Mitä on statuksen mukauttaminen?
Statuksen mukauttamisesta (AOS) on kyse silloin, kun henkilö, joka on saapunut Yhdysvaltoihin laillisesti tilapäisellä viisumilla (kuten opiskelijaviisumilla, turistiviisumilla tms.), hakee laillista pysyvää oleskelulupaa (eli green cardia). Muut kuin maahanmuuttajat, jotka ovat tulleet Yhdysvaltoihin laillisesti tilapäisellä viisumilla, voivat muuttaa maahanmuuttaja-asemansa lailliseksi pysyväksi asukkaaksi edellyttäen, että he täyttävät tietyt vaatimukset ja käyvät onnistuneesti läpi aseman muuttamista koskevan hakemusprosessin. Jos vihreän kortin hakija on jostain syystä elinkelpoinen vihreän kortin hakija, mutta ei voi hakea AOS-menettelyn kautta, hän voi hakea pysyvää oleskelulupaa konsulikäsittelyn kautta (lisätietoja on konsulikäsittelyä koskevassa artikkelissamme). Asemanmuutoshakemusprosessiin kuuluu lomakkeiden ja asiakirjojen toimittaminen Yhdysvaltain kansalaisuus- ja maahanmuuttovirastolle (USCIS) ja haastattelu USCIS:n paikallisessa toimistossa.
Vaihe 1: Varmista, että olet oikeutettu vihreään korttiin
Ensimmäinen vaihe asemanmuutoshakemusprosessin käynnistämisessä on selvittää, oletko oikeutettu hakemaan vihreää korttia. Hakijoiden on saatava Yhdysvaltoihin sijoittautuneen perheenjäsenensä tai työnantajansa jättämään heidän puolestaan hakemus. Vaikka on muitakin tapoja saada vihreä kortti (pakolaiset, turvapaikanhakijat ja muut erityissäännökset), keskitymme perheperusteiseen hakuprosessiin, koska se on yleisin.
Perheperusteista maahanmuuttoa varten Yhdysvaltojen kansalaisen tai laillisesti maassa pysyvästi oleskelevan henkilön on täytettävä lomake I-130 eli Petition for Alien Relative (Ulkomaalaista sukulaista koskeva anomus) maahantuloa haluavan hakijan puolesta. Lisätietoja tästä prosessista on artikkelissa Filinga Petition to Bringing Family Members to the U.S.A. Huomaa, että kaikki henkilöt, jotka ovat oikeutettuja siihen, että Yhdysvaltain kansalainen tai laillisesti pysyvästi maassa oleskeleva perheenjäsen voi jättää vetoomuksen, eivät ole oikeutettuja myös asemanmuutosprosessiin.
Yhdysvaltojen kansalaisten, jotka haluavat tuoda sulhasensa (ja sulhasen mahdolliset vaatimukset täyttävät perheenjäsenet) Yhdysvaltoihin avioliittoa varten, on täytettävä lomake I-129F, Petition for Alien Fiancé(e). Huomaa, että vain Yhdysvaltain kansalaisten sulhaset voivat hakea avioliittoa tällä tavoin; laillisesti maassa pysyvästi asuvat henkilöt eivät voi hakea Petition for Alien Fiancé(e)-lomaketta. Saavuttuaan Yhdysvaltoihin ja solmittuaan avioliiton hakijansa kanssa kaikkien kihlattujen on myös käytävä läpi asemanmuutosprosessi.
Vaihe 2: Kuka voi hakea asemanmuutosta?
Asemanmuutoshakemus hylätään, ellei hakija täytä tiettyjä perusvaatimuksia. Nämä ovat:
- Hakijan on oltava fyysisesti Yhdysvalloissa, kun aseman muuttamista koskeva hakemus jätetään. Yleensä hakijan on oleskeltava Yhdysvalloissa AOS-prosessin loppuunsaattamiseksi tai hänen on saatava lupa matkustaa hakemuksen käsittelyn ajaksi.
- Hakijan on tultava Yhdysvaltoihin laillisesti, mikä tarkoittaa, että hän on tullut maahan voimassa olevien asiakirjojen kanssa ja että hän on ollut henkilökohtaisesti yhteydessä Yhdysvaltain maahanmuuttovirkailijaan, joka on tunnustanut hänen maahantulonsa maahan. Jos hakija on tullut maahan voimassa olevalla viisumilla, jonka voimassaolo on sittemmin päättynyt, se katsotaan edelleen lailliseksi maahantuloksi.
- Hakijalla on oltava voimassa oleva viisumi hakuprosessin aikana, eikä hän saa olla oleskellut tilapäisen viisuminsa voimassaolon päättymispäivän jälkeen tai työskennellyt laittomasti. Tähän sääntöön on joitakin poikkeuksia, kuten lähisukulaisten sponsorointi – lisätietoja tästä saa maahanmuuttolakimieheltä.
- Perheperusteista maahanmuuttoa hakevilla hakijoilla on oltava hyväksytty lomake I-130, Petition for Alien Relative, ja käytettävissä oleva viisuminumero ennen AOS-lomakkeen jättämistä. Hakijoilla, jotka hakevat Yhdysvaltojen kansalaisten lähisukulaisina, ei ole tätä rajoitusta, ja he voivat jättää hakemuksen samanaikaisesti (eli jättää aseman muuttamista koskevan hakemuksen samanaikaisesti I-130-hakemuksen kanssa). Tietyissä tilanteissa myös muut AOS-hakijat voivat jättää hakemuksen samanaikaisesti – lisätietoja tästä saa maahanmuuttolakimieheltä.
- Asyleesien ja pakolaisten on odotettava vuoden ajan joko turvapaikan myöntämisestä tai pakolaisaseman saaneena Yhdysvaltoihin saapumisesta, ennen kuin he voivat hakea aseman mukauttamista.
Seuraavan aseman rajoitetun soveltamisalansa ja melko tiukkojen kelpoisuusvaatimustensa vuoksi vain harvat maahanmuuttajaluokat viitsivät hakea aseman mukauttamista. Tällaisia ovat muun muassa lähisukulaiset, puolisot, jotka ovat tulleet maahan K-1-kihlattuina, turvapaikanhakijat, pakolaiset ja henkilöt, jotka ovat tulleet maahan työviisumilla (esim. H-1B-viisumilla) ja joiden työnantaja on myöhemmin tukenut heitä vihreän kortin saamiseksi.
Vaihe 3: Statusmuutoshakemuksen jättämiseen tarvittavat lomakkeet
Hakijat, jotka täyttävät kaikki aseman muuttamisen edellytykset (jotka on tuotu esiin edellä), voivat aloittaa prosessin jättämällä lomakkeen I-485 eli hakemuksen pysyvän oleskeluluvan rekisteröimiseksi tai aseman muuttamiseksi. Tyypilliset perheperusteiset AOS-hakemukset sisältävät seuraavat lomakkeet:
- Lomake I-130, Petition for Alien Relative
- LomakeI-130A, Biographic Information (jos sukulainen on puoliso)
- Lomake I-485, Application to Register Permanent Residence orAdjust Status
- Lomake I-864, Affidavit of Support
- LomakeI-693, Report of Medical Examination and Vaccination Record
- Lomake I-765, Application for Employment Authorization (valinnainen)
- Lomake I-131, Application for Travel Document (valinnainen)
Jokaiseen hakemuspakettiin sisältyvään lomakkeeseen vaaditaan hakijoilta myös muita liiteasiakirjoja. Varmista, että sinulla on pätevä maahanmuuttoasianajaja, jolla on kokemusta USCIS:n kanssa asioimisesta, auttamassa sinua täyttämään vaaditut paperityöt ja valmistelemaan hakemuspaketit, jotta lopputulos olisi mahdollisimman onnistunut.
Vaihe 4: Asemanmuutoshaastattelu
Haastattelu on yleensä viimeinen este, jonka hakijat joutuvat kohtaamaan ennen vihreän kortin saamista. Haastatteluun kutsuminen kestää useita kuukausia hakemuksen jättämisen jälkeen. Paikalle pyydetään myös sukulainen, joka jätti I-130-hakemuksen hakijan puolesta. Asemanmuutoshaastattelussa USCIS:n virkailija voi tarkistaa hakijan ja hakemuksen jättäneen sukulaisen toimittamissa hakemuspaketeissa olevat tiedot. Haastattelu kestää yleensä 20-30 minuuttia, ja siihen voi sisältyä kysymyksiä, joilla selvitetään hakijan kelpoisuutta ja hakijan taloudellisia valmiuksia elättää hakija (ja mahdolliset muut perheenjäsenet, jotka ovat myös mukana AOS-hakemuksessa). Avioliittoon perustuvissa AOS-hakemuksissa haastattelija haluaa nähdä todisteet siitä, että hakija ja hakija ovat todella naimisissa ja asuvat yhdessä.
Tilanteen mukauttaminen vs. konsulikäsittely
Tilanteen mukauttamishakemuksen perusteella myönnettävän vihreän kortin saaminen kestää huomattavasti pidempään kuin konsulikäsittelyn perusteella myönnettävän kortin saaminen kestää huomattavasti pidempään kuin konsulikäsittelyn perusteella myönnettävän vihreän kortin saaminen (4-12 kuukautta). Myös aseman mukauttamishakemuksen tekeminen on kalliimpaa (noin 1760 dollaria) verrattuna konsulikäsittelyyn (noin 1200 dollaria). Tästä huolimatta asemanmuutosprosessi antaa hakijoille mahdollisuuden jäädä perheensä kanssa Yhdysvaltoihin ja estää pitkittyvän eron. Hylätyistä AOS-tapauksista hakija voi myös valittaa oikeuslaitoksen muutoksenhakuprosessin kautta, kun taas konsuliviranomaisten kautta saadut päätökset ovat lopullisia, eikä niihin voi hakea muutosta juuri lainkaan.