Siirtymävaiheen rituaalit: A Shamanic Approach to Moving Beyond Fear and Anxiety

• Yoga

Kliinisen psykologin ja joogaterapeutin Bo Forbesin mukaan paras taktiikka pelon ja ahdistuksen voittamiseksi on juosta mieluummin niitä kohti kuin poispäin. Mitä teemme, kun saamme pelkomme kiinni? Kuten Bo selittää tässä artikkelissa, heimoyhteiskuntien viisaus voi tarjota kontekstin ja säiliön eteenpäin menemiseen.

Oletko koskaan yrittänyt taistella pelkoasi vastaan, mutta vaikka kuinka yrität, se voittaa sinut silti? Oletko yrittänyt päihittää pelkosi ja luullut jättäneesi sen taaksesi, mutta sitten se onkin ohittanut sinut juuri kun olet aloittamassa uutta luovaa projektia? Tai oletko tuntenut olevasi niin pelon lamaannuttama, ettet pysty tekemään pienintäkään liikettä eteenpäin, edes kohti itsehoitoa? Jos näin on, et ole yksin.

Pelko on universaali inhimillinen kokemus. Kaikilla on sitä, naapurin kaverista ja joogaopettajastasi Dalai Lamaan, joka paini lentopelon kanssa. Emme voi odottaa pääsevämme siitä eroon; emmekä haluaisikaan, sillä pelko kätkee sisäänsä potentiaalimme siemenet. Silti pelko aiheuttaa meille suurta fyysistä, emotionaalista ja henkistä kärsimystä. Mikä on siis vaihtoehto sille, että taistelemme sitä vastaan, pakenemme sitä tai annamme sen jäädyttää meidät paikoilleen? Miten paljastamme sen siemenet ja ravitsemme niitä?

Kliinisenä psykologina, joogaopettajana ja joogaterapeuttina olen omistanut suuren osan elämäntyöstäni auttaakseni ihmisiä muuttamaan pelkoa. Olen hoitanut ”hyvin huolestuneita” ja ihmisiä, joilla on keskivaikea ahdistus ja masennus, PTSD ja paniikkikohtaukset. Riippumatta siitä, miten ne ilmenevät, pelko ja sen alempiasteinen serkku, ahdistus, ovat emotionaalisten kamppailujemme ytimessä.

Transitions: A Shaman’s Medium

Matkani kohti ymmärrystä pelon keskeisestä roolista kasvussamme ja parantumisessamme alkoi heti syntymäni jälkeen. Isäni, elokuvantekijä, sai tietää, että New Yorkin pohjoisosassa asuvat seneca-intiaanit olivat menettämässä maansa Yhdysvaltain armeijan rakentamalle kalliille ja tarpeettomalle padolle. Vanhempani muuttivat kanssani senecojen reservaattiin, jossa asuimme kaksi vuotta, kun isäni dokumentoi heidän tarinaansa. Vahvat muistoni heimokulttuurista ja Lena Snowsta, heimon lääkinnällisestä naisesta, innoittivat minua opiskelemaan shamanismia lukiossa ja yliopistossa. Opin, että alkuperäiskansojen kulttuurien tärkeimmät rituaalit ja seremoniat tapahtuvat elämän keskeisten siirtymävaiheiden aikana.

Olemme alttiita pelolle, ahdistukselle ja hajoamiselle, kun olemme elämänvaiheiden, työpaikkojen, urien tai ihmissuhteiden välissä tai kun suremme rakkaamme menettämistä. Näissä siirtymävaiheissa on kyse epävarmuudesta: Emme ole se ihminen, joka olimme ennen, emmekä se, joka meistä on tulossa. Tämä määrittelemättömyys on tarpeeksi haastavaa, mutta on vielä muutakin: Siirtymävaiheiden valtavan jäsentymättömässä tilassa näemme vilauksen henkilöstä, joka voisimme olla. Tämän potentiaalin suuruus on pelottavaa. Entä jos emme pääse sinne? Entä jos pääsemmekin? ”Tämä on niin vaikeaa!” sanoi eräs asiakas, jonka akuutti lymfaattinen leukemia aiheutti suuren elämänmuutoksen. ”Tunnen olevani erilainen ihminen, mutta en vielä tiedä, kuka olen. Minulla on kiusaus palata ’vanhaan’ minään.”

Saadakseen aseman heimoparantajana shamaanin on läpäistävä menestyksekkäästi initiaatio: äärimmäisen vaikea elämänmuutos, joka sisältää menetyksen, kärsimyksen ja symbolisen kuoleman sekä uudestisyntymisen uudeksi minäksi. Suuri shamaani Musta Hirvi koki 17-vuotiaana initiaation: hän koki hämmentäviä näkyjä, sairauksia, unettomuutta ja niin voimakasta pelkoa, että hän juoksi öisin ihmisten tipiissä, kunnes oli niin uupunut, että pystyi nukkumaan. Ei ole vaikea samaistua Black Elkiin, sillä monet meistä työstävät itseään romahtamispisteeseen asti keinona hallita pelkoa ja ahdistusta.

Kun minusta tuli psykologi ja joogaopettaja, huomasin, että asiakkaideni ja oppilaideni elämänkriisit muistuttivat paljon shamaani-initiaatioita. Jopa siirtyminen joogaopettajakoulutuksen lopussa voi olla täynnä ahdistusta; eräs valmistunut tunnusti, että hänellä oli ollut painajaisia useita viikkoja ennen kurssin suorittamista. ”En edes tiedä, mitä pelkään!” hän sanoi. Ilman kehystä pelkomme ymmärtämiselle voimme ”eksyä siirtymässä”. Mutta miten luomme tämän kehyksen?

Kira, joogaterapia-asiakas, tuli luokseni miehensä kuoleman jälkeen. Hän halusi apua 17 vuotta kestäneen avioliiton menetyksen aiheuttaman surun käsittelyssä ja keinojen löytämisessä heidän kahden pienen lapsensa lohduttamiseksi. Kymmenen kuukauden kuluttua Kira alkoi saada tasapainoaan takaisin: Hän alkoi syödä paremmin ja oli jälleen yhteydessä ystäviinsä. Lapset nukkuivat taas omissa sängyissään. Itsestä huolehtimisen käsite ei tuntunut enää niin vieraalta. Sitten yhtäkkiä hän alkoi saada yöllisiä paniikkikohtauksia. ”Luulin, että olin jo melkein selvinnyt tästä surujutusta!” hän sanoi turhautuneena. Kun työskentelimme yhdessä auttaaksemme häntä hengittämään pelon läpi ja istumaan sen kanssa pidempiä aikoja, Kira tajusi, että hänen pelkonsa elämästä ilman miestään eleli jotain syvempää: elinikäinen pelko olla yksin.

Nuorena aikuisena hän oli juossut tätä pelkoa pakoon useisiin ihmissuhteisiin, eikä hänen koskaan ollut tarvinnut kohdata sitä. Yhdessä viimeisistä istunnoista hän kertoi läpimurrosta: Kotona tehdyn restoratiivisen harjoituksen aikana hän hengitti pelon kanssa ja tunsi sen muuttuvan yksinäisyydeksi. Hän pysyi läsnä yksinäisyyden kanssa, kunnes se muuttui yksinäisyydeksi, tunteeksi olla yksin itsensä kanssa. Sitten yksinäisyys muuttui ”syvemmäksi hiljaisuuden tunteeksi kuin mitä olen koskaan elämässäni tuntenut”, hän riemuitsi. ”En voi uskoa, että yksinolo voi olla tällaista!” ”En voi uskoa, että yksinolo voi olla tällaista!” Ajan myötä Kira löysi uudelleen voiman ja sitkeyden, jota hänellä oli ollut pienenä lapsena, mutta jonka sanottiin olevan vain ”jääräpäisyyttä”. Bonuksena hän sai takaisin intohimonsa kirjoittamiseen ja perusti lastenhoitoblogin.

Pelon ja kärsimyksen muuntaminen

Miten meistä siis tulee omien siirtymiemme shamaaneja, kuten Kira? Ensimmäinen askel: Opettelemme olemaan läsnä pelon ja ahdistuksen suorassa kokemuksessa, silloinkin kun haluamme välttää sitä. Ja tämä askel tapahtuu suoraan omassa kehossamme, jossa meillä on oma biokelpoinen teknologiamme pelon muuntamiseen.

Pelko välittyy autonomisen hermoston (ANS) kahden haaran kautta: sympaattisen (taistele-pelasta-pakene-pysähdy) ja parasympaattisen (lepää-ja-sulata). Tämä kaksihaarainen järjestelmä jäsentää emotionaalista hyvinvointiamme. Mitä enemmän valitsemme taistele-pakene-pakene-pysähdy -reaktion (hermoston ylikierros), sitä syvemmälle langoitumme tähän malliin. Lopulta ylikuormituksesta tulee oletustilamme, ja tasapainon ja rauhallisuuden löytäminen on vaikeampaa.

Jotta voisimme navigoida siirtymävaiheissa, meidän on tasapainotettava hermostomme. Se on kuitenkin helpommin sanottu kuin tehty. Hermosto haluaa asioiden pysyvän ennallaan, vaikka se tarkoittaisi pelkotilaa. Lisäksi altistamme hermostomme jatkuvasti moniaistiselle ylikuormitukselle. Pyydämme sitä käsittelemään älypuhelimista ja sähköpostista, soitonsiirroista ja tekstiviesteistä, Facebookista ja Twitteristä tulevaa teknologista tulvaa. Tätä mallia on vaikea muuttaa, koska kulttuuriset arvot ja sosiaaliset paineet sanovat meille, että meidän pitäisi saada aikaan enemmän ja nopeammin. Miten siis tasapainotamme hermostomme ja opettelemme olemaan pelkomme kanssa?

Shamaanisyhteiskunnissa shamaani käyttää rituaaleja ja seremonioita muuttaakseen pelkoa ja auttaakseen häntä selviytymään suuresta siirtymästä. Kun hän on tehnyt niin, hän ottaa uuden nimen. Sen jälkeen hän voi opastaa muita omien siirtymävaiheidensa pelon ja haasteiden läpi.

Joogan ja meditaation välineet muistuttavat senecojen ja muiden alkuperäisyhteisöjen rituaaleja. Ne maadoittavat meidät. Ne auttavat meitä pysymään läsnä ja asuttamaan kehoamme. Ne luovat turvallisen säiliön, jonka kautta voimme kokea pelon ja liikkua sen läpi. Ja ne antavat kärsimyksellemme transformaation kontekstin, jotta se tuntuu siltä, että sillä on korkeampi tarkoitus.