Pohjois- ja Etelä-Amerikan mantereet yhdistyivät paljon aikaisemmin kuin aiemmin on luultu, kertovat tutkijat, jotka löysivät Kolumbiassa sijaitsevien muinaisten jokien kiviesiintymistä todisteita maasillasta, joka yhdisti pitkään eristyksissä olleet maamassat. Nämä kaksi maanosaa ovat yhteydessä toisiinsa Panaman kohdalla, mutta siitä, milloin tämä maasilta syntyi, on käyty keskustelua, ja useimmat asiantuntijat arvioivat sen muodostumisen noin 3 miljoonaa vuotta sitten. Torstaina Science-lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa esitetään todisteita siitä, että Panaman maasilta muodostui ainakin 10 miljoonaa vuotta aikaisemmin. Siihen asti mantereet erotti toisistaan Keski-Amerikan meriväyläksi kutsuttu syvän veden kanava.
Tutkijat perustavat arvionsa Pohjois-Kolumbiassa muinaisesta joen peruskalliosta esiin kaivetun zirkoniksi kutsutun mineraalin pieniin rakeisiin, jotka ovat peräisin Panamasta ja jotka ovat 13 miljoonasta 15 miljoonaan vuotta vanhoja. Heidän mukaansa nämä rakeet viittaavat siihen, että maasillan on täytynyt olla olemassa tuolloin. ”Väitämme, että silta, ehkä väliaikainen silta, oli olemassa 13-15 miljoonaa vuotta sitten”, sanoi tutkimusta johtanut geologi Camilo Montes Bogotassa sijaitsevasta Universidad de los Andesin yliopistosta.
IN-DEPTH
- Engineering Triumph That Forged a Nation: Panaman kanava täyttää 100 vuotta
- Levytektoniikka tuo meille maanjäristyksiä, tulivuoria … ja elämää maapallolla?