Diagnoosi
Desai ja kollegat ehdottivat 4 kriteeriä, joiden perusteella pseudokohtaukset voidaan erottaa neurologisista kohtauksista:
-
Paroksysmaalisen käyttäytymisen aikana EEG on normaali silloin, kun kyseessä on pseudokohtaus.
-
Heti paroksysmaalisen käyttäytymisen jälkeen EEG:ssä ei näy postiktaalista hidastumista pseudokohtausten yhteydessä.
-
Pseudokohtausten esiintymistiheys ei vähene kouristuslääkehoidon myötä.
-
Pseudokohtauksen aikana havaittavat paroksismaalisen käyttäytymisen muodot ovat ristiriidassa neurologisten kohtausten aikana havaittavien käyttäytymismuotojen kanssa.
Pseudokohtauksissa esiintyy usein stereotyyppisiä motorisia ilmiöitä, kuten nykimistä ja ravistelua, mutta kuvioina, jotka eroavat neurologisten kohtausten yhteydessä havaituista. Tavoitteellinen käyttäytyminen, vihan tai väkivallan ilmaisut tai raajojen koordinoimattomat heiluvat liikkeet ovat todennäköisiä merkkejä pseudokohtauksista. Babinskin merkit puuttuvat, eikä pupillit yleensä laajene pseudokohtauksen aikana. Fyysisiä vammoja ja kielen puremista ei yleensä esiinny pseudokohtausten yhteydessä. Muita kliinisiä eroja epileptisten kohtausten ja pseudokohtausten välillä on tarkasteltu muualla, ja niistä on yhteenveto taulukossa I.
Tällaiset kliiniset kriteerit ovat pätevimmät silloin, kun potilas täyttää kaikki kriteerit. Näin ei kuitenkaan useinkaan ole kliinisessä käytännössä. Potilaista, joilla on kompleksisia osittaisia kohtauksia, 20-30 prosentilla on limbinen kohtauskeskittymä, joka ei tuota ictal- tai interictal-päänahan EEG-poikkeavuuksia johtuen signaalin vaimenemisesta aivokudoksen, kallon ja päänahan läpi. Potilailla, joilla on paniikkikohtauksia, jotka on virheellisesti diagnosoitu kohtauksiksi, voi esiintyä paroksysmaalisia EEG-muutoksia paniikkikohtauksen aikana. Vähemmistö epilepsiaa sairastavista potilaista ei saa kohtauksia hallintaan huolimatta riittävistä kokeista useilla kouristuslääkkeillä. Joillakin potilailla, joiden kohtaukset ovat peräisin limbiselta tai prefrontaaliselta aivokuorelta, esiintyy monimutkaista käyttäytymistä, joka näyttää kliinisesti edustavan muita kuin epileptisiä pseudokohtauksia.
Luottamus kliinisiin tutkimuksiin ja rutiininomaisiin EEG-tutkimuksiin on Ramanin mukaan nimetty tason I tutkimukseksi. Tason I tutkimukset ovat monissa tapauksissa riittävän vakuuttavia diagnoosin tekemiseksi. Kun löydökset ovat epäselviä, voidaan kuitenkin tarvita intensiivisempiä tutkimuksia. Tason II tutkimuksiin kuuluvat EEG-aktivointitutkimukset tai ambulatorinen EEG-seuranta. Tason III tutkimuksiin kuuluvat sairaalassa tehtävät video/EEG-tutkimukset, EEG-telemetria ja paroksysmaalisen käyttäytymisen suora havainnointi. Harvinaisilla potilailla päänahan EEG:n käytön vaihtoehtona voidaan tarvita tutkimusta nenänielun tai sfenoidin EEG-johtimilla, neurokirurgisesti subduraalisesti sijoitetuilla elektrodiverkoilla tai aivoparenkyymiin asetetuilla syvyyselektrodeilla.
Tason II tutkimuksissa pyritään saamaan aikaan kouristuskohtaus EEG-laboratoriossa. Hypnoosia, suggestiota, laukaisevan tilanteen toistamista ja psykologisia stressihaastatteluja on käytetty pseudokohtausten aktivoimiseksi EEG-seurannan aikana. Näiden tekniikoiden tehokkuutta ei ole vertailtu järjestelmällisessä tutkimuksessa. Kunkin tekniikan tehokkuus vaihtelee todennäköisesti potilaskohtaisesti persoonallisuuden ja muiden kliinisten ominaisuuksien mukaan.
Jos EEG-aktivointi ei onnistu selventämään diagnoosia, potilaalle voidaan asentaa ambulatorinen EEG-tallennuslaite, jota käytetään hänen suorittaessaan päivittäisiä elämäntoimintojaan. Potilas joko kirjaa kohtaukset yksityiskohtaiseen päiväkirjaan tai laukaisee tapahtumamerkin EEG-tallenteeseen. Kohtaukset suhteutetaan sitten EEG:n paroksysmaalisten muutosten esiintymiseen tai puuttumiseen. Ambulatorisen seurannan hyödyllisyyttä rajoittaa joskus potilaan ja perheen kyky tehdä yhteistyötä tutkimuksessa. Ambulatorinen seuranta edellyttää, että potilas (usein lapsi) sietää laitteiston aiheuttamia liikuntarajoituksia ja EEG-johtojen aiheuttamaa epämukavuutta. Vastuullisten perheenjäsenten on kirjattava kohtaukset tarkasti ja valvottava EEG-tallennusjärjestelmän hoitoa.
Tason III tutkimukset ovat tarpeen diagnoosin tekemiseksi 50 prosentissa tai harvemmissa pseudokohtaustapauksissa. Potilas otetaan sairaalayksikköön, jossa koulutetun henkilökunnan suorittamaa käyttäytymisen tarkkailua, seerumin antikonvulsiivista seurantaa, samanaikaista videonauhan/EEG:n tallentamista ja telemetriaa voidaan suorittaa useiden päivien ajan. Joko kouristuskäyttäytymisen havaittua muotoa tai paroksysmaalisen käyttäytymisen ja EEG-muutosten välisen korrelaation puuttumista voidaan käyttää pseudokohtausdiagnoosin asettamiseen.