Paikka, joka ei muutu ajan myötä, voi muuttaa sinut hetkessä.
Hetkellä, jolloin saavut Yosemiteen, alat kokea sitä, mitä muut ovat vaalineet jo yli 10 000 vuoden ajan – kun Amerikan intiaanit ensimmäisen kerran juurtuivat Yosemiten laaksoon. Luonnonkauneuden, loputtomalta vaikuttavan erämaan, jyrkkien jyrkänteiden ja hämmästyttävän rauhallisuuden ympäröimänä sinussa herää löytämisen henki.
Seuraat lännen ensimmäisten ei-alkuperäisasukkaiden uudisasukkaiden jalanjälkiä, jotka tulivat Kalifornian kultaryntäyksen vuoksi vuonna 1850 ja palasivat kotiinsa – jotkut rikkauksien ja jotkut tarinoiden kera paikasta, joka oli mittakaavaltaan niin suuri ja kauneudeltaan niin henkeäsalpaava, että pelkät sanat eivät voisi tehdä sille oikeutta.
Tarinoiden levittyä ensimmäiset turistit lähtivät hevosen selässä tutkimaan Yosemiten laakson syrjäisimpiä alueita. Sen riittävä villieläimistö – hirvi, karhu ja kala – merkitsi kohtuullista ravintoa, ja sen myötä alueen ensimmäiset ympärivuotiset uudisasukkaat tulivat 1860-luvun puoliväliin mennessä.
Säilytetty ikuisiksi ajoiksi
Merkille pantavaa on, että joillakin varhaisista uudisasukkaista oli kaukonäköisyyttä tajuta, että Yosemiten poikkeuksellinen kauneus ja rikkaat luonnonvarat täytyi säilyttää – ja että he auttoivat suojelemaan Jättiläis-Metsäsequoijia-istutuksia hakkuutähteiltä. Kun kansakunta oli katkerasti jakautunut sisällissodan vuoksi, presidentti Abraham Lincoln allekirjoitti avustuksen, joka suojasi maata pysyvästi. Yosemite oli yksi ensimmäisistä alueista, jotka suojeltiin sen maisemallisen kauneuden, yleisen käytön ja jatkuvan nautinnon vuoksi – ja Yosemite oli osa Amerikan kansallispuistojen perustan luomista.
Vuonna 1890 Yosemite perustettiin kansallispuistoksi. Ja vuonna 1916 vastaperustettu kansallispuistopalvelu otti ohjat Yosemiten kansallispuiston hallinnoinnissa.
Kukoistava luonnonihme
Tänään Yosemitessa vierailee vuosittain noin 4 miljoonaa ihmistä – retkeilijöitä, kiipeilijöitä, telttailijoita, pyöräilijöitä, valokuvaajia ja kaikenlaisia luonnonystäviä – puiston kunnioitusta herättävän kauneuden hurmaamina ja innokkaina kokemaan yhden Amerikan suurimmista luonnonihmeistä.