Klubisviittien mukavuutta on parannettu hiljattain käyttöönotetuilla White Companyn vuodevaatteilla. Kuva: Nick Morrish/British Airways
British Airways on kokenut kovia liikematkustajien taholta, osin perustellusti. LUXin päätoimittaja Darius Sanai löysi kuitenkin uudelleen mieltymyksensä lentoyhtiötä kohtaan äskettäisellä kaukomatkalla
Varakkaiden mannertenvälisten liikematkustajien maailmassa on erilaisia kirjoittamattomia sääntöjä. Yksi niistä koskee jet lagia, joka vaikuttaa aikatauluusi: se ei vaikuta. (Löysimme hiljattain 2000-luvun alussa laaditun henkilöstöhallinnon käsikirjan, jossa määriteltiin työntekijöille täysi lepo- ja palautumispäivä laskeuduttaessa minkä tahansa kaukolennon jälkeen, mikä vaikuttaa yhtä vanhanaikaiselta kuin sähkeiden vaihtaminen nykyään). 14 tunnin lento, suoraan kokouksiin riippumatta siitä, millä aikavyöhykkeellä olet, ja sen jälkeen illallinen ja koko yön kestävä yöpyminen, kun olet tavannut kaikki alkuperäisessä aikavyöhykkeessäsi olevat henkilöt. Seuraavana aamuna lähdet liikkeelle kello 7 ja työskentelet seuraavaan lentoon asti ja seuraavalla lennolla.
Seuraa LUXia Instagramissa: luxthemagazine
Toinen sääntö koskee paikallisia tapoja ja kieltä. Jonkin aikaa, ennen globalisaatiota ja sosiaalista mediaa, pidettiin kohteliaana oppia hieman maasta, jossa harjoittaa liiketoimintaa, ja ehkä muutama keskeinen kielilauseke. Nyt, kun kuka tahansa nelivuotias voi saada Instagram-kavereita Boliviassa ja Vietnamissa, paikalliset tavat ovat lasten juttu. Mitä tulee kieleen, puhu englantia ja kysy Siriltä. (Tärkeä poikkeus tähän näyttää olevan Kiina, joka valmistautuu päinvastaiseen, omaan globaaliin kulttuurilaajentumiseensa).
BA:n Club World on aiemmin saanut kritiikkiä istuinjärjestyksestään, mutta uudet lättänät ovat yksityisempiä kuin muilla lentoyhtiöillä, sanoo Darius Sanai
Kumpikin näistä säännöistä näyttää tihkuneen yleiseen yrityskulttuuriin all-work-no-play-USA:sta ja erityisesti McKinseyn ja Bainin kaltaisista yrityksistä, joissa henkilökunnan jäsen, joka nukkuu lainkaan, on tuottamaton henkilökunnan jäsen, jolla on ylimääräistä kapasiteettia.
Ja lopuksi, jos olet kotoisin Britanniasta tai olet jotenkin tekemisissä Britannian kanssa, on British Airwaysin haukkuminen. Tuntuu olevan de rigueur käyttää jotakin seuraavista vakiolauseista: ”Minun oli pakko lentää BA:lla, kaikki muut olivat täynnä”, ”Itse asiassa pidän (täytä lentoyhtiö) turistiluokan palvelusta enemmän kuin BA Clubin” tai ”(täytä lentoyhtiö) bisnesluokka on paljon parempi kuin jopa BA First”.
Nyt, lennettyämme pitkään bisnesluokassa useilla muilla, ylistetyillä lentoyhtiöillä, LUX palasi BA:n joukkoon äskettäisellä lennolla Lontooseen Hongkongiin ja takaisin Singaporesta, ja kuiskaten, mutta olemme eri mieltä. (Tässä yhteydessä on myös todettava, että maksoimme kaikista lennoistamme, myös BA:n lennoista, täyden hinnan ja että LUX ei ole viimeisten viiden vuoden aikana käyttänyt BA:n tarjoamia tai subventoimia lentoja tai minkäänlaisia palveluksia lentoyhtiöltä, vaikka meillä on Gold-tason kanta-asiakasasema).
Lue lisää: Pariisilainen räätälintalo Cifonelli perustaa liikkeen Mayfairiin
Aluksi on lentoa edeltävä rutiini. Jos otat minkä tahansa muun lentoyhtiön lennon Lontoosta, sinun on joko käytävä normaalin turvatarkastuksen läpi tai kourallinen tapauksia, joissa sinut kyyditään erilliseen lähtöselvitykseen. Kun otetaan huomioon liikenne Lontoossa ja Heathrow’n ympäristössä ja siihen liittyvä stressi saapumisajasta, valitsisimme BA:n vaihtoehdon koska tahansa: 20 minuutin rauhallinen Heathrow Express (päivitä aina Business First -luokkaan), jonka jälkeen pääset terminaalin viisi BA-siiven turvatarkastukseen, jonka jälkeen kävelet juna-asemalta odotusaulaan kolmessa minuutissa (ennätys) ja kuudessa minuutissa (keskiarvo) ilman, että joudut kamppailemaan turvatarkastuksen melskeestä tai toisella puolella olevasta shoppailijamassasta. Itse First-lounge on tilava ja viihtyisä, ja sieltä on avarat näkymät, ja viinit ja ruoka ovat hyviä (joskaan eivät poikkeuksellisia) – joskin siisteyteen (pelkkä pöytien pyyhkiminen, haloo???) on vielä kiinnitettävä huomiota.
British Airwaysin Concorde-huone terminaalissa 5 Lontoon Heathrow’lla. Kuva: Nick Morrish/British Airways
Sitten, koneessa. BA:n Club World on saanut vuosien varrella osakseen kritiikkiä istuintensa sijoittelusta, jossa matkustajat istuvat istuinsängyissä kömpelösti vastakkaisiin suuntiin toisiaan vasten lentoonlähdössä ja laskeutumisessa ja jossa yhden rivin matkustajien on astuttava seuraavan rivin nukkuvien matkustajien jalkojen yli päästäkseen käytävälle. Mielestäni tämä on osittain perusteltua, ja olen potkaissut erästä kanssamatkustajaa, joka herätti minut jatkuvasti iskemällä toistuvasti jalkoihini, kun hän astui minun ylitsesi päästäkseen käytävälle (ihan totta, jos olet alle 70-vuotias etkä pysty astumaan 50 senttimetrin korkuisen esteen yli, sinun on tehtävä jotakin kuntosi eteen).
Kääntöpuolena on se, että flatbed-yksiköt ovat itse asiassa vähemmän alttiina käytävälle kuin muilla lentoyhtiöillä, ja että pää ja ylävartalo makaavat erittäin mukavasti yksikössä nukkuessasi.
Suuri parannus oli The White Companyn hiljattain käyttöön ottamat liinavaatteet; olin luullut, että tämä olisi pinnallinen ele, mutta pehmeä pohjainen patjansuojus, sileäpintainen pussilakana ja pehmustettu tyynynpäällinen ovat ylivertaisia minkään muun lentoyhtiön tarjontaan nähden, jolla olen lentänyt. Samaan aikaan täysin uudet Club World -sviitit otetaan käyttöön lähiaikoina, ja ne lupaavat laatumuutosta (anteeksi sanaleikki).
Lue lisää: Jetcraftin omistaja & puheenjohtaja Jahid Fazal-Karim globaalista kaupankäynnistä
BA näyttää myös pyrkineen puuttumaan kaukolentomatkustajien vanhaan valitukseen, palveluun. Palvelu ei ole vielä Aasian huippulentoyhtiöiden tasoa, mutta henkilökunta on ottanut askeleen eteenpäin palvelussa, halukkuudessa ja avuliaisuudessa, ja sanokaa minua amerikkalaiseksi, mutta on melko mukavaa olla tekemisissä ihmisten kanssa, jotka puhuvat englantia äidinkielenään ja joilla on samat kulttuuriset viitteet – myöhäisillan KitKat-patukkaa koskeva kutsu toi mukanaan tarvittavan suklaapatukan, ei pehmolelua.
Lentojen varusteet ovat myös erinomaiset: pöytäliinat, kunnon ruokailuvälineet, kauniisti painetut ruokalistat, hyvä valikoima ruokaa ja söpö välipalabaari, jossa on valikoima hedelmiä ja välipaloja. Viinit eivät edelleenkään vastaa sitä juhlittua tasoa, joka niillä oli ennen edellistä säästökierrosta, mutta ainakaan ne eivät ole huononemassa, ja lentoyhtiön yhteyshenkilöt kertovat, että niihin aiotaan investoida uudelleen. (Vinkki: juo aina samppanja. Vaikka BA Club Worldissa ei enää tarjoilla vakiovarusteena Prestige Cuvée -samppanjoja, ne ovat aina hyviä, ja juomasi on paljon kalliimpaa kuin viinit, jotka tyypillisesti maksavat kolmanneksen samppanjapullon hinnasta tai vähemmän. Tämä pätee lähes kaikkiin lentoyhtiöihin).
Klubiluokan ruokailuvaihtoehdot koneessa ovat erinomaiset, mutta viinit eivät vieläkään yllä BA:n aiempiin standardeihin
Ja vaikka BA:n saapuvien matkustajien loungessa Heathrow’lla ei ehkä ole yhtä laadukasta kylpyhuonetta kuin American Airlinesin loungessa, siellä tarjoillaan mahtava englantilainen aamupala, jossa on erityisen loistavia sieniä, rauhallisessa lennonjälkeisessä ilmapiirissä, ja sen Elemis-sairaalassa on myös saatavana ilmaisia hierontoja.
Viimeisimmän edestakaisen matkani jälkeen kysyin itseltäni, vaatisinko seuraavalla kerralla matkavaraajiani kokeilemaan ensin toista kaukolentoyhtiötä; ja päätelmäni oli, että pyytäisin heitä kokeilemaan ensin BA:ta, edellä mainittujen syiden yhdistelmästä johtuen. Kunhan lentoyhtiö ei anna asioiden luisua uudelleen, kuten tapahtui nykyisen toimitusjohtajan Alex Cruzin aloittaessa (huomautus Alexille: investoi uudelleen viineihin. Ihmiset välittävät, ja se on tärkeää brändillesi). Nyt on vuorossa vaikein osa: saada kaukoliikenteen liikematkasoturien yhteisö puhumaan BA:n lentämisestä ylpeydenaiheena, ei tekosyynä. Kuulit sen ensimmäisenä täällä.
Lisätietoa saat osoitteesta: BA.com