Kun ajattelet hevosia, luultavasti ajattelet todella isoja hevosia. Mutta säästä ajatusta myös pikkuruisia varten! Pienet hevoset ovat uskomattoman monipuolisia ja niillä on monia käyttötarkoituksia: ne voivat olla itsestään selvä valinta lasten ratsuksi, ajamiseen, näyttelyihin, lemmikkieläiminä pitämiseen ja kaikenlaiseen muuhun. Jos etsit pientä hevosta jostain näistä syistä, voi olla hyödyllistä vilkaista Shetlanninponi vs. minihevonen -listaa.
Historia
Shetlanninponit ovat nimensä mukaisesti lähtöisin Skotlannin mantereen koillispuolella sijaitsevilta Shetlannin saarilta. Pienet hevoset ovat eläneet tällä alueella jo pronssikaudelta lähtien, jolloin ankara ilmasto ja vähäinen ravinto tekivät hevosista erittäin sitkeitä. Kun norjalaiset saapuivat Skotlantiin, heidän hevosensa todennäköisesti risteytyivät alkuasukkaiden kanssa, ja uskotaan, että kelttiläinen poni vaikutti myös alkuperäiseen shetlanninhevoseen.
Shetlanninhevosen ensimmäisten käyttötarkoitusten uskotaan olleen lähinnä maataloustyötä, kuten kyntöä ja turvetta ja hiiltä kuljettavien kärryjen vetämistä. Kun teollinen vallankumous puhkesi noin 1760-luvulta 1800-luvun puoliväliin, shetlanninhevosia käytettiin kaivosponeina, joissa ne työskentelivät maan alla vetäen hiiltä.
Minihevonen kehitettiin Euroopassa 1600-luvulla, ja ne aloittivat elämänsä aateliston lemmikkeinä. Niiden elämä vaikeutui, kun englantilaiset säätivät lain, joka kielsi lasten käyttämisen kaivostyöläisinä, ja sen sijaan alettiin käyttää pieniä poneja.
Vuonna 1861 shetlanninponi tuotiin Yhdysvaltoihin, ja mahdollisuus käyttää pieniä hevosia kaivoksissa kasvatti suosiotaan. Hollantilaisia kaivoshevosia ja lisää brittiläisiä hevosia laivattiin tänne, ja niitä käytettiin kaivoksissa 1900-luvun puoliväliin asti. Niiden suosio ei hiipunut siitä huolimatta, että niitä ei enää käytetty kaivostoiminnassa, ja 1960-luvulle tultaessa ne olivat saavuttaneet vankan paikan yleisön sydämissä, ja niitä käytettiin yhä useammissa lajeissa.
Koko
Shetlanninponien pituus vaihtelee 70 senttimetristä (28 tuumaa) rodun sallimaan maksimipituuteen, joka on 107 senttimetriä (42 tuumaa).
Miniatyyrihevoset rekisteröidään Yhdysvalloissa kahteen eri organisaatioon: American Miniature Horse Association (AMHA) ja American Miniature Horse Registry (AMHR). Rekisteröidyt shetlanninhevoset eivät kanna leoparditäplägeeniä (Appaloosa-tyyppinen täplitys) tai Champagne-geeniä, vaikka näitä esiintyy joskus shetlanninhevosristeytyksissä.
Miniatyyrihevoset voidaan rekisteröidä minkä tahansa turkinvärisinä, kaikentyyppisinä valkoisina merkkeinä sekä sinisilmäisinä.
Muodonmuutos
Shetlanninhevonen on jykevän näköinen poni, jolla on pieni pää ja usein kuperat kasvot. Silmät ovat kaukana toisistaan, ja pienet valppaat korvat kruunaavat pään. Kaula on lyhyt ja lihaksikas, runko tiivis ja lyhyt, jalat vahvat ja kookkaaseen kokoonsa nähden normaalia lyhyempi kanuunaluu.
Selkä on leveä ja lyhyt ja johtaa hyvin paksuun häntään – shetlanninhevosilla on epätavallisen paljon karvaa, sillä ne ovat kotoisin hyvin kylmästä maasta. Niiden talviturkki on tiheä ja tuplasti paksumpi kuin muilla roduilla.
Minihevosella tulisi olla samanlainen ruumiinrakenne kuin ”normaalikokoisella” hevosella, vain paljon pienempi. Jos katsot miniatyyrihevosen kuvaa ilman kokovertailua, sinun ei pitäisi pystyä sanomaan, että se on jotain muuta kuin täysikokoinen hevonen. Jotkut miniatyyrit Etelä-Afrikassa on jalostettu näyttämään pikkuruisilta arabeilta, kun taas toiset näyttävät pienennetyiltä vetohevosilta.
Keskustellaan jatkuvasti siitä, pitäisikö miniatyyri luokitella hevoseksi vai poniksi; koska se on alle 14-vuotias.2 kättä se on teknisesti poni, mutta monet säilyttävät itse asiassa hevosen fenotyypin, ja siksi ne luokitellaan hevosiksi.
Gait
Shetlandin askellajit ovat kaikki jousikkaita ja urheilullisia, ja se on yllättävän vahva hevonen. Kokoonsa nähden se on vahvin hevonen, joka on olemassa, ja se voi vetää kaksi kertaa oman ruumiinpainonsa verran ja kantaa jopa 9 kiven painon.
Koska miniatyyrihevonen on juuri sitä, hevonen pienoiskoossa, se voi pystyä kaikkiin samoihin askellajeihin kuin isommat lajitoverinsa. On jopa raportoitu miniatyyrihevosista, joilla on joitakin tyypillisiä askel- ja kävelyhevosille ominaisia askeleita.
Temperamentti
Shetlanninhevoset ovat erittäin älykkäitä hevosia. Ne ovat yleensä lempeitä ja hyväluonteisia, mutta niillä voi olla taipumusta olla hyvin omapäisiä, mikä johtuu todennäköisesti niiden älykkyydestä. Jos niiden annetaan hemmotella itseään, niistä voi tulla röyhkeitä, ”napakoita” ja yhteistyöhaluttomia.
Minihevoset on jalostettu ystävällisiksi ja ihmisystävällisiksi. Ne säilyttävät toki edelleen hevosmaiset piirteensä, ja ne voivat olla lennokkaita, joskin niiden tulisi olla innokkaita ja ystävällisiä, mutta ei säikkyjä.
Käyttökohteet
Pienen kokonsa vuoksi shetlanninhevoset sopivat erinomaisesti pienille lapsille ratsastuksen opetteluun. Niitä käytetään juoksuradoilla kyntämiseen nuorten jockeyjen kanssa sekä lasten ja aikuisten näyttelyihin. Ne sopivat erinomaisesti valjakkoajotunneille niiden suuren voiman vuoksi, ja niitä nähdään myös eläintarhoissa. Isossa-Britanniassa shetlanninhevoset ovat mukana myös Shetland Pony Grand National -kilpailussa, joka on pienimuotoisempi versio yhdestä Ison-Britannian suurimmista hevoskilpailuista.
Minihevosia käytetään yleensä mieluummin näyttelyihin kuin ratsastukseen, mutta myös ajaminen kuuluu niiden repertuaariin. Mielenkiintoista on, että miniatyyrihevosia käytetään yhä useammin opaskoirien tai vammaisten avustajaeläinten työhön. Tässä on hyvät puolensa, sillä hevoset elävät pidempään kuin koirat ja ne voidaan kouluttaa yhtä helposti, mutta myös ristiriitansa, sillä työn luonteen vuoksi ne joutuvat olemaan paljon sisätiloissa, mikä on luonnoton ympäristö mille tahansa villieläimelle, jopa kesytetylle eläimelle.
