Hallitustyyppi
Suur-Moravian monarkia hallitsi muita vierekkäisiä ruhtinaskuntia, erityisesti Nitraa, joille myönnettiin suuri autonomia sisäisissä asioissaan. Keskieurooppalainen valtakunta, joka kesti keskiajalla vain seitsemänkymmentäkuusi vuotta, tarjosi historiallisen ennakkotapauksen ajatukselle slovakialaisesta kotimaasta, joka oli itsenäisesti olemassa vasta tuhat vuotta myöhemmin, kun itsenäinen Slovakia perustettiin vuonna 1993.
Tausta
Vuonna 830 ensimmäinen Suur-Moravian kuninkaista, Mojmír (yhdeksäs vuosisata), yhdisti Tonavan pohjoispuolella sijaitsevat slovakialaiset alueet muiden nykyisessä Slovakiassa ja Moraviassa sijaitsevien alueiden kanssa ja perusti Suur-Moravian valtakunnan. Hän pyrki elämään rauhassa naapurimaiden saksalaisten kanssa ja salli saksalaisten pappien lähetystyön jatkumisen valtakunnassaan. Suur-Moravian rajat laajenivat, kun Mojmírin seuraajat lähettivät retkikuntia naapurimaihin, kukistivat niiden armeijat ja liittivät niihin alueita.
Hallituksen rakenne
Kaksi slaavilaista ruhtinaskuntaa muodostivat Suur-Moravian alkuperäisen valtakunnan: Moravia, joka käsitti alueita Länsi-Slovakiassa ja nykyisen Moravian alueen Tšekin tasavallassa, ja Nitran ruhtinaskunta, joka kattoi Länsi- ja Keski-Slovakian. Suur-Moravian kuninkaallinen hovi piti pääkaupunkiaan Devinin linnoitetussa kaupungissa, lähellä nykyistä Bratislavaa. Toinen tärkeä ruhtinaskunta oli Pannonia, joka sijaitsi Tonavan etelärannalla nykyisessä Unkarissa. Kutakin näistä ruhtinaskunnista hallitsi ruhtinas, joka oli ruhtinaskunnan asukkaiden herra ja sotilaallinen johtaja. Näiden ruhtinaskuntien suhteellinen autonomia vaikutti osaltaan siihen, että Suur-Moravian poliittinen asema yhtenäisenä valtakuntana oli hauras.
Suur-Moravian paikallishallinnot koostuivat župi (piirikunnista) ja stolice (kreivikunnista), jotka jaettiin toisinaan luonnollisten rajojen tai vanhojen alueellisten rajojen mukaan. Niitä valvoivat župani (komissaarit), jotka asuivat piirin hradyissa (linnoissa tai linnakkeissa).
Poliittiset puolueet ja ryhmittymät
Suur-Moravian historian aikana maa joutui konflikteihin saksalaisen naapurinsa Itä-Frankian kanssa. Saksalainen papisto levitti Suur-Moraviassa Itä-Frankian vaatimuksia painostavaa propagandaa, mikä antoi pontta Suur-Moravian kruunun pyrkimyksille perustaa itsenäinen slaavilainen papisto taistelemaan saksalaisten vaikutusvaltaa vastaan.
Keskeiset tapahtumat
Yrittiessään tehdä tyhjäksi saksalaisten pyrkimykset kuningas Rastislav (k. 869) vetosi vuonna 860 paavi Nikolai I:een (n. 819-867) saadakseen kristillisiä lähetyssaarnaajia, jotka puhuisivat slovakian kieltä. Rooma ei kyennyt suostumaan, joten Rastislav vetosi vuonna 862 Bysantin keisari Mikael III:een (838-867). Seuraavana vuonna Mikael lähetti Konstantinuksen (n. 827-869), oppineen Konstantinuksen (n. 827-869), joka myöhemmin vannoi luostarilupauksen ja otti nimekseen Kyrillos, ja hänen veljensä Metodiuksen Suur-Moraviaan saarnaamaan Rastislavin kansalle heidän omalla kielellään. Kuultuaan, että Rastislavin alamaisilla ei ollut kirjallista kirjoitusta, veljekset ryhtyivät keksimään sellaista. He käyttivät pohjana kreikkalaisia aakkosia ja lisäsivät niihin merkkejä ja muita kirjaimia slaavilaisen puheen äänteiden mukaan. Tämä järjestelmä, jota kutsutaan glagoliittisiksi aakkosiksi, oli esiaste kyrillisille aakkosille, joita käytetään nykyään slaavilaisten kansojen, kuten venäläisten, serbien, bulgarialaisten ja ukrainalaisten, kielten kirjoittamiseen. Konstantinuksen kuoltua vuonna 869 Metodius jatkoi kirkon järjestämistyötä Suur-Moraviassa ja muissa slaavilaisissa maissa.
Vuonna 869 saksalaiset hyökkäsivät ja ryöstivät Suur-Moravian valtakunnan. Rastislav onnistui pitämään osan valtakunnastaan koskemattomana, mutta hänen kunnianhimoinen veljenpoikansa Svatopluk (k. 894) petti hänet, ja hän voitti saksalaisten yhteistyön tullakseen yhdistyneen Suur-Moravian viimeiseksi kuninkaaksi. Saksalaisiin kyllästynyt Svatopluk juonitteli myöhemmin toisen kilpakumppaninsa Slavomirin kanssa valtakunnan ottamiseksi takaisin saksalaisten hallinnasta 870-luvun alussa. Vuonna 874 saksalaiset allekirjoittivat rauhansopimuksen, jossa tunnustettiin Suur-Moravian itsenäisyys.
Jälkiseuraukset
Vuonna 906 unkarilaisten esi-isien, magyarien, yhdistetyt joukot tunkeutuivat Suur-Moraviaan ja syöksivät sen hallituksen vallasta, mikä teki lopun ensimmäisestä itsenäisestä slovakkivaltiosta. Suur-Moravia jaettiin kahdeksi uudeksi valtioksi, Böömiksi lännessä ja Unkariksi idässä. Molempia pidettiin Suur-Moravian perillisinä.
Slovakialaiset eivät koskaan menettäneet tunnettaan etnisestä identiteetistään, ja he säilyttivät edelleen kielensä, uskontonsa ja ikiaikaiset tapansa. Heitä ei koskaan sulautettu muihin etnisiin väestöihin tai hajautettu pois kotiseudultaan jylhien vuorten ja jokilaaksojen keskeltä.