Rantaruohot ovat juuri sitä, että–ruohoja, jotka kasvavat hiekkadyyneillä pitkin rannikkoalueita. Ne voivat kukoistaa melkein vedessä tai melko kaukana rannasta. Jotkut niistä ovat kotoisin Yhdysvalloista, toiset taas eivät. Yhtä niistä pidetään jopa ongelmakasvina. Rantaruohot ovat loivasti huojuvine varsiensa klassisia symboleja Amerikan villeille, rakentamattomille rannoille.
Lajit
Yhdysvalloissa on kaksi päälajia rantaruohoja ja yksi harvinainen laji, joka on itse asiassa alalaji. Ensimmäinen ja Teksasin yliopiston mukaan yleisin laji on amerikkalainen rantaruoho (Ammophila breviligulata). Toinen rantanurmikkalaji on eurooppalainen rantanurmikko (Ammophila arenaria). Kolmas laji, joka esiintyy vain yhdellä alueella, on amerikkalaisen rantaruohon alalaji. Se on Champlain-rantanurmikka eli Ammophila breviligulata ssp. champlainensis.
- Rantanurmikat ovat juuri sitä – hiekkadyyneillä rannikkoalueilla kasvavia ruohoja.
- Yhdysvalloissa on kaksi pääasiallista rantanurmikkalajia ja yksi harvinainen laji, joka on itse asiassa alalaji.
Alkuperä ja kasvupaikka
Amerikkalainen rantanurmikka on kotoisin Yhdysvalloista. Texasin yliopiston mukaan sitä kasvaa yleisesti Atlantin rannikolla ja Suurten järvien alajuoksun rannoilla. Sitä tavataan myös Kaliforniassa. Rantanurmikka ei ole kotoisin Amerikasta. Se tuotiin Kaliforniaan 1800-luvulla, ja sitä istutettiin vakauttamaan liikkuvia hiekkadyynejä, jotta hiljattain rakennetut rautatiekiskot eivät peittyisi hiekkaan. Rantanurmikka levisi nopeasti, ja sitä tavataan nyt Kalifornian pohjoisrannikolla ja Oregonin etelärannikolla. Champlain-meriruohoa tavataan suurten järvien rannoilla, jonne se vaelsi Champlain-merestä ennen kuin se katkaistiin Atlantin rannikolta.
- Amerikkalainen rantanurmikka on kotoisin Yhdysvalloista.
Näyttely
Amerikkalaisella rantanurmikalla on ohuiden lehtien muodostamia ryppäitä, joista lähtee yksi varsi. Lehdet ovat keskimäärin noin metrin pituisia, kun taas varret, joiden huipulla on risuja (pitkät, ohuet varret pieniä kukkia), voivat Teksasin yliopiston mukaan olla jopa kolmimetrisiä. Rantaruoho kasvaa juurakoiden varassa muodostaen tiheän maton. Ohuet lehdet, varret ja risut voivat olla jopa metrin korkuisia. Champlain-rantanurmella on pitkät, hoikat lehdet ja varret, jotka ovat noin 8 tuuman pituisia. Risikko istuu varren päällä ja on 4-6 tuuman pituinen.
Viljely
Kaikki kolme rantanurmikkaa sietävät hiekkaisia ja suolaisia olosuhteita. Niillä on syvät, vahvat juuret tai juurakot (eurooppalaisen rantanurmikan tapauksessa), jotka ankkuroivat ne hiekkaan jopa erittäin tuulisissa olosuhteissa, kuten hurrikaanien aikana. Kaikki kolme ruohoa kukkivat loppukeväästä ja alkukesästä, vaikka eurooppalainen rantanurmikka kukkii yleensä hieman aikaisemmin kuin kaksi muuta ruohoa. Ruohot ovat kuivuutta sietäviä, mutta tarvitsevat altistumista täydelle auringonvalolle kasvaakseen hyvin.
- Amerikkalaisella rantanurmella on ohuiden lehtien ryppäitä, joista nousee yksi varsi.
Ongelmat
Amerikkalainen rantanurmikka on talvenkestävä, haluttu kasvi, jota tuholaiset tai taudit eivät haittaa. Eurooppalainen rantanurmikka on niin runsaskasvuinen, että se syrjäyttää toivottuja, kotoperäisiä rantakasveja. Se myös peittää alleen uhanalaisen lintulajin, läntisen lummelampikorennon, hiekkapohjaisen elinympäristön ja antaa suojaa linnun saalistajille. Näistä syistä Kalifornian pohjoisrannikon ja Oregonin etelärannikon paikallishallinnot suosittelevat Humboldtin yliopiston mukaan ruohon poistamista aina kun se on mahdollista. Champlain-rantaruohoa uhkaavat kehitys ja amerikkalaisen rantaruohon nopea leviäminen.