Poliisin vastuuvelvollisuus:

Kun vaatimukset poliisin vastuuvelvollisuudesta pyyhkäisevät läpi maan, yhä useammat ihmiset ovat kiinnostuneita ymmärtämään, miten he voivat selvittää, onko heidän yhteisöissään toimivia lainvalvontaviranomaisia syytetty väärinkäytöksistä.

Jopa niinkin yksinkertaisen asian kuin poliisiraportin saaminen Pohjois-Carolinassa voi kuitenkin olla tulkinnanvaraista, ja monet virastot erehtyvät läpinäkymättömyyden puolelle, sanoi Mike Tadych, lakimies, joka edustaa mediaorganisaatioiden edustajia julkisia arkistokantoja koskevissa kanteissa.

Osavaltion lain mukaan rikostutkintapöytäkirjat eivät ole julkisia asiakirjoja; jotkin raporttien sisältämät perustiedot ovat kuitenkin julkisia.

”Tulkinta siitä, mikä on rikostutkintapöytäkirja, vaihtelee sen mukaan, kuka sitä tarkastelee”, Tadych sanoi.

Poliisitutkinnan poikkeukset

Oikeudenvalvontaviranomaiset tukeutuvat moniin alla luetelluista tietueista useissa erilaisissa tutkinnoissa. Se, että niitä käytetään tällä tavoin, ei kuitenkaan tarkoita, että tietueita ei voisi luovuttaa yleisölle. Jos tietueet olivat julkisia ennen tutkintaa – kuten vankilan pidätysrekisteri, tapahtumailmoitus tai hätänumerosoitto – ne pysyvät julkisina tietueina tutkinnan aikana, Tadych sanoi.

Yhdessä selvittämättömässä murhassa, Faith Hedgepethin kuolemassa Chapel Hillissä, poliisi on suurelta osin kieltäytynyt julkaisemasta tietoja ja sinetöimästä etsintälupia, koska he sanovat tutkivansa tapausta edelleen, Tadych sanoi.

”Se on joukko maagisia sanoja, että ’Tämä vahingoittaa vireillä olevaa tutkintaa’, mutta he eivät sano, miten tai miksi”, Tadych sanoi.

Varaudu siihen, että eri virastot tulkitsevat lakia eri tavoin – ja pyydä virastoa harkitsemaan asiaa uudelleen, jos se sanoo, etteivät tiedot ole julkisia.

Poliisiraportit välikohtauksista ja pidätyksistä

Poliisityö perustuu suureen määrään paperityötä.

”Poliisi sanoo joskus: ’Annamme teille tapahtumaraportin’. Useimmat tapahtumaraportit ovat kaksisivuisia”, Tadych sanoi.

Mutta jos rikostutkinta on meneillään, poliisi ei toisinaan julkaise koko raporttia, varsinkaan kertomusta tai kuvausta siitä, mitä tapahtui.

Tällaiset tiedot pysyvät julkisina, vaikka ne sisältyisivätkin suojattuun raporttiin, osavaltion laki sanoo. Joskus se tarkoittaa nimenomaan pyytämistä – julkista tietoa pikemminkin kuin arkistopyyntöä. Näitä tietoja ovat:

• Julkiselle lainvalvontaviranomaiselle ilmoitetun ilmeisen rikkomuksen aika, päivämäärä, paikka ja luonne.
• Tietoja syytteeseen asetetusta tai syytteeseen asetetusta henkilöstä.
• Miksi ja missä henkilö pidätettiin, mukaan lukien tieto siitä, vastustiko henkilö poliisia, oliko hänellä hallussaan tai käyttikö hän aseita, ja kuvaus kaikesta pidätykseen liittyvästä takavarikoidusta.

”Suurin taistelu on se, että tapahtumailmoituksessa oleva kertomus jätetään usein kertomatta”, Tadych sanoi. ”Periaatteessa he sanovat, että etusivulla on kaikki nämä tiedot.”

Mutta selostus selittää tarkalleen, mitä tapahtui, raportin kirjoittaneen konstaapelin mukaan, hän sanoi.

Vaikka jotkut virastot vastustavat selostusten julkaisemista, usein osastot julkaisevat raportit kokonaisuudessaan.

Monilla lainkäyttöalueilla yleisö voi pyytää tapahtumaraportteja suoraan lainvalvontaviranomaisilta vierailemalla asiaankuuluvalla verkkosivulla, jossa on lomake. Jos ei ole selvää tapaa tehdä pyyntöä verkossa, soita poliisi- tai sheriffiosastolle ja kysy, miten pyyntö lähetetään. Usein se onnistuu sähköpostiviestillä oikealle virkamiehelle.

Vankilatiedot

Pidätyksen jälkeen lainvalvontaviranomaiset yleensä kuljettavat kyseisen henkilön paikalliseen piirikunnan vankilaan. Monet piirikuntien vankilat ylläpitävät verkkosivuillaan luetteloita nykyisistä vangeista. Vankilan kirjaustiedot sisältävät yleensä pidätetyn henkilön nimen, rikoskuvauksen, sen, mikä virasto pidätti epäillyn, miksi ja milloin epäilty kirjattiin vankilaan, tapauksen numeron ja paljon muuta.

Vankilan kirjaustiedot ovat julkisia silloinkin, kun niitä ei ole julkaistu internetissä. Useat Pohjois-Carolinan piirikunnat, kuten Mecklenburg, Wake, Henderson ja monet muut, antavat käyttäjille mahdollisuuden etsiä vankilaluetteloita verkossa. Monissa piirikunnissa käyttäjien on kuitenkin tehtävä tietopyyntö saadakseen nämä tiedot tai tietoja aiemmista vankilakäynneistä.

Sheriffin virastot antavat yleensä tietoja vankilavangeista vaivattomasti ja usein ilmaiseksi. Pohjois-Carolinassa on kuitenkin 100 piirikuntaa, joista jokaisella on oma sheriffinsä. Jotkin virastot ovat toisinaan olleet vähemmän yhteistyöhaluisia näiden tietojen toimittamisessa ajoissa.

911-puhelut

Osavaltion lain mukaan 911-puhelujen sisältö on julkista tietoa, paitsi silloin, kun tiedot voivat paljastaa soittajan henkilöllisyyden.

Tällaisissa tapauksissa virastot, joilla on hallussaan hätänumerotallenteita, voivat sen sijaan toimittaa puhelun transkriptiota tai muuttaa soittajan ääntä. Kaikki virastot eivät muuta hätäkeskuspuhelun ääniä.

Poliisin väärinkäytökset ja kurinpitotiedot

Tästä voi tulla monimutkaista, koska useita osavaltion lakeja voidaan soveltaa, ja Tadychin mukaan virastot vastustavat usein työntekijöiden kurinpitoa koskevien tietojen luovuttamista.

Pohjois-Carolinan julkisten virastojen palveluksessa työskentelevien henkilöiden tiedot ovat suurelta osin suojattuja julkisuudelta rutiinitietoja lukuun ottamatta: Veronmaksajien rahoittamissa virastoissa työskentelevien henkilöiden nimi, ikä ja työsuhteen alkamispäivä ovat julkisia, samoin kuin nykyinen asema, korvaus ja palkankorotusten päivämäärät. Irtisanomisten ja alentamisten syyt ovat julkisia.

Pohjois-Carolinassa irtisanomiskirjeet eivät ole julkisia asiakirjoja, mutta joissakin tapauksissa virasto voi julkaista tiedot, jos osaston luotettavuus on vaakalaudalla. Työntekijät voivat myös julkaista kirjeen omasta aloitteestaan.

Virkamiehet sanovat usein, että työntekijöiden käyttäytymistä koskevat tiedot kuuluvat osavaltion laajaan suojaan, joka estää henkilöstötietojen julkaisemisen, Tadych sanoi. Vähän käytetty säännös sallii virastojen luovuttaa tietoja, jos virkamiehet katsovat, että se on yleisen edun mukaista.

”He voivat luovuttaa näitä tietoja silloin, kun osaston rehellisyys on kyseenalaistettu”, Tadych sanoi.

Prosessiin voi kuulua muistion kirjoittaminen, jossa selitetään, miksi tiedot luovutetaan.

”Perinteistä on olla luovuttamatta tietueita”

, Tadych sanoi. ”Minusta se on ongelma.”

Poliisin kojelautakameran ja ruumiinkameran tallenteet

Valtion lain mukaan lainvalvonnan videotallenteet eivät ole julkisia asiakirjoja. Se ei kuitenkaan tarkoita, ettei niitä voisi koskaan saada.

Tadychin mukaan saadakseen kopion tallenteesta ihmisten on täytettävä lomake tuomioistuimen hallintovirastossa ja jätettävä se Superior Courtiin. Kun pyynnön esittäjä anoo tuomarilta sen luovuttamista, tuomari käsittelee sen yksityisesti. Lisäksi kaikilla videolla esiintyvillä henkilöillä on mahdollisuus kertoa tuomioistuimelle, miksi videota ei pitäisi julkaista.

”On ollut tilanteita, joissa yksittäiset poliisit ovat sanoneet, etteivät he halua sitä julkaistavan, ja tilanne on ollut niin törkeä ja saanut niin paljon huomiota, että tuomari julkaisee sen”, Tadych sanoi.

Tarkistusten käsittely ja muutoksenhaku

Tadychin mukaan virasto ei voi periä maksua siitä ajasta, joka kuluu asiakirjojen tarkistamiseen, Tadych sanoi.

”Pyynnön esittäjänä sinun ei tarvitse maksaa siitä ajasta, joka kuluu asiakirjojen tarkistamiseen, jotta julkiset ja salassa pidettävät tiedot voidaan erottaa toisistaan”

, Tadych sanoi. ”Laki on kristallinkirkas. Se on julkisen viraston vastuulla.”

Kun pyynnön esittäjä ei saa haluamiaan tietoja – redaktioita on liikaa, virasto hylkää pyynnön tai pyynnön esittäjä uskoo, että asiakirjoja on enemmän – asiakirjoja hakeva henkilö voi aina pyytää virastoa harkitsemaan asiaa uudelleen.

Muuten kuin pyytämällä kauniisti tai saattamalla viraston kieltäytyminen yhteistyöstä uutismedian tietoon, ainoa muu keino Pohjois-Carolinassa on haastaa virasto oikeuteen.