Basak, sinua tarvitaan taas rakennuksessa 42.”
Basak Boz katsoi ylös laboratorion penkille levittäytyneestä ihmisluurangosta.
Laboratorion ovella seisova arkeologi ravisteli pölyisiä saappaitaan anteeksipyytävästi. ”Näyttää siltä, että tällä kertaa on jotain todella tärkeää”, hän sanoi.
Rakennus 42 on yksi yli tusinasta mudasta muuratusta tiilirakennuksesta, joita ollaan kaivamassa Catalhoyukissa, 9500 vuotta vanhassa neoliittisessa eli uudella kivikaudella tehdyssä asuinpaikassa, joka muodostaa suuren kumpareen vehnä- ja melonipeltojen yläpuolella Konyan tasangolla eteläisessä Keski- Turkissa. Kahden edellisen kuukauden aikana rakennuksen 42 parissa työskennelleet arkeologit olivat löytäneet rakennuksen valkoisten rappauslattioiden alta useiden henkilöiden jäännöksiä, muun muassa aikuisen, lapsen ja kahden pikkulapsen. Tämä löytö oli kuitenkin erilainen. Kyseessä oli kyljellään makaavan naisen ruumis, jonka jalat oli vedetty sikiöasentoon rintaa vasten. Hänen kätensä, jotka olivat ristissä rintakehän päällä, näyttivät pitelevän suurta esinettä.
Boz, Turkin Ankarassa sijaitsevan Hacettepen yliopiston fyysinen antropologi, käveli kukkulaa ylös rakennuksen 42 luo. Hän otti esiin joukon työvälineitä, muun muassa uunipannun pölyn puhaltamiseen ja pienen skalpellin, ja ryhtyi työhön. Noin tunnin kuluttua hän huomasi jauhemaisen valkoisen aineen sen esineen ympärillä, jota luuranko piteli.
”Ian!” hän sanoi säteilevästi. ”Se on kipsattu kallo!” Ian Hodder, Stanfordin yliopiston arkeologi, joka johtaa Catalhoyukin kaivauksia, oli tekemässä aamukierrosta 32 hehtaarin alueella. Hän kyykistyi Bozin viereen katsomaan tarkemmin. Kallon kasvot oli peitetty pehmeällä, valkoisella kipsillä, josta suuri osa oli maalattu okraan, punaiseen pigmenttiin. Kallolle oli tehty kipsinen nenä, ja sen silmäkuopat oli täytetty kipsillä. Boz ei voinut aluksi olla varma, oliko kallo mies- vai naispuolinen, mutta kallossa olevan ompeleen (joka sulkeutuu ihmisten vanhetessa) tiiviistä kudoksesta hän saattoi päätellä, että se kuului vanhemmalle ihmiselle; myöhemmät testit osoittivat, että se oli naisen.
Sen jälkeen, kun tutkijat alkoivat kaivaa Catalhoyukissa (lausutaan ”Chah-tahl-hew-yook”) 1960-luvulla, he ovat löytäneet yli 400 luurankoa talojen alta, jotka ovat ryhmittyneet hunajakennomaiseksi sokkeloksi. Kuolleiden hautaaminen talojen alle oli yleistä Lähi-idän varhaisissa maanviljelyskylissä – Catalhoyukissa pelkästään yhdessä talossa oli 64 luurankoa. Kipsatut kallot olivat harvinaisempia, ja niitä on löydetty vain yhdestä muusta turkkilaisesta neoliittisesta löytöpaikasta, vaikka niitä on löydetty palestiinalaisten hallitsemasta Jerikon kaupungista sekä Syyriassa ja Jordaniassa sijaitsevista paikoista. Tämä oli ensimmäinen Catalhoyukista löydetty kallo – ja ensimmäinen, joka haudattiin toisen ihmisen luurangon kanssa. Hautaaminen viittasi kahden ihmisen väliseen tunnesiteeseen. Oliko kipsattu kallo sinne yhdeksän vuosituhatta sitten haudatun naisen vanhemman kallo?
Hodder ja hänen kollegansa työskentelivät myös Catalhoyukista löydettyjen maalausten ja veistosten tulkitsemiseksi. Monien talojen pintoja peittävät seinämaalaukset, joissa miehet metsästävät villihirviä ja karjaa ja joissa korppikotkat syöksyvät alas päätöntä ihmistä kohti. Joillakin kipsiseinillä on leopardien ja ilmeisesti naishahmojen baseliefit, jotka saattavat esittää jumalattaria. Hodder on vakuuttunut siitä, että tässä symbolirikkaassa asumuksessa, joka on yksi suurimmista ja parhaiten säilyneistä koskaan löydetyistä neoliittisista asuinpaikoista, on avain esihistoriallisen ajan psyykeen ja yhteen perustavanlaatuisimmista ihmiskuntaa koskevista kysymyksistä: siihen, miksi ihmiset alun perin asettuivat asumaan pysyviin yhteisöihin.
Tuhansia vuosituhansia ennen Catalhoyukin kukoistuskautta suurimmassa osassa Lähi-itää asui nomadeja, jotka metsästivät gaselleja, lampaita, vuohia ja karjaa sekä keräsivät luonnonvaraisia ruohokasveja, viljakasvien hedelmiä ja pähkinöitä. Miksi noin 14 000 vuotta sitten he ottivat ensimmäiset askeleet kohti pysyviä yhteisöjä, asettuivat yhteen kivitaloihin ja keksivät lopulta maanviljelyn? Joitakin vuosituhansia myöhemmin jopa 8 000 ihmistä kokoontui Catalhoyukiin, ja he pysyivät siellä yli tuhat vuotta rakentaen ja rakentaen uudelleen taloja, jotka olivat niin lähellä toisiaan, että asukkaiden oli mentävä sisään katon kautta. ”Ensimmäisten yhteisöjen muodostaminen oli merkittävä käännekohta ihmiskunnan kehityksessä, ja Catalhoyukin asukkaat näyttävät vieneen ajatuksen äärimmilleen”, Hodder sanoo. ”Jäämme kuitenkin yhä kysymään, miksi he ylipäätään vaivautuivat kokoontumaan yhteen tällaisessa määrässä.”
Vuosikymmeniä näytti siltä, että Catalhoyukin mysteerejä ei ehkä koskaan tutkittaisi. Brittiläinen arkeologi James Mellaart löysi paikan vuonna 1958 ja teki siitä kuuluisan. Hänen tutkimuksensa keskeytyi kuitenkin vuonna 1965, kun Turkin viranomaiset peruuttivat hänen kaivaustensa luvan väitettyään häntä sekaantuneeksi Dorak-tapaukseen, skandaaliin, jossa tärkeiden pronssikautisten artefaktien kerrottiin kadonneen. Mellaartia ei virallisesti syytetty, ja arvostetuista arkeologeista koostuva komitea vapautti hänet myöhemmin kaikesta osallisuudesta tapaukseen. Silti häntä ei koskaan päästetty takaisin löytöpaikalle, ja se seisoi laiminlyötynä lähes 30 vuotta.
Hodder, pitkä, rillipäinen, 56-vuotias englantilainen, kuuli ensimmäisen kerran Catalhoyukista vuonna 1969 Mellaartin opiskelijana Lontoon arkeologian instituutissa. Vuonna 1993 hän sai Turkin viranomaisten kanssa käytyjen arkaluonteisten neuvottelujen jälkeen, joita johtavat turkkilaiset arkeologit tukivat suuresti, luvan avata kohteen uudelleen. Lähes 120 arkeologia, antropologia, paleoekologia, kasvitieteilijää, eläintieteilijää, geologia ja kemistiä on kerääntynyt Konyan lähellä sijaitsevalle röykkiölle kesä toisensa jälkeen ja seulonut lähes jokaisen kuutiosenttimetrin Catalhoyukin muinaisesta maaperästä etsiäkseen johtolankoja siitä, miten nämä neoliittiset ihmiset elivät ja mihin he uskoivat. Tutkijat ovat ottaneet mukaan jopa psykoanalyytikon, joka antaa näkemyksiä esihistoriallisesta mielentilasta. Brittiläisen Cambridgen yliopiston arkeologian emeritusprofessori Colin Renfrew sanoo, että Catalhoyuk on ”yksi kunnianhimoisimmista käynnissä olevista kaivauksista”. Bruce Trigger Montrealin McGill-yliopistosta, tunnettu arkeologian historioitsija, sanoo, että Hodderin työ kohteessa ”tarjoaa uuden mallin siitä, miten arkeologista tutkimusta voidaan ja miten sitä pitäisi tehdä”. Silti Hodderin epäsovinnainen lähestymistapa – tieteellisen tarkkuuden ja mielikuvituksellisen spekuloinnin yhdistäminen Catalhoyukin esihistoriallisten asukkaiden psykologian selvittämiseksi – on herättänyt kiistoja.
Arkeologit ovat pitkään kiistelleet siitä, mikä aiheutti neoliittisen vallankumouksen, jolloin esihistorialliset ihmiset luopuivat nomadielämästä, perustivat kyliä ja alkoivat viljellä maata. Akateemikot korostivat aikoinaan ilmasto- ja ympäristömuutoksia, jotka tapahtuivat noin 11 500 vuotta sitten, kun viimeinen jääkausi päättyi ja maanviljelystä tuli mahdollista, ehkä jopa välttämätöntä selviytymisen kannalta. Hodder puolestaan korostaa ihmisen psykologiassa ja kognitiossa tapahtuneiden muutosten merkitystä.
Mellaart, joka on nykyään eläkkeellä ja asuu Lontoossa, uskoi, että uskonto oli keskeisessä asemassa Catalhoyukin ihmisten elämässä. Hän päätteli, että he olivat palvoneet äitijumalatarta, jota edustivat lukuisat poltetusta savesta tai kivestä tehdyt naisfiguurit, joita sekä hän että Hodderin ryhmä ovat vuosien varrella kaivaneet esiin paikalta. Hodder kyseenalaistaa sen, edustavatko figuurit uskonnollisia jumaluuksia, mutta hänen mukaansa ne ovat kuitenkin merkittäviä. Hän sanoo, että ennen kuin ihmiset pystyivät kesyttämään ympärillään olevat luonnonvaraiset kasvit ja eläimet, heidän oli kesytettävä oma villi luontonsa – psykologinen prosessi, joka ilmenee heidän taiteessaan. Itse asiassa Hodder uskoo, että Catalhoyukin varhaiset uudisasukkaat arvostivat henkisyyttä ja taiteellista ilmaisua niin korkealle, että he sijoittivat kylänsä parhaaseen paikkaan niiden harjoittamiseen.
Eivät kaikki arkeologit ole samaa mieltä Hodderin johtopäätöksistä. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, etteikö neoliittinen vallankumous muuttanut ihmiskuntaa ikuisesti. Sivilisaation juuret istutettiin ensimmäisten vehnä- ja ohrakasvien mukana, eikä ole kaukaa haettua sanoa, että nykypäivän mahtavimmat pilvenpiirtäjät voivat jäljittää perintönsä neoliittisiin arkkitehteihin, jotka rakensivat ensimmäiset kiviasunnot. Lähes kaiken sen jälkeen tulleen, kuten järjestäytyneen uskonnon, kirjoituksen, kaupunkien, sosiaalisen eriarvoisuuden, väestöräjähdysten, liikenneruuhkien, matkapuhelinten ja internetin, juuret juontavat juurensa siihen hetkeen, jolloin ihmiset päättivät elää yhdessä yhteisöissä. Ja kun he tekivät niin, Catalhoyukin teos osoittaa, takaisin ei ollut paluuta.
Käsitteen ”neoliittinen vallankumous” keksi 1920-luvulla australialainen arkeologi V. Gordon Childe, yksi 1900-luvun johtavista esihistorioitsijoista. Childen mielestä vallankumouksen keskeinen innovaatio oli maanviljely, joka teki ihmisistä ravinnonhankintansa herroja. Childe itse esitti melko suoraviivaisen ajatuksen siitä, miksi maatalous keksittiin, ja väitti, että viimeisen jääkauden päättyessä noin 11 500 vuotta sitten maapallosta tuli sekä lämpimämpi että kuivempi, mikä pakotti ihmiset ja eläimet kerääntymään jokien, keitaiden ja muiden vesilähteiden lähelle. Tällaisista ryhmittymistä syntyi yhteisöjä. Childen teoria putosi kuitenkin suosiosta sen jälkeen, kun geologit ja kasvitieteilijät havaitsivat, että jääkauden jälkeinen ilmasto oli itse asiassa kosteampi, ei kuivempi.
Toinen selitys neoliittiselle vallankumoukselle, ja yksi vaikutusvaltaisimmista, oli ”marginaalisuus-” tai ”reunahypoteesi”, jonka esitti 1960-luvulla uraauurtava arkeologi Lewis Binford, joka työskenteli tuolloin New Mexicon yliopistossa. Binford väitti, että varhaiset ihmiset asuivat siellä, missä metsästys ja keräily olivat parhaita. Väestön lisääntyessä myös kilpailu resursseista lisääntyi, mikä johti muun muassa siihen, että jotkut ihmiset siirtyivät syrjäseuduille, missä he ryhtyivät kesyttämään kasveja ja eläimiä. Tämä ajatus ei kuitenkaan sovi yhteen viimeaikaisten arkeologisten todisteiden kanssa siitä, että kasvien ja eläinten kesyttäminen alkoi itse asiassa Lähi-idän optimaalisilla metsästys- ja keräilyvyöhykkeillä eikä niinkään syrjäseuduilla.
Tällaiset perinteiset selitykset neoliittisesta vallankumouksesta jäävät Hodderin mukaan puutteellisiksi nimenomaan siksi, että niissä keskitytään liikaa maanviljelyksen syntyyn pysyvien yhteisöjen syntymisen ja istumajärjestyksen kustannuksella. Vaikka esihistorioitsijat olettivat aikoinaan, että maanviljely ja asuttaminen kulkivat käsi kädessä, jopa tämä oletus on kyseenalaistettu tai jopa kumottu. Nyt on selvää, että ensimmäiset ympärivuotiset, pysyvät ihmisasutukset edeltivät maanviljelyä ainakin 3 000 vuotta.
1980-luvun lopulla kuivuus aiheutti jyrkän laskun Galilean mereen Israelissa, jolloin paljastui aiemmin tuntemattoman arkeologisen kohteen jäänteet, jotka myöhemmin nimettiin Ohalo II:ksi. Sieltä israelilaiset arkeologit löysivät kolmen harjakasveista rakennetun majan palaneet jäännökset sekä ihmisen hautauksen ja useita tulentekopaikkoja. Radiohiiliajoitus ja muut löydöt viittasivat siihen, että paikka, joka oli metsästäjäkeräilijöiden pieni, ympärivuotinen leiri, oli noin 23 000 vuotta vanha.
Noin 14 000 vuotta sitten alkoivat ilmestyä ensimmäiset kivestä rakennetut siirtokunnat nykyisessä Israelissa ja Jordaniassa. Asukkaat, natufialaisiksi kutsutut istuvat metsästäjä-keräilijät, hautasivat kuolleensa taloihinsa tai talojensa alle, aivan kuten neoliittiset kansat tekivät heidän jälkeensä. Ensimmäinen dokumentoitu maanviljely alkoi noin 11 500 vuotta sitten alueella, jota Harvardin arkeologi Ofer Bar-Yosef kutsuu Levantin käytäväksi, Jordanin laaksossa sijaitsevan Jerikon ja Eufratin laaksossa sijaitsevan Mureybetin välillä. Lyhyesti sanottuna todisteet osoittavat, että ihmisyhteisöt syntyivät ensin ennen maanviljelyä. Voisiko olla niin, kuten Hodder on taipuvainen uskomaan, että ihmisyhteisöjen perustaminen oli varsinainen käännekohta ja maanviljelys vain kuorrutus kakun päällä?
Hodderiin ovat vaikuttaneet ranskalaisen esihistorian asiantuntijan Jacques Cauvinin teoriat, joka on ensimmäisten joukossa puolustanut ajatusta, jonka mukaan neoliittinen vallankumous sai alkunsa psykologisista muutoksista. Cauvin ja hänen työtoverinsa kaivoivat 1970-luvulla Pohjois-Syyriassa sijaitsevassa Mureybetissä, jossa he löysivät neoliittisten kerrosten alta todisteita vielä varhaisemmasta natufilaisesta asutuksesta. Natufiilikauden ja neoliittisen kauden välistä siirtymävaihetta vastaavat sedimentit sisälsivät villien sonnien sarvia. Neoliittisen kauden edetessä esiin tuli myös useita naishahmoja. Cauvin päätteli, että tällaiset löydöt saattoivat merkitä vain yhtä asiaa: neoliittista vallankumousta oli edeltänyt ”symbolien vallankumous”, joka johti uusiin uskomuksiin maailmasta.
Tutkittuaan useita Euroopassa sijaitsevia neoliittisia löytöpaikkoja Hodder päätteli, että symbolinen vallankumous oli tapahtunut myös Euroopassa. Koska eurooppalaiset kohteet olivat täynnä kuoleman ja villieläinten kuvauksia, hän uskoo, että esihistorialliset ihmiset olivat pyrkineet voittamaan villiä luontoa ja omaa kuolevaisuuttaan kohtaan tuntemansa pelon tuomalla kuoleman ja villien eläinten symbolit asumuksiinsa ja tekemällä näin uhat psykologisesti vaarattomiksi. Vasta sitten he saattoivat alkaa kesyttää ulkomaailmaa. Hodder etsi tuon muodonmuutoksen alkulähteitä ja päätyi lopulta Catalhoyukiin.
Kun Catalhoyuk asutettiin ensimmäisen kerran – paikan viimeisimmän radiohiiliajoituskierroksen mukaan noin 9 500 vuotta sitten – neoliittinen aikakausi oli jo pitkällä. Tämän valtavan kylän asukkaat viljelivät vehnää ja ohraa sekä linssejä, herneitä, kitkerää virnaa ja muita palkokasveja. He paimensivat lampaita ja vuohia. Hodderin kanssa työskentelevät paleoekologit sanovat, että kylä sijaitsi keskellä suota, joka saattoi tulvia kaksi tai kolme kuukautta vuodessa. Mutta meneillään olevat tutkimukset viittaavat siihen, että kylä ei ollut lähelläkään viljelyksiä.
Missä he siis kasvattivat ruokaa? Alustavia todisteita on saatu Arlene Rosenilta, Lontoon arkeologian instituutin geoarkeologilta ja asiantuntijalta, joka analysoi fytoliitteja, pieniä fossiileja, jotka muodostuvat, kun maaperän vedestä peräisin oleva piidioksidi laskeutuu kasvisoluihin. Tutkijat uskovat, että fytoliitit voivat auttaa paljastamaan joitakin olosuhteita, joissa kasveja kasvatettiin. Rosen totesi, että suolta Catalhoyukista löydetyt vehnä ja ohra oli todennäköisesti viljelty kuivalla maalla. Ja kuitenkin, kuten muut tutkijat olivat osoittaneet, lähin viljelykelpoinen kuiva maa oli vähintään seitsemän kilometrin päässä.
Miksi 8 000 hengen maanviljely-yhteisö perustaisi asutuksen niin kauas pelloistaan? Hodderille on vain yksi selitys. Asuinpaikalla, joka sijaitsi aikoinaan aivan keskellä suoaluetta, on runsaasti tiheää savea, jota kyläläiset käyttivät kipsin valmistukseen. He maalasivat taideteoksia kipsille ja muotoilivat kipsistä veistoksia ja figuureja. ”He olivat kipsifriikkejä”, Hodder sanoo.
Jos Catalhoyukin asukkaat olisivat sijoittaneet kylänsä metsäiselle vuorenrinteelle, he olisivat päässeet helposti viljelmilleen sekä tammille ja katajille, joita he käyttivät savitiilitaloissaan. Mutta saven kuljettaminen suolta seitsemän mailin matkan päähän olisi ollut vaikeaa, ehkä jopa mahdotonta: materiaali on pidettävä kosteana, ja kyläläisten pienet ruokoheinäkorit olivat tuskin sopivia kuljettamaan suuria määriä, joita he selvästikin käyttivät talojensa seinien ja lattioiden rappaamiseen ja uudelleenrappaamiseen. Heidän olisi ollut helpompi kuljettaa satonsa kylään (jossa elintarvikkeita sattumoisin säilytettiin kipsiastioissa). Lisäksi CarsambaJoki, joka esihistoriallisina aikoina virtasi aivan Catalhoyukin ohi, olisi antanut kyläläisille mahdollisuuden uittaa katajan- ja tammitukkeja läheisistä metsistä rakennuspaikoilleen.
Jotkut asiantuntijat ovat eri mieltä Hodderin tulkinnoista, muun muassa Harvardin Bar-Yosef, joka uskoo, että metsästäjä-keräilijöistä tuli houkuttelevampia paikoillaan asua metsästäjien ja keräilijöiden keskuudessa, kun ympäristölliset ja väestörakenteeseen liittyvät paineet pakottivat heidät pitämään resurssejaan yhdessä. Bostoninyliopiston arkeologi Curtis Runnels, joka on tehnyt laajoja tutkimuksia Kreikan esihistoriallisista asutuksista, sanoo, että siellä lähes kaikki varhaisneoliittiset asuinpaikat sijaitsivat lähteiden tai jokien lähellä, mutta nämä uudisasukkaat koristelivat seiniään harvoin rappauksella. Runnelsin mukaan Catalhoyukin asukkaiden asettumiselle suolle voi olla muitakin syitä, vaikkei vielä olekaan selvää, mitä ne olivat. ”Taloudelliset tekijät tuntuvat aina hieman riittämättömiltä selittämään neoliittisen elämän yksityiskohtia, varsinkin Catalhoyukin kaltaisessa mielenkiintoisessa kohteessa”, Runnels sanoo. ”Näkemykseni on kuitenkin se, että neoliittisten kansojen oli ensin turvattava luotettava ravinnon saanti, minkä jälkeen he saattoivat keskittyä rituaalisiin käytäntöihin.”
Hodder kuitenkin väittää, että Catalhoyukin asukkaat pitivät kulttuuria ja uskontoa tärkeämpänä kuin toimeentuloa ja kokoontuivat yhteen yhteisten yhteisöarvojen, kuten uskonnon, vuoksi, kuten ihmiset nykyäänkin. Hodder näkee tukea tälle ajatukselle muissa viimeaikaisissa neoliittisissa kaivauksissa Lähi-idässä. Kaakkois-Turkissa sijaitsevasta 11 000 vuotta vanhasta Gobekli Tepestä saksalainen ryhmä on löytänyt kivipilareita, jotka on koristeltu karhujen, leijonien ja muiden villieläinten kuvilla. ”Nämä näyttävät olevan jonkinlaisia muistomerkkejä, ja ne on rakennettu 2 000 vuotta ennen Catalhoyukia”, Hodder sanoo. ”Ja silti Gobeklin varhaisissa asutuskerroksissa ei ole kotitaloja. Muistomerkit näyttävät kuuluvan jonkinlaiseen rituaaliseen seremonialliseen keskukseen. Aivan kuin yhteisölliset seremoniat olisivat etusijalla, ja se vetää ihmisiä yhteen. Vasta myöhemmin nähdään, että rakennetaan pysyviä taloja.”
Katalhojukissa viime vuonna löydetty kipsillä päällystetty kallo todistaa materiaalin merkityksestä tämän esihistoriallisen kylän asukkaille. Silti löytö jättää Hodderille ja hänen työtovereilleen arvoituksellisen muotokuvan varhaisesta inhimillisestä yhteenkuuluvuudesta: haudassaan makaava nainen, joka syleilee 9 000 vuoden ajan jonkun hänelle oletettavasti hyvin tärkeän henkilön maalattua kalloa. Mikä ikinä toikaan esi-isämme yhteen, se riitti pitämään heidät yhdessä – niin kuolemassa kuin elämässäkin.