Onko rugby turvallinen urheilulaji Amerikan nuorisolle?
by Lyle J.Micheli, MD
Commentary by a past president of the American College of Sports Medicine
(Found on the USA Rugby website)
Kannatan ponnisteluja rugbyjoukkueiden perustamiseksi amerikkalaisiin lukioihin ja korkeakouluihin ja haluan lievittää mahdollisia huolenaiheita, jotka koskevat lajin suhteellista turvallisuutta.
Katson, että minulla on ainutlaatuinen näkökulma aiheeseen, koska olen ollut tiiviisti mukana rugbyssa pelaajana ja kannattajana 1960-luvun alusta lähtien, jolloin aloitin lajin harrastamisen Harvardin yliopistossa, ja olen lääkäri, joka on American College of SportsMedicinen entinen puheenjohtaja. Olen kirjoittanut yli 200 urheilulääketieteen alan tieteellistä lehtiartikkelia (mukaan luettuna ensimmäinen julkaistu tutkimus rugbyn vammoista Yhdysvalloissa); olen hoitanut vastaanotollani kaikenikäisiä urheilijoita, jotka ovat harrastaneet niinkin erilaisia urheilulajeja kuin taitoluistelua ja jalkapalloa, ja olen Massachusettsin kuvernöörin fyysistä kuntoa ja urheilua käsittelevän neuvoston puheenjohtaja.
Rugby on dynaaminen kontaktiurheilulaji, jota pelaavat kaikkialla maailmassa eri luokkiin, uskontokuntiin ja rotuihin kuuluvat miehet ja naiset. Se edistää pelaajien välistä ystävyyttä ja toveruutta. Erään joulun kunniaksi Etelämantereella sijaitsevien amerikkalaisten ja uusiseelantilaisten tutkimusasemien miehet pelasivat rugbypeliä toisiaan vastaan eteläisimmillä jäätyneillä erämailla. Useimmat rugbynpelaajat ovat pelanneet muiden maiden kansalaisten kanssa ja heitä vastaan.
Rugbya pelataan yli 100 maassa, ja se on suosituin joukkuelaji esimerkiksi Japanissa, Fidžillä ja Walesissa. Tämä laji ei voisi olla niin suosittu kuin se on niin monien eri kulttuurien kansojen keskuudessa, jos se olisi vaarallinen! Rugbyn loukkaantumisriski on itse asiassa suhteellisen pieni verrattuna amerikkalaisten omaksumiin urheilulajeihin, kuten jalkapalloon, jääkiekkoon ja lacrosseen, mikä käy ilmi lukuisista tutkimuksista, joissa on selvitetty urheiluvammojen riskiä eri lajeissa. Syyt tähän ovat urheilulääketiedettä tutkiville varsin selvät.
Miksi rugby on turvallinen urheilulaji – paradoksaalisesti
Pääsyy siihen, että rugbypelaajien loukkaantumisriski on suhteellisen pieni verrattuna jalkapalloilijoihin, on paradoksaalinen – rugbypelaajateivät käytä suojavarusteita. Näin ollen rugbypelaajalla ei ole samanlaista huolta päänsä, niskansa ja hartioidensa turvallisuudesta taklatessaan tai yrittäessään murtautua taklauksen läpi. Toinen syy on se, että toisin kuin jalkapallossa, rugbyssa pelataan pallonhallintaa, ei jaardeja. Näin ollen rugbypelaajat eivät taklaa ”ajamalla numeroiden läpi”, kuten jalkapalloilijat opetetaan pudottamaan päätään taklatessaan pelaajaa. Rugbyssä pelaajia opetetaan käyttämään käsiään pelaajan jalkojen kietomiseen ja antamaan pelaajan vauhdin saada hänet maahan. Rugbyssä ei myöskään estetä, joten pelaajat, joilla ei ole palloa, eivät saa osumaa, kun he eivät sitä odota.
Yksi syy siihen, miksi rugby on Yhdysvalloissa ”vaarallisen” maineessa, on se, että kun amerikkalainen näkee rugbyn pelaavan, hän näkee vapaan kontaktilajin. Koska rugby ei ole jalkapallosta ja muista televisiomuotoisista urheilulajeista tuttua pysähdys- ja alkuverryttelyä, se voi vaikuttaa asiaan perehtymättömälle hämmentävältä ja ”pelottavalta”.
Lisäksi vaikka monien rugbypelaajien kyynärpäissä, polvissa ja kasvoissa näkyvät kolhut, ruhjeet ja naarmut voivat vaikuttaa hälyttäviltä, ne ovat huomattavasti vähemmän huolestuttavia kuin etummaisen ristisiteen katkeamiset, sormen murtumat ja sijoiltaanmenot sekä rintakehän ruhjevammat, jotka ovat tyypillisiä jalkapallon kaltaiselle urheilulajeille, joissa käytetään raskaita suojavarusteita.
Vammamäärät
Toteutin yhden ensimmäisistä rugbyvammoja koskevista tutkimuksista Yhdysvalloissa, mikä osoitti, että rugbyn vammojen esiintyvyys on jalkapalloon verrattuna melko alhainen (10 prosenttia amerikkalaisessa seurajoukkueiden rugbyssa verrattuna 52 prosenttiin NCAA-yliopistojalkapallossa). Tutkimukseni julkaistiin vertaisarvioidussa AmericanJournal of Sports Medicine -lehdessä. Myöhemmät tutkimukset ovat tukeneet tuloksiani.
Olisi epärehellistä väittää, etteivät rugbypelaajat loukkaantuisi koskaan. Lukuisien tehtyjen tutkimusten perusteella tieteellinen johtopäätös on kuitenkin se, että rugby ei aiheuta yhtä paljon vammoja kuin muut kontaktilajit ja törmäysurheilulajit, joiden useimmat meistä uskovat ansaitsevan NCAA-statuksen, ja että se on suhteellisen turvallinen urheilulaji nuorille miehillemme ja nuorille naisillemme tarjolla olevien urheilulajien joukossa.
Tämän varhaisen tutkimukseni jälkeen urheilulääketiede on kasvanut erikoisalana, ja kaikkien urheilulajien, myös rugbyn, turvallisuudesta on ilmestynyt huomattava määrä kirjallisuutta. Jos tarkastelet kirjallisuutta, et löydä mitään todisteita siitä, että rugbylta pitäisi kieltää legitiimi paikka lukioissa ja korkeakouluissa kaikkialla maailmassa.
Kaikista edellä esitetyistä syistä minulla ei ole henkilökohtaiseen ja ammatilliseen kokemukseeni perustuvia varauksia julistaa, että rugby ansaitsee paikkansa amerikkalaisissa korkeakouluissa ja lukioissa.
Tohtori Lyle Micheli on Bostonin lastensairaalan urheilulääketieteen osaston johtaja ja Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan ortopedisen kirurgian apulaisprofessori. Hän on American College of Sports Medicine -järjestön entinen puheenjohtaja ja toimii tällä hetkellä Massachusettsin kuvernöörin liikunta- ja urheiluneuvoston puheenjohtajana. Tohtori Micheli on USA Rugbyn lääketieteellisen & riskienhallintakomitean puheenjohtaja.