San Antonio Spurs ilmoitti tänään, että keskushyökkääjä David Robinson jää eläkkeelle kauden 2002-03 jälkeen.
”Urani täällä on ollut kuin unelma. Ehkä parempi kuin unelma”, Robinson sanoi. ”En voisi toivoa parempia joukkuetovereita, valmentajia, omistajia ja – ennen kaikkea – faneja. En vaihtaisi kokemuksia, joista perheeni ja minä olemme nauttineet täällä San Antoniossa, mihinkään. Meillä on kuitenkin vielä töitä tehtävänä, ja tiedän, että ensi kaudesta tulee erityinen.”
Robinson on viettänyt koko uransa Spursissa sen jälkeen, kun San Antonio valitsi hänet vuoden 1987 NBA-draftin ensimmäisellä varausvuorolla. Hän on joukkueen kaikkien aikojen NBA-ykkönen pisteissä (20 244), levypalloissa (9 989), blokeissa (2 843), riistoissa (1 336) ja pelatuissa otteluissa (923). 13 NBA-kaudellaan Robinson on tehnyt urallaan keskimäärin 21,9 pistettä, 10,8 levypalloa ja 3,08 blokkia sekä heittänyt 0,519 (7 168-13 801) kentältä.
”David Robinson on aina ollut ja tulee aina olemaan synonyymi sille, mikä on parasta Spursissa ja San Antoniossa”, sanoi Spursin päävalmentaja Gregg Popovich. ”Hänen saavutuksiaan ja suurpiirteisyyttään vuosien varrella on paljon kehuttu, mutta hänen ominaisuutensa ihmisenä ylittävät jopa ne. David lopettaa uransa tyylikkäästi, aivan kuten aloitti, ja hän tulee aina olemaan Spurs-perheen jäsen.”
Kymmenkertainen NBA:n All-Star, Robinson valittiin liigan MVP:ksi vuonna 1995. Hänet on valittu 10 kertaa All-NBA-joukkueeseen ja kahdeksan kertaa All-Defensive Teamiin. Robinson on yksi kahdesta pelaajasta – yhdessä Kareem Abdul-Jabbarin kanssa – jotka ovat voittaneet pistemestaruuden (1994), levypallomestaruuden (1991) ja blokattujen laukausten mestaruuden (1992). Vuonna 1996 Robinson valittiin yhdeksi NBA:n kaikkien aikojen 50 parhaasta pelaajasta. Hän oli NBA:n vuoden tulokas vuonna 1990, oli vuoden puolustava pelaaja vuonna 1992 ja on voittanut IBM-palkinnon – joka myönnetään liigan tilastollisesti dominoivimmalle pelaajalle – NBA:n ennätykselliset viisi kertaa.
Robinsonilla on ollut suuri vaikutus myös yhteisössä. Hän ja hänen vaimonsa Valerie lahjoittivat yhdeksän miljoonaa dollaria Carver-akatemian perustamiseen San Antonion kulttuurisesti monimuotoiseen East Sideen. Vaativassa akateemisessa ohjelmassa on pieniä luokkia, johtamismahdollisuuksia ja hoivaava perheilmapiiri, ja se on suunniteltu palvelemaan pääasiassa vähävaraisia afroamerikkalaisia ja latinalaisamerikkalaisia perheitä. Itsenäinen koulu avattiin virallisesti 17. syyskuuta 2001, ja kun se on täysin toiminnassa, sinne mahtuu 290 oppilasta esikoulusta kahdeksannelle luokalle.
”Tämä on yksi niistä tapauksista, joihin on mahdotonta löytää sanoja”, sanoi Spursin omistaja Peter Holt. ”Ei yksinkertaisesti ole mitään tapaa kuvata sitä, mitä David Robinson on merkinnyt Spursin joukkueelle, San Antonion yhteisölle ja urheilufaneille ympäri maailmaa. Hän on ainutlaatuinen. Hän on todellinen roolimalli – loistava urheilija, perheenisä, yhteisön tukipilari – mutta ennen kaikkea hänellä on valtava sydän. Hän välittää ihmisistä, ja vuosien varrella hän on koskettanut niin monen elämää ja auttanut niin monia ihmisiä.”