luontaislääkärit eivät ole lääkäreitä.”

”Yritän asettaa asiayhteyttä ja tuoda esiin vääriä ja liioiteltuja väitteitä”, hän sanoi. ”He haluavat pystyä tekemään kaiken, mitä lääketieteen tohtori haluaa tehdä – mutta he haluavat myös harjoittaa pohjimmiltaan noituutta.”

mainos

Hermesin aktivismi tulee samaan aikaan, kun Yhdysvalloissa noin 4 400 luvan saanutta luontaislääkäriä järjestäytyy ja ajaa lisää legitimiteettiä.

Toukokuussa yli 100 aloittelevaa ja harjoittavaa luontaislääkäriä laskeutui Capitol Hillille keräämään tukea liittovaltion pilottiohjelmalle, joka antaisi heille mahdollisuuden saada Medicare-korvausta joistakin potilaista. He myös lobbaavat laajennettua toimivaltaa diagnosoida ja hoitaa potilaita muutamissa osavaltioissa, kuten Massachusettsissa ja Michiganissa.

Nämä lobbausponnistelut rahoitetaan osittain vitamiiniyhtiöiden toimesta, jotka haluavat nähdä ammatin kasvavan. Monet luontaislääkärit mainostavat ravintolisiä, yrttilääkkeitä ja vitamiini-infuusioita parantumiseen.

Amerikkalaisten luontaislääkäreiden yhdistys kieltäytyi kommentoimasta asiaa. Mutta jotkut Hermesin entisistä kollegoista ovat hyökänneet hänen kimppuunsa siitä, mitä he pitävät harhaanjohtavana hyökkäyksenä ammattikuntaa vastaan.

Virtavirran lääkärit sanovat, että Hermes on voimakas ääni vaihtoehtolääketieteen vastustamisessa yhdestä selkeästä syystä – hän tuntee sen sisältä päin.

”Luontaislääkärit inhoavat minua, mutta he inhoavat Brittiä, koska hän on petturi”, sanoi tri. David Gorski, Science-Based Medicine -lehden päätoimittaja, joka on myös puhunut luontaislääketeollisuutta vastaan.

”He todella, todella, todella vihaavat häntä.”

Kutisevasta ihosta 200 000 dollarin tutkintoon luontaislääketieteessä

Hermes, joka on nyt 32-vuotias, vietti lukioaikanaan hirvittävän psoriasiksen, kutisevien, punaisten laastareiden leimaaman ihosairauden, vaivaamana. Hän alkoi ottaa kalanmaksaöljyä ja muutti ruokavaliotaan nähdäkseen, auttaisiko jompikumpi niistä, minkä hän uskoi auttavan.

”Minusta tuli tavallaan pakkomielle ajatuksesta, että voisin hoitaa sitä ilman reseptilääkkeitä”, hän sanoi.

Se sytytti Hermesissä syvän halun: Hän halusi saavuttaa ihanteellisen terveydentilan tarvitsematta turvautua perinteiseen lääketieteeseen. Hän kirjoittautui Bastyrin yliopistoon, Washingtonin osavaltiossa sijaitsevaan vaihtoehtolääketieteen kouluun. Se on yksi puolen tusinan luontais- ja vaihtoehtolääketieteen yliopistosta Yhdysvalloissa.

Bastyrissa Hermes kävi kursseja, joiden nimet tuntuisivat tutuilta perinteisen lääketieteen opiskelijoille, kuten ihmisen anatomia ja fysiologia. Mutta hän opiskeli myös kasvilääketiedettä, hydroterapiaa ja homeopatiaa, käytäntöä, joka perustuu teoriaan, jonka mukaan tiettyjen yhdisteiden erittäin laimeat pitoisuudet voivat hoitaa sairauksia. Homeopatia on laajalti kumottu pseudotieteenä.

Tänään 17 osavaltiossa ja District of Columbiassa on lakeja, jotka edellyttävät, että luontaislääketieteen tarjoajilla on oltava lisenssi tai rekisteröinti. He tarvitsevat tutkinnon luonnonlääketieteen opinnoissa ja läpäisevän pistemäärän NPLEX:stä eli luontaislääkäreiden lisenssikokeesta.

Naturopaattiopiskelijat voivat halutessaan suorittaa residenssin, mutta paikkoja ei ole läheskään riittävästi vuosittain valmistuvien opiskelijoiden määrään nähden, sanoi Bastyrin luontaislääketieteellisen lääketieteen koulun dekaani Jane Guiltinan. Niinpä monet lähtevät suoraan omatoimiseen harjoitteluun. Sitä vastoin nuoret lääkärit, jotka ovat juuri valmistuneet lääketieteellisestä tiedekunnasta, viettävät yleensä vähintään kolme vuotta erikoistumisjaksolla, jossa he työskentelevät kokeneiden lääkäreiden valvonnassa.

Hermes on arvostellut Bastyrin opetussuunnitelmaa, joka on täysin riittämätön kouluttamaan käytännön lääkäreitä. Hän sanoo, ettei hän koskaan oppinut useimpien sairauksien lääketieteellisistä hoitostandardeista ja että hänellä oli minimaalinen kokemus työskentelystä suoraan sairaiden potilaiden kanssa.

”Tiedän, että se kuulostaa kyyniseltä, mutta luontaislääketieteellinen hoito on kuin valitsisi hoitoja taikahatusta”, hän kirjoitti blogikirjoituksessaan Luontaislääketieteelliset päiväkirjat -verkkopalvelussa toukokuussa 2015.

Erittäin harhaanjohtava mainos. ND-koulutus ei perustu standardilääketieteeseen. Ammatti on heikosti säännelty omalta osaltaan. https://t.co/indKSXBLws

– Britt Marie Hermes (@NaturoDiaries) October 18, 2016

Dean Guiltinan kiistää hänen arvionsa. ”Bastyrin opetussuunnitelma on melko tiukka”, hän sanoi. ”Luotan täysin siihen, että valmistuneet tutkijamme voivat päästä perusterveydenhuoltoon.”

Potilaan kamppailu lapsettomuuden kanssa

Hermesillä oli myös tämä luottamus. Ainakin aluksi.

Hän valmistui Bastyrista vuonna 2011 ja suoritti vuoden mittaisen perhe- ja lastenlääketieteen erikoistumisjakson vaihtoehtolääketieteen klinikalla. (Hänellä oli toimilupa tyttönimellään Britt Deegan.)

Hän näki itsensä perusterveydenhuollon lääkärinä potilaille, jotka eivät halunneet hakeutua perinteiseen lääketieteelliseen hoitoon – eikä hän epäröinyt hoitaa heitä. Hän tarjosi tarkastuksia lapsille ja konsultoi sairaita syöpäpotilaita.

”Olin tullut niin mukavaksi puheen ja retoriikan kanssa, että pidin itseäni lääkärinä”, hän sanoi. ”Ei ollut vaikeaa vakuuttaa ketään siitä, että tiesin, mitä olin tekemässä.”

Yksi hänen potilaistaan, Emilie Bishop, kärsi endometrioosista – kivuliaasta sairaudesta, jossa kudokset, jotka normaalisti ovat kohdun sisällä, kasvavat sen ulkopuolella. Hän oli kamppaillut raskaaksi tulemisen kanssa kuukausia, kun hänen synnytyslääkärinsä lähetti hänet luontaislääkäriklinikalle. Bishop oli kokeillut kaikenlaisia perinteisiä lääketieteellisiä hoitomuotoja, myös leikkausta endometrioosin hoitamiseksi, mutta se ei ollut auttanut. Hän ajatteli, ettei hänellä ollut mitään menetettävää.

”Luontaislääketiede voi kuulostaa hullulta, mutta se ei ollut yhtään vähemmän hullua kuin kenenkään muunkaan lähestymistapa”, sanoo Bishop, joka on nyt 32-vuotias.

Hän löysi tiensä Hermesille, joka aloitti hänelle kourallisen lisäravinteita ja vegaanisen ruokavalion. Heidän ensimmäinen tapaamisensa muuttui puolitoista tuntia kestäväksi keskusteluksi.

”Oli todella virkistävää saada joku, joka todella kuunteli, miten ongelmat vaikuttivat minuun ja kehooni”, Bishop sanoi.

Mutta hänen kipuihinsa ei tullut mitään muutosta, ja Bishop kamppaili edelleen raskaaksi tulemisen kanssa. Kuukausien edetessä Bishop alkoi suhtautua varovaisesti Hermesin suosituksiin. Bishop viittaa erääseen Hermesiltä saamaansa sähköpostiviestiin, jossa hän esitti suunnitelmia, joiden avulla hän saisi ovulaationsa taas normaalisti, jotta hänen mahdollisuutensa tulla raskaaksi paranisivat.

”Hän alkoi leikkiä hedelmällisyyslääkäriä, eikä hän kuunnellut, mitä halusin tai mitä tarvitsin”, Bishop sanoi. ”Minusta tuntui, että hän oli pihalla.”

Hermes ymmärtää nyt, että niin olikin – mutta tuolloin hän sanoi uskoneensa aidosti siihen, mitä hänelle oli opetettu.

”Luotin luontaislääkäreihin enemmän kuin tiedemiehiin”, hän sanoi.

Bishop kokeili muita luontaislääkäreitä, mutta hänestä tuntui siltä, että nämä syyttelivät häntä, kun heidän hoitonsa epäonnistuivat. ”Kuulin: ’Et tehnyt sitä tarpeeksi kauan, et tehnyt sitä tarpeeksi hyvin, sinun täytyy yrittää kovemmin'”, hän sanoi.

Lopulta hän tuli kuitenkin raskaaksi ja sai pojan. Poika oli vielä pieni, kun hän törmäsi Naturopathic Diaries -blogiin. Hän kävi läpi jokaisen Hermesin kirjoittaman postauksen.

”Minulle oli niin vapauttavaa kuulla, että kaikki oli pelkkää paskaa”, Bishop sanoi. ”Kyse ei ollut siitä, etten olisi tehnyt hoitoa tarpeeksi hyvin tai etten olisi yrittänyt tarpeeksi kovasti. Kyse oli siitä, että käytin hoitoja, jotka eivät todennäköisesti auttaneet, vaikka tein mitä.”

Bishop otti yhteyttä Hermesiin ja kysyi, voisiko hän kirjoittaa vieraskirjoituksen blogiin; Hermes suostui.

”En kanna mitään pahaa mieltä häntä kohtaan. Minulla on paljon pahaa mieltä luontaislääkärin ammattikuntaa kohtaan”, Bishop sanoi.

Pian Hermeskin tekisi niin.

Ahdistava löytö johtaa nopeaan lähtöön

Hermes oli harjoitellut lääkärin työtä Arizonassa noin kaksi vuotta, kun hän kertoi huomanneensa, että hänen esimiehensä oli tuonut Ukrain-nimistä lääkettä, jota ei ollut hyväksytty Itävallasta, syöpäpotilaiden hoitoon. Hermes sai tietää asiasta perjantaina toukokuussa 2014.

Maanantaina hän irtisanoutui.

Hermes teki ilmoituksen esimiehestään Michael Uzickista osavaltion luontaislääkärilautakunnalle. Hän ei ollut vain järkyttynyt tämän päätöksestä hoitaa syöpäpotilaita hyväksymättömällä, mahdollisesti riskialttiilla lääkkeellä, hän sanoi. Hän oli järkyttynyt myös siitä, miten Uzick reagoi, kun hän otti asian puheeksi.

”Uzick sanoi tietävänsä, että hän noudatti eettistä ja laillista linjaa, mutta että useimmat luontaislääkärit tekevät näin”, Hermes sanoi.

Hermes puhui myös alan mentorin kanssa, joka kertoi, että Uzick teki tilanteesta liian suuren numeron. Hermes ei pystynyt karistamaan vihaansa kollegoiden, joita hän oli aikoinaan kunnioittanut, rennoista reaktioista.

Uzick sai Arizonan luontaislääkärilääkäreitä säätelevä lautakunta moitteet. Hän ei vastannut tämän jutun kommenttipyyntöön.

Mutta kun hän puhui Hermesin kanssa, ”hän syytti minua siitä, että halusin kaataa koko luontaislääkärin ammatin”, Hermes sanoi.

Hermes otti sen haasteena.

Lähdettyään työpaikastaan Hermes löysi itsensä vakavasta pulasta. Hän ei voinut saada töitä lääketieteen alalta tai opettaa lääketiedettä akateemisessa maailmassa luontaislääkärin tutkinnolla. Hän oli käyttänyt yli 200 000 dollaria ja neljä vuotta koulutukseen, jota hän tunsi, ettei voinut enää käyttää.

Tässä on luontaislääketieteellinen ”tohtorin tutkintoni” @Bastyrilta, 250 000 dollarin arvoinen paperi, joka ei tee kenestäkään lääkäriä. Photo by @andreaskyriacou at #QEDcon pic.twitter.com/lPakbND45f

– Britt Marie Hermes (@NaturoDiaries) October 19, 2016

”Minun piti kirjaimellisesti aloittaa alusta. Olin kauhuissani”, Hermes sanoi. Hän pakkasi laukkunsa ja muutti miehensä kanssa Saksaan tämän työn vuoksi. Siellä hän päätti palata kouluun opiskelemaan luonnontieteitä – uudelleen. Hermes opiskelee nyt maisteriohjelmassa Kielin yliopistossa, jossa hän tutkii nisäkkäiden mikrobiomia.

Kun Hermes oli käynyt toisena päivänä molekyylibiologian tunnilla uudessa ohjelmassa, hän meni kotiinsa ja itki. Hän oli luullut oppineensa perusasiat Bastyrissa, mutta nyt hän tajusi, etteivät kurssit olleet olleet olleet läheskään niin tiukkoja kuin hän oli luullut. Hän oli yllättynyt, että hänen täytyi tehdä töitä ymmärtääkseen käsitteet. Aiemmat opinnot olivat sujuneet kevyesti.

”Muistan opiskelleeni kursseja varten samalla kun otin aurinkoa uima-altaalla”, hän sanoi.

Tämä turhautuminen ja viha saivat Hermesin perustamaan bloginsa, Naturopathic Diaries. Hän käyttää siihen ja muihin medioihin noin 30 tuntia kuukaudessa.

Lopettakaa valehtelu siitä, että luontaislääkärit voivat hoitaa veteraanien kroonista kipua. https://t.co/wwrRn2OIRe

– Britt Marie Hermes (@NaturoDiaries) October 19, 2016

Tohtori David Palma, sädehoitosyöpälääkäri Ontarion syöpätutkimusinstituutissa, sanoi käyttävänsä Naturopathic Diaries -kirjanpitoa resurssina puhuessaan potilaiden kanssa, jotka haluavat hakeutua vaihtoehtohoitoon.

Hänellä ei ole ongelmaa siinä, että potilaat hakeutuisivat vaihtoehtoisten lääkäreiden puoleen täydentääkseen perinteistä hoitoa. Hän on kuitenkin nähnyt katastrofaalisia seurauksia, kun potilas hylkää perinteisen hoidon, jolla on korkea paranemisprosentti, ja hakeutuu sen sijaan ”täysin luonnolliseen” hoitoon.

”Meille lääkäreille se on sydäntäsärkevää. Mutta se on täysin potilaan oikeuksien mukaista, kunhan potilas on hyvin informoitu”, Palma sanoi.

Sitä varten Naturopathic Diariesin kaltainen työ on hänen mukaansa olemassa.

Esimäisten kollegojen hyökkäyksen alla

Kritiikkiä – osittain kiihkeää – on tullut siitä lähtien, kun Hermes alkoi entisenä sisäpiiriläisenä kirjoittaa blogia luontaislääketieteestä. Hänen sivustollaan olevat kommentit kertovat kaiken.

”tuli hyvin katkeraksi luontaislääketieteen alalle sen vuoksi, että et ollut hyvä lääkäri ajanjaksolla … Sinun täytyy rukoilla Jumalaa, ja hän johdattaa sinut siihen, mitä sinut kutsuttiin tekemään tässä maailmassa, mutta se ei selvästikään ollut olla luontaislääkäri”, eräs kommentoija kirjoittaa.

Yksi toinen kommentoija kutsui Hermestä ja hänen vierailevia kirjoittajiaan noitien jahtaajiksi.”

Ja eräs erityisen päättäväinen kriitikko on perustanut nettisivun, jolla hän on pilkkonut Hermesin vetoomusta, jolla pyritään estämään luontaislääkäreiden toimilupien saaminen.

Tämä sivusto ja monet luontaislääketieteen kannattajat viittaavat muutamaan satunnaistettuun tutkimukseen, jotka viittaavat siihen, että luontaislääketieteestä voi olla jonkinlaista etua.”

Vuonna 2009 julkaistussa tutkimuksessa (julkaisusarja: PLOS One) tarkasteltiin 75:tä keskivaikean tai vakavan ahdistuneisuuden potilasta. Heitä hoidettiin joko tavanomaisella psykoterapiainterventiolla, johon sisältyi syvähengitystekniikoita, tai luontaislääketieteellisellä hoidolla, johon sisältyi ravitsemusneuvontaa, syvähengitystekniikoita, monivitamiineja ja ashwagandha-nimistä yrttilääkettä.

Kummassakin ryhmässä havaittiin merkittävää parannusta ahdistuneisuudentunteeseen – mutta luontaislääketieteellisiä menetelmiä käyttävillä potilailla raportoitiin myös suurempaa parannusta elämänlaadun oheismittareissa. Tutkimuksessa ei kuitenkaan eritelty kunkin hoitokomponentin yksittäisiä vaikutuksia sen selvittämiseksi, mikä, jos mikään, antoi luontaishoitoa saaneille lisäpotkua.

Toisessa tutkimuksessa, johon luontaishoitajat viittaavat, tutkittiin 207 sydän- ja verisuonitautipotilasta. Osa potilaista sai hoitoa vain perhelääkäriltään, kun taas osa sai hoitoa sekä perhelääkäriltään että luontaislääkäreiltä, jotka tarjosivat terveys- ja ravitsemusneuvontaa tai ravintolisävalmisteita.

Luontaislääkäreiden ryhmään kuuluvilla sydän- ja verisuonitautiriski pieneni vuosikymmenen kuluttua 3 prosenttia. Tutkimuksen tekijät kuitenkin huomauttavat, että he eivät saaneet pelkkää luontaishoitoa, vaan luontaishoitoa ja tavanomaista hoitoa. On myös mahdollista, että ero johtui siitä ylimääräisestä ajasta, jonka he viettivät konsultoidessaan lääkäriä – ja että he olisivat saaneet samanlaista hyötyä tapaamisista minkä tahansa terveydenhuollon ammattilaisen kanssa, ei vain luontaislääkärin kanssa.

Kummatkin näistä tutkimuksista ja muista luontaislääketieteen puolestapuhujien mainitsemista tutkimuksista ovat pieniä – tarvitaan suurempia, vankempia tutkimuksia, jotta voitaisiin todistaa, että luontaislääkärin hoito on turvallista ja tehokasta tiettyjen sairauksien hoidossa.

.@jomojm Älkää ottako riskiä. Luontaislääketieteelliset ”lääkärit” ovat vaarallisia terveydellesi. Etsi oikea lääkäri, josta pidät.

– Britt Marie Hermes (@NaturoDiaries) October 19, 2016

Gorski sanoi, että Hermesiin kohdistuneet hyökkäykset eivät koske vain hänen työtään luontaislääketieteen alalla. Ne koskevat myös häntä ihmisenä.

”Se, mitä olen oppinut arvostamaan, ehkä siksi, että olen keski-ikäinen valkoinen mies, on se, kuinka paljon hyväksikäyttöä, seksuaalista ja naisvihamielistä hyväksikäyttöä … naiset sietävät”, hän sanoi. ”Ja tietysti hän on täydellinen siihen.”

Hermes yrittää olla ottamatta näitä hyökkäyksiä sydämelleen – mutta se ei tarkoita, ettei hän kuuntelisi.

”Olen avoin näille kritiikeille ja harkitsen niitä huolellisesti”, hän sanoi. ”Mutta kukaan ei ole vielä esittänyt vakuuttavaa väitettä siitä, että olisin kuvaillut luontaislääketiedettä väärin.”

Se ei siis peräänny. Hän ei myöskään hidasta tahtiaan. Toistaiseksi hän keskittyy rakentamaan uraa molekyylibiologian alalla. Hän näkee pysyvänsä laboratoriossa – ja poissa tutkimushuoneesta – ja toivoo voivansa parantaa potilaiden elämää tutkimuksensa avulla.

Hermes sanoi, ettei hänellä ole enää mitään halua hakeutua luontaislääkärin vastaanotolle, mutta hän sai hiljattain lääkäriltään oppitunnin siitä, miten stressi saattaa vaikuttaa hänen terveyteensä. Hänen rauta-arvonsa olivat alhaiset ja hänen piti syödä enemmän lihaa, lääkäri sanoi.

”Tässä oli tämä lääkäri, joka tarjosi minulle sitä, mitä luontaislääkärit kutsuisivat luontaishoidoksi. Mutta ne näkökohdat, jotka toimivat, eivät ole ainutlaatuisia luontaislääketieteessä”, Hermes sanoi.

”Kävelin tuolta vastaanotolta paljon onnellisempana kuin minun olisi pitänyt olla.”