ST. HELENA – Juhlapäivä: 18. elokuuta
St. Helena oli Konstantinus Suuren äiti, ja hän syntyi noin vuonna 248 jKr. Drepanumissa, joka sijaitsee nykyisessä Turkissa.
Hän meni naimisiin Constantius Chloruksen kanssa, josta tuli myöhemmin Rooman valtakunnan läntisen osan kanssakuningas, mutta sitä varten hänen täytyi erota Helenasta ja mennä naimisiin Theodoran kanssa, joka oli keisari Maximinianuksen tytärpuoli, mutta hänen poikansa pysyi hänelle uskollisena, ja Constantius Chloruksen kuoltua Konstantinus tuli hänen seuraajakseen, ja hän kutsui äitinsä keisarilliseen hoviin ja myönsi hänelle Augusta-arvonimen. Hän määräsi, että häntä oli kunnioitettava kaikin tavoin hallitsijan äitinä, ja hän antoi lyödä kolikoita, joissa oli hänen kuvansa.
Hän omaksui kristinuskon poikansa voitettua Maxentiuksen, ja Eusebiuksen mukaan hänestä ”tuli hurskas Jumalan palvelija”, ja hänen vaikutuksensa auttoi kristinuskon leviämistä koko valtakunnassa. Hän rakennutti kirkkoja Palestiinan pyhien paikkojen päälle, ja korkeassa iässä hän teki matkan Palestiinaan vuonna 324 jKr., kun hänen pojastaan oli tullut Rooman valtakunnan ainoa keisari. Tämän matkan aikana hän rakennutti kaksi erityistä kirkkoa, toisen Betlehemiin, syntymäluolan lähelle, ja toisen taivaaseenastumisen vuorelle. Hän kantoi suurta huolta köyhistä ja auttoi taloudellisesti sekä yksittäisiä ihmisiä että kokonaisia yhteisöjä. Tänä aikana alkoi kiertää legenda, jonka ensimmäisenä kirjasi Rufinus, siitä, kuinka hän oli ”löytänyt” todellisen ristin.
Ristin löytymisestä on useita versioita. Joissakin versioissa Helena näkee unen, jossa kerrotaan, mihin risti on haudattu. Toisessa perinteessä, etiopialais-koptilaisessa perinteessä, jota edelleen vietetään Mesquelina, hän seuraa nuotiosta tulevaa savua paikalle.
Versiossa, joka sai eniten levikkiä ja josta tuli suosittu keskiajalla, hän kuitenkin pyytää Jerusalemin asukkaita kertomaan hänelle paikan. Kun kaupungin juutalaiset johtajat ovat vaiti, hän panee yhden heistä, Juudas-nimisen miehen, kaivoon, kunnes tämä suostuu näyttämään paikan. Seitsemän päivän kuluttua hän rukoilee Jumalalta johdatusta ja paljastaa paikan. Sen jälkeen Juudas kääntyy kristinuskoon ja ottaa nimekseen Kyriakis, ”hän, joka kuuluu Herralle.”
Helena löytää pakanatemppelin alta kolme ristiä, nauloja ja arvonimen. Sen selvittämiseksi, mikä on oikea risti, paikalle tuodaan kuolemansairas tyttö. Häntä koskettavat kaikki kolme ristiä, mutta kun häntä kosketetaan oikealla ristillä, hän palautuu terveeksi.
Pyhä Helena asui ylellisessä talossa lähellä Lateraania, ja hänen kuolemansa jälkeen hänen asuinpaikkansa purettiin, ja paikalle rakennettiin Pyhän Ristin kirkko. Vuonna 325 jKr. hän sai arvonimen Augusta, ja vuonna 327 jKr. Konstantinus muutti äitinsä kotikaupungin nimen Helanopolikseksi. Hän oli noin kahdeksankymmentäkaksi-vuotias kuollessaan vuonna 330 jKr. poikansa rinnalla, ja hänen ruumiinsa tuotiin Konstantinopoliin ja laskettiin lepäämään Apostolien kirkon keisarilliseen holviin. Hänet haudattiin Helenan mausoleumiin Rooman ulkopuolella Via Labicanan varrella. Hänen sarkofaginsa on esillä Vatikaanin Pio-Clementin museossa. Hänen vieressään on hänen tyttärentyttärensä Saint Constantinan (Saint Constance) sarkofagi. Hänen kallonsa on esillä Trierin katedraalissa Saksassa. Kun muslimit alkoivat edetä, hänen ruumiinsa siirrettiin Hautvillersin luostariin Reimsissä Ranskassa vuonna 849 jKr.
Pyhä Helena on vaikeiden avioliittojen, eronneiden, käännynnäisten ja arkeologien suojeluspyhimys. Hänen juhlapäivänsä on 18. elokuuta.