Ensimmäinen ruokapyramidi luotiin 1970-luvulla Ruotsissa. Elintarvikkeiden korkeiden hintojen aiheuttamien lukuisten katumielenosoitusten jälkeen hallitus päätti perustaa erityisen komitean, jonka tehtäväksi annettiin arvioida, olisiko mahdollista koota ravitsemuksellisesti tasapainoisia aterioita kohtuullisin kustannuksin.
Vuonna 1974 ensimmäinen ruokapyramidi esiteltiin yleisölle seuraavalla viestillä: ”Hyvä, terveellinen ruokavalio kohtuulliseen hintaan”.
Pyramidi koostui kolmesta osasta:
-
Pyramidin pohjaan kuuluivat peruselintarvikkeet, joita pidettiin välttämättöminä yksilön hyvinvoinnin kannalta: viljatuotteet, maitotuotteet, makaronivalmisteet ja perunat.
-
Pyramidin keskellä ja huipulla esiteltiin täydentäviä elintarvikkeita, jotka tarjosivat niitä vitamiineja ja kivennäisaineita, joita ei löytynyt peruselintarvikkeista.
-
Keskelle sijoitettiin hedelmiä ja vihanneksia ja päälle lihaa, kalaa ja kananmunia.
Konseptin yleistyminen
Konsepti eri maiden terveysviranomaisten antamien ruokavaliosuositusten visuaalisesta esitystavasta levisi sittemmin myös muihin maihin, kuten Japaniin, Tanskaan ja Sri Lankaan. Yhdysvallat otti ruokapyramidin käyttöön vuonna 1992. Vaikka ruokapyramidi on edelleen vallalla, ravitsemussuositukset ovat sittemmin saaneet muitakin muotoja, kuten lautasen Yhdysvalloissa (2010), lipun Thaimaassa (2010), pagodin Kiinassa (2007), sateenkaaren Kanadassa (2007) ja kehrääjän Japanissa (2010).