Onko sushin syöminen turvallista?
Viime aikoina Wall Streetin finanssineuvojan kanssa aterioidessaan hän mainitsi syövänsä sushia useita kertoja viikossa, koska se on hänen mielestään terveellisin ja kätevin tapa syödä ruokaa jatkaen samalla työskentelyä työpisteensä ääressä. Jäin miettimään, oliko se niin terveellistä kuin hän sanoi, kun otetaan huomioon viimeaikainen huoli kalan sisältämästä elohopeasta.
Ympäri Lontoon ja New Yorkin finanssikeskuksia kaupat, jotka ennen tarjosivat vain yksinkertaisia voileipiä, myyvät nykyään erilaisia sushi- ja sashimilaatuja, mukaan lukien erilaisista tonnikalalajeista valmistettuja. Tämä siitä huolimatta, että yhdysvaltalaisen Imax-elokuvateatterikonsernin toimitusjohtaja Richard Gelfond kertoi saaneensa elohopeamyrkytysdiagnoosin syötyään päivittäin sushia.
Lisäksi ITV:n Mr Selfridge -sarjan tähti, näyttelijä Jeremy Pivenin kerrottiin joutuneen sairaalaan elohopeamyrkytyksen vuoksi sushin syömisen vuoksi.
Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen antoi aiemmin tänä vuonna uuden kalan kulutusta koskevan neuvoa-antavan tiedonannon, mutta se totesi, että Euroopassa kulutettavat kalatyypit ja kalansyöntitavat vaihtelevat niin paljon eri puolilla maanosaa, että erityisten neuvojen antaminen on yksittäisten maiden tehtävä.
Britannian NHS:llä on neuvoja tonnikalasäilykkeistä, mutta ei sushista. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (Food and Drug Administration) asetti hiljattain ensimmäisen kalan kulutusta koskevan vähimmäistavoitteensa ja korosti, että on hyödyllistä syödä enemmän vähän elohopeaa sisältävää kalaa.
Tämän sekaannuksen vuoksi kysyin elohopean myrkyllisyyttä 30 vuotta tutkineelta Michael Gochfeldiltä, mikä on hänen paras neuvonsa kalan kulutukseen liittyen.
Tohtori Gochfeld, New Jerseyn Rutgersin yliopiston ympäristö- ja työterveystieteiden instituutin apulaisprofessori, sanoi, että useimmat ihmiset syövät liian vähän kalaa, joka on erinomainen proteiinin ja omega-3-rasvahappojen lähde, joiden on joissakin tutkimuksissa osoitettu suojaavan sydän- ja syöpäsairauksilta. Hän kuitenkin myönsi, että hyvää asiaa voi olla liikaa.
”Jos syöt kalaa harvoin, esimerkiksi harvemmin kuin kerran kuukaudessa, on todennäköistä, että terveytesi hyötyy, jos syöt enemmän kalaa”, tohtori Gochfeld selittää. ”Jos syöt kalaa usein, useammin kuin kaksi kertaa viikossa, sinun on kiinnitettävä huomiota siihen, että syöt vähän elohopeaa sisältäviä kaloja, jos et halua saada ruokamyrkytystä.”
Kaloista, joiden elohopeapitoisuuden on todettu olevan korkein, ovat miekkakala, hai, marliini ja valkotonnikala. ”Jos menet huippuluokan sushi-baariin New Yorkissa, on todennäköistä, että tonnikalasushi on isosilmätonnikalaa, jonka elohopeapitoisuus on korkea”, hän sanoo ja lisää, että Japanissa sushi on arvostettu herkku, mutta sitä syödään vain kerran kuukaudessa. Sushi valmistetaan usein muusta kalasta kuin tonnikalasta, jota voi olla turvallista syödä suurempia määriä.
Tämä elohopeavaroitus koskee erityisesti raskaana olevia naisia. ”Jo yhdenkin runsaasti elohopeaa sisältävän kala-aterian, kuten yhden miekkakala-annoksen, nauttiminen väärään aikaan voi vaikuttaa kehittyvään sikiöön”, tohtori Gochfeld varoittaa.
Vaikka hän itse rakastaa tonnikalasushia, hän rajoittaa sen kulutuksen yhteen kertaan kuukaudessa ja syö muutaman kerran viikossa vähän elohopeaa sisältävää kalaa, kuten lohta.
Tämä neuvo on samankaltainen kuin Ison-Britannian hallituksen neuvo, jonka mukaan raskaana olevien naisten ja pienten lasten ei pitäisi syödä miekkakalaa, haita tai marliinia ja muiden aikuisten pitäisi rajoittaa saanti yhteen annokseen viikossa. Minä puolestani rakastan lohta, joten se on ruokavalioni tukipilari, mutta syön myös muita vähän elohopeaa sisältäviä kaloja.