Boston Red Sox (1984-1996)Muokkaa
Clemens valittiin ensimmäisellä kierroksella (19. kierros) MLB:n varaustilaisuudessa vuonna 1983 Boston Red Soxiin, ja hän nousi nopeasti alaikäisliigajärjestelmän läpi debytoiden MLB:ssä toukokuun 15. päivä 1984. Diagnosoimaton labrumin repeämä uhkasi lopettaa hänen uransa aikaisin; hänelle tehtiin menestyksekkäästi tähystysleikkaus tuolloin suhteellisen tuntemattoman tohtori James Andrewsin toimesta.
Vuonna 1986 Clemens voitti American Leaguen MVP-palkinnon viimeistelemällä 24-4 ennätyksen, 2,48 ERA:n ja 238 strikeoutin. Clemens aloitti vuoden 1986 All-Star-pelin Astrodomessa ja hänet nimettiin kilpailun arvokkaimmaksi pelaajaksi heittämällä kolme täydellistä sisävuoroa ja lyömällä kaksi ulos. Hän voitti myös ensimmäisen seitsemästä Cy Young -palkinnostaan. Kun Hank Aaron sanoi, että syöttäjien ei pitäisi olla oikeutettuja MVP-palkintoon, Clemens vastasi: ”Toivon, että hän pelaisi yhä. Murskaisin luultavasti hänen päänsä auki osoittaakseni hänelle, kuinka arvokas olin.” Clemens oli ainoa aloittava syöttäjä sitten Vida Bluen vuonna 1971, joka voitti liigan MVP-palkinnon, kunnes Justin Verlander voitti palkinnon vuonna 2011.
29. huhtikuuta 1986 Clemensistä tuli MLB:n historian ensimmäinen syöttäjä, joka löi 20 lyöjää ulos yhdeksän vuoroparin ottelussa Seattle Marinersia vastaan Bostonin Fenway Parkissa. Suorituksensa jälkeen Clemens pääsi Sports Illustratedin kanteen, jossa oli otsikko ”Lord of the K’s”. Clemensin lisäksi vain Kerry Wood ja Max Scherzer ovat yltäneet tähän lukemaan. (Randy Johnson torjui 20 lyöjää yhdeksässä sisävuorossa 8. toukokuuta 2001.) Koska peli meni kuitenkin jatkoajalle, sitä ei luokitella yhdeksän vuoroparin peliksi. Tom Cheney pitää hallussaan kaikkien otteluiden ennätystä: 21 strikeouttia 16 sisävuorossa). Clemens liittää siirtymisensä ”heittäjästä” ”syöttäjäksi” siihen, että Hall of Fame -syöttäjä Tom Seaver vietti Red Soxissa osittaisen kauden vuonna 1986.
Kohtaamalla Kalifornian Angelsin vuoden 1986 ALCS-ottelussa Clemens syötti huonosti avausottelussa, katseli Bostonin bullpenin pilaavan 3-1-johtonsa neljännen ottelun yhdeksännen sisävuoron loppupuolella ja syötti sen jälkeen vahvan seitsemännen ottelun ratkaistakseen sarjan Bostonin hyväksi. Liigan mestaruussarjan ratkaisuottelu oli Clemensin uran ensimmäinen postseason-voitto. Toisen voittonsa hän voitti vasta 13 vuotta myöhemmin. Viidennen pelin voiton jälkeen Boston johti vuoden 1986 World Seriesissä New York Metsiä 3-2. Clemens aloitti kuudennen pelin Shea Stadiumilla. Clemens, joka pelasi viiden päivän lepoajalla, aloitti ottelun vahvasti lyömällä kahdeksan ulos ja heittämällä no-hitterin neljän sisävuoron aikana. Kahdeksannen vuoroparin alussa ja Bostonin johtaessa 3-2 manageri John McNamara lähetti tulokas Mike Greenwellin vaihtopelaajaksi Roger Clemensin tilalle. Aluksi kerrottiin, että Clemens poistettiin pelistä, koska hänen yhteen sormeensa oli muodostunut rakkula, mutta sekä hän että McNamara kiistävät tämän. Clemens sanoi Bob Costasille MLB Networkin ohjelmassa, joka koski vuoden 1986 postseasonia, että McNamara päätti vetää hänet pois, vaikka Clemens halusi syöttää. McNamara sanoi Costasille, että Clemens ”aneli ulos” pelistä. Mets nousi ja voitti sekä kuudennen että seitsemännen pelin voittaakseen World Seriesin.
Red Soxilla oli surkea kausi 1987, joka päättyi lukemiin 78-84. Clemens voitti kuitenkin toisen peräkkäisen Cy Young -palkintonsa ennätyksellään 20-9, 2,97 ERA:lla, 256 strikeoutilla ja seitsemällä shutoutilla. Hän oli ensimmäinen AL:n syöttäjä, joka voitti 20 voittoa peräkkäin sitten Tommy Johnin, joka voitti 20 voittoa Yankeesissa vuosina 1979 ja ’80. Boston toipui menestyksekkäästi vuosina 1988 ja 1990 ja voitti AL:n itäisen divisioonan kummallakin kaudella, mutta Oakland Athletics pyyhkäisi heidät kummassakin ALCS-ottelussa. Hänen suurin epäonnistumisensa kauden jälkeen tapahtui vuoden 1990 ALCS:n viimeisen ottelun toisessa vuoroparissa, kun hänet erotettiin, koska hän väitteli palloista ja lyönneistä erotuomari Terry Cooneyn kanssa, mikä korosti A:n neljän ottelun voittoa Red Soxista. Hänet hyllytettiin kauden 1991 viidestä ensimmäisestä ottelusta ja hänelle määrättiin 10 000 dollarin sakko.
Clemens johti American Leagueta vuonna 1988 291 strikeoutilla ja uransa kahdeksalla shutoutilla. Syyskuun 10. päivänä 1988 Clemens heitti yhden heiton Cleveland Indiansia vastaan Fenway Parkissa. Dave Clarkin yhden outin single kahdeksannessa vuoroparissa oli ainoa osuma, jonka Clemens päästi ottelussa. 9-1-voitossa Clevelandista 13. huhtikuuta 1989 Clemens teki uransa 1 000 strikeouttia torjumalla Brook Jacobyn, kun pesät olivat täynnä toisessa vuoroparissa. Clemens sijoittui toiseksi Oaklandin Bob Welchin jälkeen vuoden 1990 AL Cy Young -palkinnon saajaksi, vaikka Clemens murskasi Welchin ERA:ssa (1,93-2,95), lyönneissä (209-127), kävelyissä (54-77), sallituissa kunnareissa (7-26) ja WAR:ssa (10,4-2,9). Clemens voitti kuitenkin kolmannen Cy Young -palkintonsa vuonna 1991 ennätyksellä 18-10, 2,62 ERA:lla ja 241 strikeoutilla. Kesäkuun 21. päivänä 1989 Clemens luovutti Sammy Sosan uran 609 kunnarista ensimmäisen.
Clemens saavutti kahdesti 20 strikeoutin saavutuksen, ainoana pelaajana koskaan. Toinen suoritus tapahtui yli 10 vuotta myöhemmin, 18. syyskuuta 1996 Detroit Tigersia vastaan Tiger Stadiumilla. Tämä toinen 20-K päivä tapahtui hänen kolmanneksi viimeisessä pelissään Boston Red Soxin jäsenenä. Myöhemmin Tigers lahjoitti hänelle pesäpallon, joka sisälsi jokaisen lyöjän nimmarit, joka oli lyönyt ulos (ne, joilla oli useita lyöjiä, allekirjoittivat sopivan määrän).
Red Sox ei solminut Clemensin sopimusta uudelleen kauden 1996 jälkeen, vaikka hän johti A.L.-listaa 257 strikeoutilla ja tarjosi hänelle ”ylivoimaisesti eniten rahaa, mitä pelaajalle on koskaan tarjottu Red Soxin historian aikana”. Pääjohtaja Dan Duquette huomautti, että hän ”toivoi voivansa pitää hänet Bostonissa uransa hämärän aikana”, mutta Clemens lähti ja teki sopimuksen Toronto Blue Jaysin kanssa.
Väärin siteeratun vuoden 1996 ”hämärän” kommentin korostaminen sai oman elämänsä Clemensin Bostonin jälkeisten menestysten jälkeen, ja Duquettea parjattiin siitä, että hän oli päästänyt tähtiheittäjän pois. Lopulta Clemensin ennätys loppu-urallaan Red Soxista lähdettyään oli 162-73.
Clemensille kirjattiin Red Soxissa 192 voittoa ja 38 shutouttia, jotka molemmat ovat Cy Youngin kanssa tasapisteissä franchise-ennätyksen kanssa, ja hän on kaikkien aikojen strikeout-ykkönen 2590 lyönnillä. Clemensin yleinen postseason-ennätys Bostonin kanssa oli 1-2 3,88 ERA:lla, 45 strikeoutilla ja 19 kävelyllä 56 sisävuorossa. Yksikään Red Soxin pelaaja ei ole käyttänyt peliasua #21 sen jälkeen, kun Clemens lähti joukkueesta kauden 1996-97 offseasonilla.
Toronto Blue Jays (1997-1998)Muokkaa
Clemens allekirjoitti kauden 1996 jälkeen neljän vuoden ja 40 miljoonan dollarin sopimuksen Toronto Blue Jaysin kanssa. Ensimmäisessä aloituksessaan Fenway Parkissa Blue Jaysin jäsenenä hän pelasi kahdeksan sisävuoroa sallien vain 4 osumaa ja 1 ansaitun juoksun. Hänen 24 ulosheitostaan 16 oli strikeoutteja, ja jokainen häntä kohdannut lyöjä löi vähintään kerran ulos. Poistuessaan kentältä viimeisen vuoroparinsa jälkeen hän tuijotti vihaisena ylöspäin kohti omistajan aitiota.
Clemens oli dominoiva kahtena kautenaan Blue Jaysissä, voittaen molempina kausina syöttäjän kolmoisvoiton ja Cy Young -palkinnon (1997: ennätys 21-7, ERA 2,05 ja 292 strikeouttia; 1998: ennätys 20-6, ERA 2,65 ja 271 strikeouttia). Kauden 1998 jälkeen Clemens pyysi vaihtokauppaa osoittaen, ettei hän uskonut Blue Jaysin olevan riittävän kilpailukykyinen seuraavana vuonna ja että hän oli omistautunut mestaruuden voittamiselle.
New York Yankees (1999-2003)Muokkaa
Clemens vaihdettiin New York Yankeesiin ennen kauden 1999 alkua David Wellsiin, Homer Bushiin ja Graeme Lloydiin. Koska hänen pitkäaikainen univormunumeronsa #21 oli joukkuetoverinsa Paul O’Neillin käytössä, Clemens käytti aluksi numeroa #12, ennen kuin vaihtoi kauden puolivälissä numeroon #22.
Clemens vaikutti välittömästi Yankeesin pelaajistoon ankkuroimalla rotaation kärkeä joukkueen voittaessa kaksi World Series -titteliä vuosina 1999 ja 2000. Vuoden 1999 runkosarjan aikana Clemens teki 14-10 ennätyksen 4,60 ERA:lla. Hän saavutti pari voittoa pudotuspeleissä, vaikka hän hävisi vuoden 1999 ALCS:n kolmannen ottelun Red Soxin ässää Pedro Martínezia vastaan, mikä oli Yankeesin ainoa tappio vuoden 1999 pudotuspeleissä. Clemens pelasi 7,2 sisävuorokautta yhden juoksun pesäpalloa Yankeesin voittaessa Atlanta Bravesin 4. pelissä. Clemens jatkoi vahvalla kaudella 2000, jossa hän viimeisteli runkosarjassa 13-8 ennätyksen 3,70 ERA:lla. Vuoden 2000 postseasonilla hän auttoi Yankeesia voittamaan kolmannen peräkkäisen mestaruutensa. Clemens teki ALCS-ottelussa lyöntipiste-ennätyksen, kun hän torjui 15 pelaajaa yhden lyönnin tehneessä ulosajossa Seattle Marinersia vastaan ALCS:n neljännessä ottelussa. Seattlen Al Martinin seitsemännessä vuoroparissa tekemä kaksoisvoitto esti Clemensiä heittämästä vasta toista nollapeliä postseasonien historiassa. Vuoden 2000 World Seriesin 2. pelissä Clemens pelasi kahdeksan pisteetöntä sisävuoroa New York Metsiä vastaan.
Vuonna 2001 Clemensistä tuli MLB:n historian ensimmäinen syöttäjä, joka aloitti kauden 20-1 (lopputulos 20-3) ja voitti kuudennen Cy Young -palkintonsa. Kaudesta 2020 lähtien hän on viimeinen jenkkien syöttäjä, joka on voittanut Cy Young -palkinnon. Clemens aloitti Yankeesin vuoden 2001 World Seriesin seitsemännessä pelissä Arizona Diamondbacksia vastaan, jossa hän kaksintaisteli Curt Schillingin kanssa kuuden sisävuoron jälkeen ja antoi vain yhden juoksun. Diamondbacks voitti pelin yhdeksännessä erässä.
Keväällä 2003 Clemens ilmoitti jäävänsä eläkkeelle, joka astui voimaan kyseisen kauden lopussa. Kesäkuun 13. päivänä 2003 Yankee Stadiumilla St. Louis Cardinalsia vastaan pelatessaan Clemens kirjautti uransa 300. voiton ja uransa 4000. strikeoutin, ainoana pelaajana historiassa, joka on kirjauttanut molemmat merkkipaalut samassa pelissä. Clemensin 300. voitto tuli hänen neljännellä yrityksellään; Yankeesin bullpen oli pilannut hänen voittomahdollisuutensa kahdella edellisellä yrityksellä. Hänestä tuli kaikkien aikojen 21. syöttäjä, joka on saavuttanut 300 voittoa, ja kolmas, joka on saavuttanut 4 000 strikeouttia. Hänen uransa ennätys merkkipaalujen saavuttamisen jälkeen oli 300-155. Clemens päätti kauden 17-9 ennätyksellä ja 3,91 ERA:lla.
Clemensin kauden 2003 lopusta tuli sarja julkisia jäähyväisiä, jotka kohtasivat arvostavat hurraahuudot. Hänen viimeisiin peleihinsä jokaisessa AL-puistossa kiinnitettiin erityistä huomiota, erityisesti hänen viimeiseen runkosarjaesiintymiseensä Fenway Parkissa, kun huolimatta vihatun arkkivihollisen peliasusta Red Soxin fanit osoittivat hänelle seisovia suosionosoituksia, kun hän poistui kentältä. (Tämä spektaakkeli toistui, kun Yankees pelasi Red Soxia vastaan vuoden 2003 ALCS-ottelussa ja Clemens sai toisen ”viimeisen aloituksen” alkuperäisellä stadionillaan). Osana manageri Joe Torren perinnettä Clemens valittiin johtamaan Yankeesin runkosarjan viimeistä peliä. Clemens teki yhden aloituksen World Seriesissä Florida Marlinsia vastaan; kun hän lähti seitsemän sisävuoron jälkeen 3-1-tappioasemassa, Marlins poistui kaukalostaan antaakseen hänelle seisovat aplodit.
Houston Astros (2004-2006)Edit
Clemens palasi eläkkeelle ja allekirjoitti 12. tammikuuta 2004 yksivuotisen sopimuksen adoptiokotikaupunkinsa Houston Astrosin kanssa liittyen läheiseen ystäväänsä ja entiseen Yankees-joukkuetoveriinsa Andy Pettitteen. Toukokuun 5. päivänä 2004 Clemens teki uransa 4 137. strikeoutin ja sijoittui näin kaikkien aikojen listalla toiseksi Nolan Ryanin jälkeen. Hänet nimettiin National League All-Star -joukkueen aloittajaksi, mutta lopulta hän hävisi ottelussa päästettyään kuusi juoksua viidellä lyönnillä, mukaan lukien kolmen juoksun kunnarin Alfonso Sorianolle. Clemens päätti kauden 18-4-ennätyksellä, ja hänelle myönnettiin seitsemäs Cy Young -palkintonsa, ja hänestä tuli 42-vuotiaana vanhin koskaan Cy Youngin voittanut pelaaja. Tämä teki hänestä yhden kuudesta syöttäjästä, jotka ovat voittaneet palkinnon molemmissa liigoissa, Gaylord Perryn, Pedro Martínezin ja Randy Johnsonin ohella ja myöhemmin Roy Halladayn ja Max Scherzerin ohella. Clemens oli Astrosin hävinnyt syöttäjä vuoden 2004 NLCS:n seitsemännessä pelissä St. Louis Cardinalsia vastaan sallimalla neljä juoksua kuudessa sisävuorossa. Vaikka hän pelasi hyvin, hän väsyi kuudennessa vuoroparissa antaen kaikki neljä juoksua.
Clemens päätti jälleen lykätä eläkkeelle jäämistä ennen kautta 2005, kun Houston Astros tarjosi palkkaratkaisua. Astros jätti 13,5 miljoonan dollarin tarjouksen, ja Clemens vastasi ennätyksellisellä 22 miljoonan dollarin vaatimuksella. Tammikuun 21. päivänä 2005 molemmat osapuolet sopivat yksivuotisesta 18 000 022 dollarin sopimuksesta ja välttivät näin välimiesmenettelyn. Sopimus antoi Clemensille MLB:n historian korkeimman syöttäjän ansaitseman vuosipalkan.
Clemensin kausi 2005 päättyi yhdeksi hienoimmaksi, jonka hän oli koskaan kirjannut. Hänen 1,87 ERA:nsa oli alhaisin Major Leaguessa, alhaisin hänen 22 kauden urallaan ja alhaisin kenelläkään National Leaguen pelaajalla sitten Greg Madduxin vuonna 1995. Hän sijoittui 13-8, ja hänen alhaisempi voittotuloksensa johtui pääasiassa siitä, että hän sijoittui lähelle Major Leaguen pohjalukemia juoksutuen osalta. Astros teki keskimäärin vain 3,5 juoksua ottelua kohden peleissä, joissa hän oli syöttäjänä. Astros jäi yhdeksän kertaa ilman pisteitä Clemensin 32 aloituksessa, eikä se tehnyt pisteitä kymmenennessä aloituksessa ennen kuin Clemens oli poistunut pelistä. Astros hävisi viisi Clemensin aloituksista pistein 1-0. Huhtikuussa Clemens ei päästänyt juoksua kolmessa peräkkäisessä aloituksessa. Astros hävisi kuitenkin kaikki kolme näistä aloituksista 1-0-tuloksella jatkoerissä.
Clemens voitti tunteikkaan aloituksen 15. syyskuuta äitinsä kuoltua samana aamuna. Kauden 2005 viimeisessä aloituksessaan Clemens sai 4500. strikeoutinsa. Lokakuun 9. päivänä 2005 Clemens teki ensimmäisen helpotusesiintymisensä sitten vuoden 1984, jolloin hän astui sisään pinch hitterinä 15. vuoroparissa, minkä jälkeen hän pelasi kolme sisävuoroa saadakseen voiton, kun Astros voitti Atlanta Bravesin NLDS:n 4. pelissä. Kyseessä on MLB:n historian pisin postseason-ottelu, 18 sisävuoroa. Clemens kesti vain kaksi sisävuoroa vuoden 2005 World Seriesin 1. pelissä, ja Astros joutui Chicago White Soxin jalkoihin. Se oli Astrosin ensimmäinen World Series -esiintyminen. Clemens oli pahentanut hamstringin vetoa, joka oli rajoittanut hänen suorituskykyään ainakin syyskuusta lähtien.
Clemens sanoi jäävänsä jälleen eläkkeelle World Seriesin jälkeen, mutta hän halusi edustaa Yhdysvaltoja maaliskuussa 2006 pelattavassa World Baseball Classicin avauskilpailussa. Hän pelasi turnauksessa 1-1. ERA oli 2,08 ja hän löi 10 lyöjää ulos 8 2⁄3 sisävuorossa. Kun Clemens oli syöttänyt toisen kierroksen tappiossa Meksikolle, joka pudotti Yhdysvallat, hän alkoi harkita paluuta valioliigaan. Toukokuun 31. päivänä 2006, toisen pitkän spekulaatiojakson jälkeen, ilmoitettiin, että Clemens palaa eläkkeelle kolmannen kerran ja pelaa Astrosissa loppukauden 2006. Clemens allekirjoitti 22 000 022 dollarin arvoisen sopimuksen (hänen univormunumeronsa #22). Koska Clemens ei pelannut täyttä kautta, hän sai siitä suhteutetun osuuden: noin 12,25 miljoonaa dollaria. Clemens teki paluunsa 22. kesäkuuta 2006 Minnesota Twinsia vastaan, jossa hän hävisi heidän tulokkaalleen Francisco Lirianolle maalein 4-2. Toista vuotta peräkkäin hänen voittojensa määrä ei vastannut hänen suoritustaan, sillä hän päätti kauden ennätyksellä 7-6, 2,30 ERA:lla ja 1,04 WHIP:llä. Clemens pelasi kuitenkin keskimäärin vajaat kuusi sisävuoroa aloituksissaan eikä koskaan syöttänyt kahdeksanteen sisävuoroon asti.
Paluu Yankeesiin (2007)Edit
Clemens ilmestyi yllättäen Yankee Stadiumin omistajan aitiopaikalle 6. toukokuuta 2007 Seattlessa Seattle Marinersia vastaan pelatun ottelun seitsemännen syöttövuoron venyttelyvaiheessa ja antoi lyhyen lausunnon: ”Kiitos teille kaikille. He tulivat hakemaan minut pois Teksasista, ja voin sanoa, että on etuoikeus olla takaisin. Puhun teille kaikille pian.” Samaan aikaan ilmoitettiin, että Clemens oli palannut Yankeesin riveihin suostumalla suhteutettuun yksivuotiseen sopimukseen, jonka arvo on 28 000 022 dollaria eli noin 4,7 miljoonaa dollaria kuukaudessa. Koko sopimuskauden aikana hän tienaisi 18,7 miljoonaa dollaria. Tämä vastasi hieman yli 1 miljoonaa dollaria per aloitus sillä kaudella.
Clemens teki paluunsa vuonna 2007 kesäkuun 9. päivänä kukistaen Pittsburgh Piratesin syöttämällä kuusi sisävuoroa seitsemällä strikeoutilla ja kolmella sallitulla juoksulla. Kesäkuun 21. päivänä Clemensistä tuli vanhin New York Yankee, joka on tehnyt osuman (44 vuotta, 321 päivää), kun hän pelasi viidennessä vuoroparissa Colorado Rockiesia vastaan. Kesäkuun 24. päivänä Clemens pelasi yhden vuoroparin helpotuksena San Francisco Giantsia vastaan. Hänen edellisestä varsinaisen pelikauden helpotusottelustaan oli kulunut 22 vuotta ja 341 päivää, mikä on pisin vastaava aika Major League -liigan historiassa. Heinäkuun 2. päivänä Clemens sai 350. voittonsa Minnesota Twinsia vastaan Yankee Stadiumilla, kun hän antoi vain kaksi osumaa ja yhden juoksun kahdeksan sisävuoron aikana. Clemens on yksi vain kolmesta syöttäjästä, jotka ovat pelanneet koko uransa liveball-aikakaudella ja saavuttaneet 350 voittoa. Kaksi muuta ovat Warren Spahn (jonka kiinniottaja 350. voitossaan oli Joe Torre, Clemensin manageri 350. voitossaan) ja Greg Maddux, joka sai 350. voittonsa vuonna 2008. Hänen viimeinen runkosarjaesiintymisensä oli aloitus Red Soxia vastaan Fenway Parkissa, jossa hän päästi 2 osumaa ja yhden juoksun kuudessa sisävuorossa, eikä saanut päätöstä. Clemens päätti runkosarjan 2007 ennätyksellä 6-6 ja 4,18 ERA:lla.
Clemens joutui jättämään vuoden 2007 ALDS-ottelun 3. pelin kolmannessa vuoroparissa pahennettuaan reisilihasvammaansa. Hän löi Cleveland Indiansin Victor Martinezin ulos viimeisellä syötöllään, ja hänet korvasi oikeakätinen Phil Hughes. Yankeesin manageri Joe Torre poisti Clemensin pelaajaluettelosta loukkaantumisen vuoksi ja korvasi hänet vasenkätisellä Ron Villonella. Clemensin kokonaistilasto Yankeesin kanssa kauden jälkeen on 7-4, ERA 2,97, 98 ulosajoa ja 35 kävelyä 102 sisävuorossa.