Ristiretkien armeijat

Ristiretkien armeijat (1100-1500-luvuilla jKr.), joissa kristityt ja muslimit kamppailivat alueiden hallinnasta Lähi-idässä ja muualla, saattoivat käsittää kummallakin puolella yli 100 000 miestä, jotka tulivat kristittyjen armeijoihin kaikkialta Euroopasta ja muslimien armeijoihin kaikkialta läntisestä Aasiasta ja Pohjois-Afrikasta. Kristittyjen etuna olivat kurinalaiset ja hyvin aseistetut ritarit, kun taas muslimit käyttivät usein tehokkaasti kevyttä ratsuväkeä ja jousimiehiä. Ajan mittaan kumpikin osapuoli oppi toisiltaan ja omaksui aseita ja taktiikoita omaksi edukseen. Ristiretkiin panostettiin molemmin puolin valtavia resursseja, ja vaikka kristittyjen armeijat menestyivät Iberian niemimaalla ja Itämerellä, tärkeimmällä areenalla, Pyhällä maalla, kenties juuri ylivoimainen taktiikka ja suurempi huoli logistiikasta takasivat sen, että eri muslimivaltioiden armeijat pystyivät lopulta torjumaan kristillisen uhan.

Euroopan armeijat

Euroopan armeijat koko ristiretkien ajan olivat sekoitus raskaasti panssaroituja ritareita, kevyttä ratsuväkeä, jousimiehiä, varsijousimiehiä, heittäytyjiä ja tavallista jalkaväkeä, joka oli aseistettu keihäillä, miekoilla, kirveillä, moukareilla ja muilla haluamillaan aseilla. Useimmat ritarit vannoivat uskollisuutta yhdelle tietylle johtajalle, ja koska monia ristiretkiä johtivat useat aateliset tai jopa kuninkaat ja keisarit, ristiretkiarmeijat olivat yleensä kosmopoliittinen sekoitus eri kansallisuuksia ja kieliä. Vaikka yleinen johtaja nimitettiin yleensä ennen kampanjaa, osallistuvien aatelisten valta ja varallisuus merkitsivät sitä, että strategiaa koskevat kiistat olivat yleisiä. Kahta ensimmäistä ristiretkeä (1095-1102 eKr. & 1147-1149 eKr.) lukuun ottamatta armeijat koottiin lähes kokonaan feodaalipohjalta – vapaaherrojen mailta värvätyt miehet – ja niihin lisättiin merkittävä osa palkkasotureita, yleensä jalkaväkeä. Euroopassa tunnetut palkkasotilasryhmät tulivat Bretagnesta ja Alankomaista, ja italialaisia varsijousimiehiä arvostettiin suuresti. Kuninkaat saattoivat kutsua ketä tahansa kynnelle kykenevää miestä palvelemaan kruunun tarpeita, mutta nämä joukot olivat huonosti koulutettuja ja varustettuja.

Sotajoukkojen kuljettamisesta sinne, missä niitä tarvittiin, vastasivat enimmäkseen Genovan, Pisan ja Venetsian italialaisvaltioiden alukset. Joskus nämä kaupungit toimittivat myös joukkoja ja laivoja aktiiviseen palvelukseen itse sotaretkellä. Luonnollisesti kymmenien tuhansien sotilaiden armeija kentällä tarvitsi suuren määrän ei-taistelevaa henkilökuntaa, kuten matkatavarankäsittelijöitä, työläisiä, kirvesmiehiä, kokkeja ja pappeja, kun taas ritarit toivat mukanaan omia henkilökohtaisia käskyläisiään ja palvelijoitaan.

Ristiretkeläisvaltiot

Neljä ristiretkeläisvaltiota Lähi-Idässä olivat Antiokian ruhtinaskunta, Edessan kreivikunta, Tripolin kreivikunta ja Jerusalemin kuningaskunta. Jälkimmäisen johdolla (teoriassa) valtiot keräsivät omat armeijansa, jotka perustuivat feodaalivuokralaisiin, vapaisiin miehiin ja palkkasotureihin. Hallitsijat myönsivät usein kartanoita aatelisille vastineeksi kiinteästä kiintiöstä sotilaita sodan aikana. Ristiretkeläisvaltiot eivät voineet luottaa paikallisen väestön värväämiseen, sillä se oli enimmäkseen muslimiväestöä, jolla ei kuitenkaan ollut koulutusta. Läntisen väestön pienuuden vuoksi ristiretkeläisvaltioilla oli jatkuvasti pulaa taistelumiehistä – ne pystyivät esimerkiksi keräämään enintään 1 500 ritaria – ja ne tulivat vahvasti riippuvaisiksi alueen sotilasjärjestöistä. Palkkasotilaiden käyttö riippui luonnollisesti käytettävissä olevista varoista, mutta ainakin ristiretkeläisvaltiot saivat ajoittain maksuja Euroopan monarkeilta. Nämä hallitsijat käyttivät mieluummin tätä avustusmenetelmää kuin lähettivät varsinaista armeijaa täyttääkseen silti kristittyinä hallitsijoina moraalisen velvollisuutensa puolustaa Pyhää maata. Toinen ongelma oli Jerusalemin kuningaskunnan paronien ja kuninkaan suhteellisen tasavertainen asema, joka johti paljon riitelyyn ja jopa siihen, että yksi tai useampi ristiretkeläisvaltio päätyi väliaikaisesti puolueettomaksi sen sijaan, että olisi tukenut yhteistä puolustusta.

Sotilaalliset ritarikunnat

Sotilaalliset ritarikunnat, kuten temppeliritarit, hospitaaliritarit ja saksalaiset ritarit, jotka alun perin perustettiin suojelemaan Pyhän maan halki kulkevia pyhiinvaeltajia ja tarjoamaan heille lääkintähoitoa, vakiinnuttivat pian asemansa korvaamattomana sotilaallisena läsnäolona alueella. Sotilaallisten ritarikuntien ritarit, jotka rekrytoitiin eri puolilta Eurooppaa ja jotka elivät paljolti munkkien tavoin, saivat usein vaarallisimmat solat ja strategisesti arvokkaat linnat vartioitavakseen, ja he antoivat useita satoja ritareita useimpiin ristiretkien kenttäarmeijoihin. Parhaan koulutuksen ja varusteiden ansiosta he olivat ristiretkeläisten eliittijoukkoja, ja heidän usein tapahtuva teloittamisensa, jos he joutuivat vangiksi, on osoitus siitä kunnioituksesta, jota heidän vastustajansa tunsivat heitä kohtaan – he olivat yksinkertaisesti liian taitavia ja fanaattisia päästääkseen takaisin mille tahansa tulevalle taistelukentälle. Ritarikuntien yksi haittapuoli oli niiden täydellinen riippumattomuus, mikä johti toisinaan riitoihin ristiretkeläisvaltioiden hallitsijoiden ja ristiretkeläisarmeijoiden johtajien kanssa strategiasta ja liittolaisuuksista. Sotilaallisten ritarikuntien ritarit olivat joskus hieman liian innostuneita taistelukentällä ja saattoivat tehdä hätiköityjä, perusteettomia syytöksiä, mutta heidän urheutensa ja arvonsa ristiretkien asialle on kiistaton. Pian Eurooppaan syntyi muitakin sotilasritarikuntia, erityisesti Iberian niemimaalle muslimimaurien vastaisen Reconquistan aikana, ja jo mainitut kolme suurta ritarikuntaa levittivät valtansa lonkerot koko Manner-Eurooppaan. Teutonit olivat erityisen tehokkaita ja loivat oman valtionsa Preussissa ja sen ulkopuolella pohjoisten ristiretkien aikana Euroopan pakanoita vastaan.

Bysantin keisarikunta

Jo 1200-luvulla jKr. Bysantin keisarikunta oli taantumassa, ja sen armeija heijasti tätä tilannetta koostumalla suurimmaksi osaksi palkkasotilaista. Ensimmäisen ristiretken aikaan Bysantin keisari Alexios I Komnenos (r. 1081-1118 jKr.) pystyi kuitenkin tarvittaessa kokoamaan noin 70 000 hengen armeijan. Varhaisissa ristiretkissä keisarikunta osallistui ristiretkeläisten armeijoihin (ennen kuin se joutui itse neljännen ristiretken (1202-1204 jKr.) uhriksi) antamalla käyttöön erilaisia palkkasotilasjoukkojaan, joihin kuului turkkilaista kevyttä ratsuväkeä, valtavia taistelukirveitä käyttäviä anglosaksisten ja viikinkien jälkeläisistä koostuvia Varangian vartijoita, serbejä, unkarilaisia ja ryssäläistä jalkaväkeä. Kaikki olivat hyvin organisoituja ja koulutettuja, ja erityisen hyödyllisiä olivat bysanttilaiset insinöörit, jotka toivat korvaamatonta asiantuntemusta piirityssodankäyntiin.

Muslimien armeijat – Seldžukkien turkkilaiset

Muslimien armeijat noudattivat yleensä samankaltaista rekrytointimallia kuin eurooppalaiset armeijat, ja ne koostuivat elitistisestä henkivartiostosta (askareista), feodaalisäädyistä, jotka olivat peräisin keskeisistä kaupungeista kuten Mosulista, Alepposta ja Damaskoksesta, liittoutuneiden joukoista, vapaaehtoisista sotilaista ja palkollisista. Muslimien armeijoissa oli ratsuväkiyksiköitä, joihin saattoi kuulua ratsastavia jousimiehiä, sekä keihäillä, varsijousilla tai jousilla aseistettua jalkaväkeä, jota suojasi useimmiten pyöreä kilpi. Seldžukkien ratsuväki käytti tyypillisesti lamellihaarniskoja, jotka koostuivat päällekkäisistä riveistä pieniä rauta- tai karkaistuja nahkalevyjä.

Seldžukit hallitsivat Länsi-Aasiaa 1100-luvun puolivälistä jKr. lähtien, ja heidän armeijansa olivat merkittäviä suurten, erittäin taitavien ratsujousiampujien joukko-osastojensa vuoksi. Yleinen taktiikka oli hyökätä vihollisen kimppuun, ampua tappava nuolisulku ja vetäytyä sitten mahdollisimman nopeasti tappioiden minimoimiseksi. Hyvällä tuurilla vihollinen saattoi myös houkutella käynnistämään riskialttiin ratsuväkirynnäkön takaa-ajossa, jolloin jousimiehet saattoivat kääntyä takaisin ja hyökätä uudelleen tai ampua vihollisen kimppuun väijytysasemasta.

Fatimidit

Fatimidien kalifaatti (909-1171 jKr.) sijaitsi Egyptissä ja tukeutui vahvasti palkkasotilasjoukkoihin, mutta valtavan varallisuutensa ansiosta he pystyivät lähettämään kentälle erittäin suuria armeijoita, jotka koostuivat kohtuullisen hyvin koulutetusta ja varustetusta jalkaväestä, johon kuului myös sudanilaisia jousimiehiä. Ratsuväki koostui yleensä arabien, beduiinien ja berberien yhdistelmästä, jotka käyttivät saksiharppua. Fatimidien armeija saattoi olla tuon ajan muslimimaailman paras, mutta aseiden, panssarien ja taktiikan osalta he olivat hieman jäljessä ristiretkeläisten vauhdista; heidän seuraajansa Ayyubidit saivat kuitenkin pian heidät kiinni.

Ayyubidit

Ayyubidien dynastian (1171-1260 CE) muodosti suuri muslimijohtaja Saladin, Egyptin ja Syyrian sulttaani (r. 1174-1193 JKR.) Ottaessaan haltuunsa Fatimidien armeijat Saladin lisäsi huomattavasti tehokkuutta ja valitsi tärkeimmäksi eliittijoukoksi noin 1 000 kurdisoturia, mamlukkeja, jotka oli koulutettu lapsesta asti ja joilla oli erityisen vahvat siteet kouluttaja-komentajaansa. Mukana oli myös merkittävä joukko Venäjän aroilta otettuja turkkilaisia kiptshakki-orjasotureita. Loput armeijasta koostui Egyptin, Syyrian ja Jaziran (Pohjois-Irakin) alueellisilta kuvernööreiltä Ayyubidien valtakunnassa kerätyistä joukoista. Saladinin jalkaväki oli erityisen tunnettu kurinalaisuudestaan, mikä tuohon aikaan liitettiin tavallisesti vain eliittijoukkoihin kuuluviin ratsuväkiyksiköihin.

Mamlukit

Kuten jo todettiin, mamlukit muodostivat elintärkeän osan Ayyubidien armeijoista, ja heistä tuli niin taitavia sodankäynnissään, että he syöksivät herransa vallasta 1200-luvun puolivälissä jKr. ja muodostivat mamlukkien sulttaanikunnan (1250-1517 jKr). He käyttivät beduiinien, turkkilaisten, armenialaisten ja kurdien kaltaisia palkkasotureita armeijoissaan, jotka olivat niin suuria, että ristiretkeläisistä tuli erittäin varovaisia suorien taistelujen suhteen. Mamlukien ratsuväki käytti usein metallikypäriä, joihin oli kaiverrettu Koraanin jakeita, ja heillä oli ketjupanssari kasvojensa alaosassa ja leijanmuotoinen kilpi. Toinen mielenkiintoinen piirre mamlukien kenttäarmeijassa oli useat muusikkojoukot, jotka soittivat trumpetteja ja rumpuja, mikä osaltaan aiheutti paniikkia vihollisen ja erityisesti sen hevosten keskuudessa. Sulttaanin henkilökohtaisella henkivartiostolla oli oma orkesteri, johon kuului 4 oboen (hautbois) soittajaa, 20 trumpetistia ja 44 rumpalia.

MAURIT

Maurit, jotka hallitsivat suurinta osaa Iberian niemimaan eteläpuoliskosta ja kohtasivat ristiretkeläiset Reconquistan aikana, suosivat iske ja juokse -taktiikkaa käyttäen kevyesti aseistettua ratsuväkeä, jonka suosikkiaseita olivat keihäs ja keihäs. Jopa jalkaväkijoukoilla, jotka olivat tyypillisesti yksikön etulinjassa, oli heittokeihäitä, kun taas loput oli aseistettu pitkillä keihäillä. Berbereillä oli tyypillinen sydämenmuotoinen kilpi, adarga, kun taas maurien ratsuväki käytti leijanmuotoista kilpeä, joka oli samanlainen kuin eurooppalaisilla ratsuväellä.

Osmanit

1300-luvun loppupuolella CE ristiretken legitiimiksi kohderyhmäksi määriteltiin uusi vihollinen: Osmanien turkkilaiset. Osmaneilla oli kaksi merkittävää eliittiyksikköä. Janissarikaartit olivat jalkaväen jousimiesten joukko, joka muodostettiin värvätyistä kristityistä, joille annettiin sotilaskoulutusta lapsesta asti. Toiseksi sipahien eliittijoukko oli ratsuväen yksikkö, jonka jäsenille luvattiin oikeus kartanoihin ja verotuloihin mahdollisesta menestyksestä taistelukentällä. Osmanit käyttivät myös ruutiaseita 1400-luvulta lähtien. Jotkut heidän kanuunoistaan olivat valtavia, 9 metriä (30 jalkaa) pitkiä ja kykenivät ampumaan 500 kiloa painavan kuulan 1,5 kilometrin (1600 jaardin) päähän.

Organisaatio & Taktiikka

Ristiretkeläisten armeijat organisoitiin useisiin divisiooniin, joita kutakin johti vanhempi komentaja, jonka odotettiin noudattavan ennalta laadittua taistelusuunnitelmaa ja ylimmän kenttäkomentajan käskyjä. Kommunikaatio toteutettiin banderollien (joita käytettiin erityisesti kokoontumispaikkoina) tai suullisten käskyjen avulla, mutta taistelun melussa, pölyssä ja kaaoksessa oli turvallisempaa, jos kaikki välttivät kiusausta hätiköityihin hyökkäyksiin ilman asianmukaista tukea. Tätä ei kuitenkaan aina vältetty, sillä monet tappiot ristiretkien aikana johtuivat suurelta osin siitä, että yksi armeijan osa otti liian suuren riskin itsenäisessä toiminnassa.

Taktiikan osalta jalkaväki oli tyypillisesti aseistettu keihäillä ja varsijousilla ja suojattu pehmustetuilla panssareilla. He järjestäytyivät taistelussa siten, että he muodostivat suojaavan saartorenkaan omalle raskaalle ratsuväelle, joka koostui ritareista. Ajatuksena oli, että vihollisen ohjukset eivät pääsisi vahingoittamaan hevosia, jos niillä olisi käytettävämpien jalkamiesten muodostama suojamuuri. Samaa strategiaa käytettiin, kun ristiretkeläisarmeija oli marssilla. Taistelussa jalkaväki jaettiin pieniin komppanioihin, kun taas ritarit toimivat tyypillisesti 20-25 hengen ryhmissä.

Ritarit olivat ristiretkeläisarmeijoiden eliittiosa. Ketju- ja sittemmin levyhaarniskalla suojattuina ja samalla tavoin suojatulla hevosella ratsastaen he pystyivät hyökkäämään vihollisen kimppuun hyvin tiiviissä muodostelmassa keihäiden kanssa ja hajottamaan vihollisen rivistöjä leikaten vastustajia alas pitkillä miekoillaan. Kersantit, jotka olivat ritareita alempana, saattoivat myös muodostaa ratsuväkiyksiköitä, mutta heitä käytettiin myös jalkaväkenä. Aluksi raskas ratsuväki toi eurooppalaisille merkittäviä voittoja, mutta lopulta muslimiarmeijat sopeutuivat ja jopa ottivat käyttöön joitakin niiden taktiikoita, ja esimerkiksi Ayyubideilla oli omia raskaita ratsuväkiyksiköitä.

Ritarien osuus ristiretkeläisarmeijasta oli vain noin 10 %, ja raskas ratsuväki tarvitsi sekä kohtuullisen tasaista että kuivaa maastoa toimiakseen tehokkaasti. Näin ollen hyvin kurinalainen ja lukumääräisesti ylivoimainen jalkaväki, joka oli aseistettu varsijousilla, saattoi joskus pärjätä niitä vastaan taistelussa. On myös muistettava, että ristiretkien sodissa piiritettiin useimmiten linnoitettuja kaupunkeja; kenttätaistelut olivat harvinaisia, ja niihin liittyi niin paljon uhkapeliä, että tappio yhden päivän aikana saattoi merkitä tietyn kampanjan loppua. Lisäksi muslimien suosima taktiikka oli ahdistella vihollista kevyellä ratsuväellä ja ratsujousimiehillä, joten ritarit eivät koskaan päässeet suorittamaan kurinalaista hyökkäystä vihollisen joukkoja vastaan. Kaiken kaikkiaan raskaasti panssaroitujen ritarien rooli ei siis vaikuttanut voittoon aivan niin paljon kuin kirjallisuus ja myöhemmät legendat antavat ymmärtää.

Kuten todettiin, piirityssodankäynti oli tärkeä osa ristiretkien sodankäyntiä, ja silloin ritarien odotettiin lyöttäytyvän kaikkien muiden joukkoon ja yrittävän saada kaupunki tai linnoitettu leiri polvilleen mahdollisimman nopeasti. Sekä kristittyjen että muslimien armeijat joutuivat hyökkääjiksi ja puolustajiksi monien kampanjoiden aikana. Katapultit laukaisivat valtavia lohkareita ja liekehtiviä ohjuksia puolustajia vastaan. Joskus muurien yli heitettiin myös psykologisempia ammuksia, kuten mestattuja päitä. Oli jopa todella häikäilemättömiä komentajia, jotka hyväksyivät sairaiden eläinten ja ihmisten ruumiiden ampumisen vihollisen syliin. Piiritystornit ja rynnäkköpaalut mahdollistivat suoran hyökkäyksen itse muureja vastaan. Muurien heikentäminen oli taktiikka, jossa erikoistuneet insinöörit kaivoivat tunneleita ja sytyttivät niihin tulipaloja tornien perustusten kaatamiseksi. Samaan aikaan puolustajat laukaisivat kiviä ja palavia nesteitä hyökkääjien kimppuun ja lähettivät raskasta ratsuväkeä häiritsemään hyökkääjien leirejä.

Logistiikka

Logistiikka on aina ollut sodankäynnin ratkaiseva osa-alue, joka voi merkitä tappiota tai voittaa voiton riippumatta armeijan taistelutaidoista ja komentajan strategiaosaamisesta. Ristiretkeläisten epäonneksi keskiaikainen Eurooppa oli jo kauan sitten menettänyt taistelulogistiikan taidon, sillä se oli kadonnut roomalaisten kuoltua. Taidot oli opittava uudelleen Lähi-idässä, varsinkin kun otetaan huomioon usein ankara ja kuiva ilmasto ja maasto, jossa maasta eläminen ei yleensä ollut vaihtoehto. Moni ristiretkeläisarmeija hävisi yksinkertaisesti siksi, että se ei löytänyt riittävästi ruokaa ja vettä, ja miehet kuolivat keripukiin tai nälkään. Toinen yleinen tappaja oli bakteeritauti, joka oli erityisen yleinen piiritysarmeijoiden likaisissa leireissä, joissa ei yleensä ollut riittäviä sanitaatioita, puhdasta vettä eikä kuolleiden hoitoa.

Myös etukäteissuunnittelun puute oli usein ilmeistä, sillä ristiretkeläisten piiritykset toteutettiin ilman kunnollisia piiritysvälineitä tai joet navigoitiin ilman luotettavia veneitä. Poikkeuksiakin oli: Englannin Rikhard I (1189-1199 jKr.) oli huolellinen suunnittelija, ja hän laivasi Lähi-itään paitsi katapultteja myös ammuksina tarvittavia valtavia lohkareita. Ristiretkeläisvaltioiden armeijat olivat paljon parempia tässä sodankäynnin osa-alueessa, ja toisinaan luotiin huoltokolonnia ja huoltotukikohtien ketjuja, mutta yhä uudestaan ja uudestaan: kun eurooppalaiset johtajat astuivat kentälle, he usein yksinkertaisesti jättivät huomiotta sen maaston erityiset haasteet, josta he toivoivat saavansa voiton. Sitä vastoin muslimit olivat paljon parempia tällä osa-alueella ja ylläpitivät erinomaisia huoltokolonneja, joissa käytettiin tuhansia muuleja ja kameleita, joihin kuului lääkäreitä ja lääkintävälineitä. Lisäksi muslimiarmeijat pahensivat usein ristiretkeläisten tilannetta pilaamalla kaivoja, keräämällä karjaa ja tuhoamalla satoa. Yksi muslimimaailman piirre, joka osoittautui usein hyödylliseksi ristiretkien aikana, oli vakiintunut viestintäjärjestelmä, joka koostui eri puolilla aluetta sijaitsevista väliasemista, jotka oli yhdistetty toisiinsa koulutettujen kyyhkyjen avulla. Kun viestejä voitiin kuljettaa 1500 kilometrin etäisyydelle, vihollisen liikkeistä voitiin raportoida nopeasti, ja asianmukaiset vastatoimet voitiin suunnitella ja toteuttaa.