Vietnamin sodan aikana kansankieleen kuulunut lyhenne oli FUGAZI (Fucked up, got ambushed, zipped in). Tämä termi ei ainoastaan antanut eräälle uraauurtavalle post-hardcore -yhtyeelle nimensä, vaan se myös kuvasi täydellisesti yhtyeen soundia, jota olisi voinut kuvailla Stoogesin soittavan reggaeta yhtenä hetkenä ja seuraavana introspektiivisenä ja abstraktina. 15 vuoden aikana Fugazi julkaisi kuusi studioalbumia, kokoelman kahdesta ensimmäisestä EP:stä ja soundtrack-albumin Instrument-elokuvaansa, ja jätti epäilemättä jälkensä vaihtoehto- ja underground-kulttuuriin. He olivat yhtye vailla vertaa 80-luvun lopulla, 90-luvulla ja 00-luvun alussa, ja vaikka monet fanit saattavat kiistellä siitä, mikä albumi on heidän ”paras” tai ”huonoin”, monet ovat myös yhtä mieltä siitä, että heidän diskografiassaan ei käytännössä ole mitään sellaista, jota voisi kuvailla ”tylsäksi”.
Tule nyt siis mukaani matkalle, kun asetan Fugazin diskografian paremmuusjärjestykseen.
Instrument Soundtrack
Kun Fugagien kaikkivaltiaan diskografiaa asetetaan paremmuusjärjestykseen, Instrument Soundtrack saa melkeinpä aina ”huonoimman” albuminsa tittelin ihan vain siksi, että kyseessä on pitkälti instrumentaalinen albumi, joka koostuu pääasiassa demoista ja jammailuista. Vaikka Instrument Soundtrack on edelleen nautittavaa kuunneltavaa, sisältäen yhden bändin tunnetuimmista kappaleista, se on ensisijaisesti vain täytealbumi, joka ei ole välttämätön Fugaziin tutustumisessa.
End Hits
Lopun End Hitsin otsikko tuntui melkein siltä, että Fugazi olisi lopettamassa, mikä olisi ollut järjettömän vaisua, sillä albumi on ehdottomasti bändin huonoimmin onnistunut täyspitkä. Se noudattelee pitkälti samantyyppisiä kokeiluja kuin edeltäjänsä Red Medicine, mutta tuntuu kokeilujen suhteen yliampuvalta. Musiikin venyminen ”Close Captionedista” ”Foreman’s Dogiin” todistaa, että jopa Fugazin kokoinen bändi voi tehdä virheitä. Jotkut kappaleet kuitenkin erottuvat kuunnellessa. ”Five Corporations” tuntuu Iggy Popin ”Lust for Life” -kappaleen kadonneelta veljeltä, ja Ian Mackayen sanoitukset tuntuvat vievän musiikkiteollisuuden metsään ja antavan sille kunnon selkäsaunan siitä, että se on niin hidas peto kuin se on.
Steady Diet Of Nothing
Vaikka se on laadultaan kilometrejä edellä End Hitsiin verrattuna, Steady Diet Of Nothing jää usein suuressa mittakaavassa huomiotta. Albumi sijoittuu titaanien Repeater ja In On The Kill Taker väliin, joita on aina pidetty mieleenpainuvampina. Kappaleet kuten ”Latin Roots” esittelevät rajamailla olevaa dub-tyyliä sekoitettuna Brendan Cantyn Stewart Copeland-vaikutteisiin rumpuihin ja ”KYEO” kehottaa kuulijoita pysymään tietoisina siitä, mitä on meneillään, periaatteessa ”watch not what they say, but what they do” (mikä tässä nykyisessä poliittisessa ilmapiirissä on tärkeää). Steady Diet on edelleen yksi bändin aliarvostetuimmista albumeista, jo pelkästään sen aseman vuoksi verrattuna bändin muihin albumeihin.
In On the Kill Taker
Albumi, joka luultavasti mursi Fugazin valtavirtaan, In On the Kill Taker vangitsi yhtyeen aiempien julkaisujen aggressiivisuuden ja tarjosi samalla ikkunan tulevaan kokeilunhaluun, joka hallitsisi yhtyeen uran jälkipuoliskoa. Hymnimäiset avausbiisit ”Facet Squared” ja ”Public Witness Program” osoittautuvat kahdeksi bändin hienoimmaksi hetkeksi, kun taas vinoja viittauksia elokuvaan tehdään kappaleissa ”Cassavetes” ja ”Walken’s Syndrome”. Kummitteleva ”Return the Screw” tarjoaa harvinaisen emotionaalisesti puhuttelevan näkökulman bändin työskentelyyn, kun taas meluisa ”23 Beats Off” ja instrumentaalinen ”Sweet and Low” antavat välähdyksiä siitä, mitä bändillä oli luvassa lopun toimintansa aikana. Pohjimmiltaan kyseessä on Fugazi-albumi, joka osoittaa, että nämä kaverit ovat vihdoin löytäneet uransa puolen vuosikymmenen yhdessäolon jälkeen, ja joka sisältää oikean yhdistelmän aggressiota ja kokeiluja.
13 Songs
Kokoelma Fugazin debyytti-EP:stä ja Margin Walker -EP:stä, 13 Songs osoittautui yhdeksi hienoimmista punk-debyytistä, jonka tunnetuimman kappaleen, ”Waiting Roomin”, avaavasta bassoraidasta tuli paitsi yksi tunnistettavimmista, myös vakiokappale punkrockin pantheonissa ”biiseistä, jotka sinun on kuunneltava, jos olet aito punkrokkari”.” Lisäksi sosiaalinen kommentti osoittautui olevan mukana alusta alkaen, mikä varmasti todisti, että he olivat yksi ensimmäisistä näkyvistä amerikkalaisista bändeistä. Kuitenkin, kun albumin ensimmäistä puoliskoa pidetään aina virheettömänä, Margin Walkerin puoliskolla, vaikka se onkin nautittavaa, ei ole samaa OOMPH! kuin edeltäjällään. Se ei kuitenkaan tarkoita, etteikö sillä olisi omia ansioitaan, sillä nimikkokappale ja ”Promises” luovat pohjan tulevalle Fugazi-soundille.
Red Medicine
Red Medicine aloitti Fugazin kokeellisemman uran jälkimmäisen puoliskon, todistaen, että bändi uskalsi nyt muuttua itsetuotetuksi yhtyeeksi. Nyt heidän rakkautensa dub-musiikkiin oli ilmeisempää ja heidän epätavallinen lähestymistapansa sisälsi instrumentteja, joita ei edes ajattelisi olevan punk-albumilla (klarinetit, joku?). Vaikka Ian Mackaye tarjoaa tavanomaisen raivokkaan ja raa’an lähestymistapansa kappaleissa kuten ”Bed For Scraping”, toinen laulaja Guy Picciotto loistaa tämän albumin kirkkaimpana tähtenä. Entinen Rites of Springin keulahahmo tuo emocore-juurensa esiin ”Forensic Scene” -kappaleessa, antaen kuulijoille sekä intensiteettiä että varauksellisuutta laulussaan. Albumin avauskappale ”Do You Like Me” (toinen Picciotton luotsaama kappale) tarjoaa omituisen kertomuksen tuolloin tapahtuneesta Lockheed Martinin fuusiosta lapsellisena, viattomana romanssina. Mikään ei ole parempaa kuin pari rakastunutta sodanlietsojaa, eikö niin?
Repeater
Sanonkin heti alkuun. Repeater on punkin Revolveri. Ja kyllä, vaikka olenkin huomattava Beatles-vihaaja, ymmärrän sekä heidän että Revolverin merkityksen. Samoin Repeater laajensi punkrock-soundia. ”Merchandise” ja ”Blueprint” lähettävät vahvan viestin, joka kritisoi taiteen kaupallistamista, ja lähettävät vahvan viestin, joka määritteli heidän eetoksensa pysyä valtavirran ulkopuolella. Lisäksi albumi toimisi 90-luvun vaihtoehtorockin räjähdyksen edelläkävijänä, sillä se edelsi sekä Nirvanan Nevermindiä että Pearl Jamin Teniä lähes vuodella. Tähän mennessä Repeater on myynyt yli kaksi miljoonaa kappaletta, samalla kun se hylkäsi tavanomaiset promootiomuodot perinteisten ja materiaalisten muotojen kautta. Todellakin albumi, jota voisi pitää heidän parhaanaanaan.
The Argument
Täydellisiä albumeja on usein vaikea löytää. Täydellisiä albumeja on erityisen vaikea saada, kun on ollut aktiivinen lähes kaksi vuosikymmentä ja tuottanut levyjä muutaman vuoden välein. Fugazin viimeinen albumi The Argument kuitenkin todistaa sekä heidän merkityksensä vuosien varrella jalostamalleen genrelle että heidän perinnölleen. Emme tule koskaan saamaan toista Fugazi-albumia, sillä kuten he ovat todenneet, he yhdistyvät uudelleen vain, jos pystyvät ylittämään tämän mestariteoksen. Albumi kasvaa jokaisella kuuntelukerralla samaan tapaan kuin Daydream Nationin ja Zen Arcaden kaltaiset uraauurtavat albumit, ja sitä tulisi pitää samanlaisena. Tältä albumilta on vaikea nostaa esiin yhtäkään kappaletta, sillä kokonaisuutena se on virheetön. Kappale ”Epic Problem”, joka on mahdollisesti paras Fugazi-biisi, erottuu kuitenkin joukosta ainoasta kappaleesta, jossa on nauhoitetun historian parhaita käsikapuloita, ja kappaleesta, jossa laulavat kaikki kolme laulajaa. Mikä olisikaan parempi tapa päättää loistava ura kuin nostaa rimaa ja koskettaa uusia alueita vielä kerran?