Seksuaalista häirintää koskevia usein kysyttyjä kysymyksiä

K: Voiko työnantajani ryhtyä kostotoimiin minua vastaan, jos teen valituksen seksuaalisesta häirinnästä?

A: Ei. Liittovaltion laki kieltää kostotoimet työntekijöitä vastaan, jotka ilmoittavat laittomista työsuhdekäytännöistä tai esittävät vaatimuksen työpaikalla tapahtuvasta syrjinnästä. Sinua suojellaan kostotoimilta myös siksi, että esiinnyt todistajana toisen työntekijän seksuaalista häirintää koskevassa oikeudenkäynnissä.

K: Onko seksuaalinen häirintä vain miehiä, jotka ahdistelevat naisia?

A: Riippumatta siitä, kuka ahdistelee ketä, kyse voi olla seksuaalisesta häirinnästä. Seksuaalinen häirintä on sanallista tai fyysistä hyväksikäyttöä, joka on henkilön syrjintää hänen sukupuolensa vuoksi. Jos häirintä tapahtuu kahden samaa sukupuolta olevan henkilön välillä, häirinnän kohteeksi joutuneen henkilön on osoitettava, että häirintä perustui hänen sukupuoleensa (ei vain häiritsijän mahdolliseen seksuaaliseen haluun). Häirinnän kohteeksi joutunutta henkilöä on myös kohdeltava eri tavalla kuin vastakkaista sukupuolta olevia henkilöitä.

K: Onko se seksuaalista häirintää, jos pyydän työtoveriani treffeille?

A: Jotkut työnantajat ovat vastanneet seksuaalista häirintää koskeviin vaatimuksiin tai niiden uhkaan ottamalla käyttöön toimintalinjoja, jotka kieltävät työtovereiden väliset treffit tai intiimit suhteet. Vaikka mikään laki ei edellytä tällaista politiikkaa, useimmissa osavaltioissa ei ole lakia, joka kieltäisi tällaisen politiikan noudattamisen. Jos työnantajallasi ei ole käytäntöä, joka kieltää työntekijöiden seurustelun keskenään, on parasta, että noudatat sääntöä, jonka mukaan ”yksi lyönti ja olet ulkona”. Jos pyydät työtoveria treffeille, ja työtoveri ilmoittaa, ettei hän ole kiinnostunut, älä pyydä uudelleen. Toistuvat treffipyynnöt voivat olla häirintää, kun taas yksittäinen, kohtelias pyyntö ei todennäköisesti ole sitä.

K: Minulla oli intiimi suhde työkaverin kanssa, mutta lopetin sen. Jos tämä työtoveri ahdistelee minua, voinko silti nostaa kanteen seksuaalisesta häirinnästä?

A: Seksuaalista häirintää koskeva kanne perustuu ei-toivottuun käytökseen. Jos olet tehnyt työtoverillesi selväksi, että sinulla ei ole enää romanttista kiinnostusta häntä kohtaan, jatkuva, ei-toivottu seksuaalinen huomio, joka on vakavaa tai läpitunkevaa, voi olla häirintäkanteen perusteena. Sinun on ennakoivasti tehtävä työtoverillesi hyvin selväksi, että huomio ei ole toivottua. Jos teet näin, aiempi suhteenne ei vapauta häntä häirinnästä.

K: Jos työtoveri tai esimies kommentoi vaatteitani tai ulkonäköäni, onko se seksuaalista häirintää?

A: Se riippuu kommentin luonteesta. Työntekijän kehottamista pukeutumaan ammattimaisemmin ei todennäköisesti pidetä seksuaalisena häirintänä. Se, että työntekijälle ehdotetaan usein, että hän pukeutuisi paljastavampiin vaatteisiin tehdäkseen vaikutuksen esimieheen, voidaan kuitenkin nähdä seksuaalisena häirintänä. Samoin harmiton kohteliaisuus, kuten ”hieno villapaita”, ei olisi häirintää, mutta jos kohteliaisuutta seuraisi seksuaalinen viittaus (”se todella korostaa vartaloasi”), tällainen käytös olisi sopimatonta. Ratkaisevaa on, aiheuttaako käytös, joka tapahtuu työntekijän sukupuolen vuoksi, vihamielisen tai loukkaavan työympäristön.

Q: Minulta evättiin ylennys. Olen sittemmin saanut tietää, että ylennyksen sai esimieheni poikaystävä. Onko tämä seksuaalista häirintää?

A: Ei välttämättä. Tämä muistuttaa enemmän nepotismia kuin seksuaalista häirintää. Jos yrityksessä vallitsee ympäristö, jossa työntekijöiltä vaaditaan seksuaalisia palveluksia, jos he haluavat saada ylennyksiä tai muuta suotuisaa kohtelua esimiehiltä, tätä voidaan kuitenkin pitää seksuaalisena häirintänä. Mutta kun esimies ylentää romanttisen kumppaninsa yksittäistapauksessa, se ei yleensä ole seksuaalista häirintää koskevan lain nojalla syytteeseen pantavaa.

K: Työtoveri viettää paljon aikaa lataamalla pornografiaa Internetistä työkoneelleen. Onko tämä seksuaalista häirintää?

A: Se riippuu. Onko tämän työntekijän tietokoneen näyttö näkyvissä kaikille ohikulkijoille? Kiinnittääkö hän muiden huomion siihen, mitä hän on ladannut? Jatkaako hän pornografian lataamista sen jälkeen, kun hänelle on kerrottu, että muut pitävät sitä loukkaavana? Jos näin on, kyse voi olla seksuaalisesta häirinnästä – se, että toiminta ei kohdistu sinuun, ei tarkoita, etteikö se voisi vaikuttaa sinuun.

A: Vaikka yksi vitsi yksinään ei ehkä ole häirintää, se voi olla osa vihamielistä ympäristöä. Tässä tilanteessa sinun on muistettava, että kysymys ei ole siitä, loukkaantuiko sinä tai vitsin kertonut työntekijä, vaan siitä, pitäisikö ”järkevä ihminen” vitsiä loukkaavana. Toinen muistettava seikka on se, että jonkun on täytynyt pitää vitsiä tarpeeksi loukkaavana ilmoittaakseen siitä, mikä sai pomon lähettämään muistion. Tämän pitäisi olla varoitus siitä, että kaikki, joiden kanssa työskentelet, eivät ole samaa mieltä kanssasi siitä, mikä on loukkaavaa ja mikä ei. Ota se merkkinä siitä, että sinun on oltava varovaisempi sen kanssa, mitä sanot töissä.

K: Työnantajani vakioasiakas tekee loukkaavia seksuaalisia huomautuksia joka kerta, kun näen hänet. Onko tämä seksuaalista häirintää?

A: Se voi olla seksuaalista häirintää. Sinun tulisi ilmoittaa ongelmasta ja antaa työnantajallesi mahdollisuus korjata asia (esimerkiksi varmistamalla, ettei sinun tarvitse olla tekemisissä tämän asiakkaan kanssa tai keskustelemalla soveliaisuuskysymyksestä asiakkaan kanssa). Se katsotaan häirinnäksi, jos työnantajasi tiesi asiasta eikä tehnyt mitään ongelman korjaamiseksi.

K: Onko seksuaalinen häirintä joskus rikosoikeudellinen asia?

V: Ahdistelijan toiminta voi olla rikos, riippuen osavaltiosta, jossa se tapahtui. Jos seksuaalinen häirintä koostui fyysisestä hyökkäyksestä, rikollisesta seksuaalisesta käyttäytymisestä, vainoamisesta, uhkailusta tai muusta rikoksesta, häiritsijä voi joutua kärsimään rikosoikeudellisia seuraamuksia.