Bala Shammugasamy (vas.) työskentelee laboratoriossa tutkimuskeskuksen johtajan, professori Fariba Dehghanin (oik.) kanssa.
”Bala on perustanut biologisen seulonta-alustan, jolla testataan erilaisia bioaktiivisia yhdisteitä syöpäsoluihin ja määritetään, mikä yhdiste on tehokkain pitämään solut lepotilassa. Viime kädessä haluamme ymmärtää molekyylimekanismeja, jotka mahdollistavat tämän käyttäytymisen. Toiveena on lopulta luoda ihmisten ruokavalioon lisäravinne, joka voisi toimia syöpää ehkäisevänä aineena. Sitä voitaisiin käyttää jopa kemoterapian jälkeen estämään syövän kasvun uusiutuminen”, sanoo tohtori Peter Valtchev.
Teollisuuskumppani Defugo on yritys, jolla on patentoituja teknologioita ja joka pystyy ottamaan talteen ja rikastamaan Balan tutkimuksessa tarvittavat aktiiviset yhdisteet.
”Testattava tuote on kaupallinen tuote, jota tuotetaan olemassa olevassa tehtaassa; tämä on erittäin jännittävä hanke yhtiöllemme”, sanoo Tim Lang, Defugon tekninen johtaja.
Vaikka seulontaprosessi osoittaa kiehtovia tuloksia, tohtori Valtchev muistuttaa, että positiiviset vaikutukset tapahtuvat kontrolloidussa ympäristössä, jossa syöpäsolut ovat jatkuvassa kosketuksessa bioaktiivisiin yhdisteisiin. Vaikka biomolekyyliteoria on olemassa, on vaikea ennustaa, miten nämä yhdisteet käyttäytyvät ihmiskehossa.
Bala toivoo saavansa väitöskirjansa valmiiksi ensi vuoden alussa ja on oppinut olemaan kärsivällinen, kun hän ei saa haluamiaan laboratoriotuloksia. ”Väitöskirjan tekeminen on vaativaa sekä henkisesti että fyysisesti, mutta se on todella mielenkiintoinen matka ja kokemuksen arvoinen. Rakastan haastetta ja työtä. Se pitää yllä motivaatiota tulla laboratorioon aamukahdeksalta tekemään lisää testejä ja saamaan lisää tuloksia. On sietokyvyn harjoitus pysähtyä miettimään, miksi testi epäonnistuu. Mutta jo pienet muutokset prosessissa ja koesuunnittelussa voivat aiheuttaa valtavan eron tuloksiin”, Bala sanoo.