Adolphe Saxin uudessa saksofonissa oli parabolisella kartiolla varustettu suuaukko ja suukappale, jossa oli yksinkertainen kieli, joka pienentämällä sitä oli juuri sovitettu soittimen runkoon. Hän ei kuitenkaan tyytynyt vain saksofonin keksimiseen eikä rajoittunut vain yhteen soittimeen. Hän oli aina kiinnostunut kehittämään laajemman, yleensä kuudesta seitsemään jäsentä käsittävän soitinperheen. Hänen tavoitteenaan oli kattaa mahdollisimman suuri määrä rekistereitä ja edistää hänen instrumenttiensa sisällyttämistä orkestereihin. Vuonna 1843 hän jätti patentit kuuden venttiilisarven kokoelmalle, joka tunnetaan paremmin nimellä saksitorvet, ja vuonna 1845 hän patentoi seitsemän mallia saksitorviksi kutsutulle soitinluokalle. Vuonna 1846 hän jätti patenttihakemuksen, joka koski koko saksofonivalikoimaa, johon kuului kahdeksan jäsentä, ja vuonna 1849 hän jätti patenttihakemuksen, joka koski saksofoniperhettä (saxtubas). Kaikkiaan Adolphe Sax patentoi 46 keksintöä.
Adolphe Sax Pariisissa
Syksyllä 1842 Adolphe Sax asettui Pariisin rue Neuve-Saint-Georgesiin pieneen työpajaan, johon mahtui vuonna 1848 jopa 191 työntekijää ja joka valmisti noin 20 000 soitinta vuosina 1843-1860. Hän tutustui hyvin nopeasti Hector Berlioziin, joka tuki ja ylisti vankkumattomasti Saxin uusia instrumentti-ideoita.
Berlioz Journal des débats -lehden musiikkikriitikkona ennakoi Saxin tuloa omistamalla hänelle kokonaisen artikkelin 12. kesäkuuta 1842, jossa hän kirjoitti:
”Hän on läpimurtoälyinen mies, selkeä, sinnikäs, kaikkia koettelemuksia vastaan sinnikkäästi sinnittelevä ja poikkeuksellisen taitava… Hän on samalla laskentataitoinen, akustinen ja tarpeen mukaan sulattaja, sorvaaja ja kaivertaja. Hän osaa ajatella ja toimia; hän keksii ja saa aikaan.”
Voidaan oikeutetusti ihmetellä, miksi Adolphe Sax odotti niin kauan rekisteröidäkseen ranskalaisen patentin uudelle saksofoniperheelleen. Itse asiassa patentti oli tulosta monen vuoden työstä, jonka aikana hän oli mukana suunnittelemassa erilaisia torveen sovellettavia instrumentteja, järjestelmiä ja mukautuksia: esimerkiksi kiertoventtiiliä.
Tämän Adolphe Saxin perustaman alkuperäisen kahdeksan saksofonin perheen Georges Kastnerin vuonna 1848 julkaisemassaan teoksessa ”General handbook of military music for use of the French Armies” (Sotilasmusiikin yleiskäsikirja Ranskan armeijoiden käyttöön) oli tarkoitus uudistaa seitsemän saksofonia. Teoksensa levyn XXV alareunassa tekijä täsmentää saksofoniperheen nimikkeistön:
”On olemassa kokonainen perhe: sopraninosaksofoni F:ssä tai Es:ssä, sopraanosaksofoni C:ssä tai Bb:ssä, alttosaksofoni Eb:ssä. Alto-tenorisaksofoni Bb:ssä. Saksifoni tenori-baritoni Es-äänessä. Saksofonibasso C:ssä tai B:ssä, saksofonikontrabasso F:ssä tai Es:ssä.”
Sopraninoa F:ssä ei koskaan valmistettu, vaikka se oli teoriassa esillä Saxin patenttihakemuksessa ja vaikka Ravel alun perin suunnitteli sitä Boleroonsa. Sen osan hoitaa perinteisesti Bb-sopraano. Vaikka C- tai F-avaimella olevat saksofonit näyttivät aluksi soveltuvan paremmin käytettäväksi sinfoniaorkestereissa, tämän sisällyttämisen epäonnistuminen johti siihen, että näistä malleista luovuttiin.
Tänään saksofoniperhe koostuu edelleen seitsemästä jäsenestä ja on edelleen hyvin lähellä Kastnerin kuvaamaa :
- E♭ sopranino,
- B♭ sopraano,
- E♭ altto,
- B♭ tenori,
- E♭ baritoni
- B♭ basso,
- E♭ kontrabasso.
Saksofoni Pariisin konservatoriossa
Pariisin konservatorioon perustettiin vuonna 1857 saksofoniluokka, ja varsin luonnollisesti sen johtajaksi asetettiin Adolphe Sax. Saxin tehtävänä oli kouluttaa noin 130 saksofonistia kvartetin eri soittimilla. Häntä kuitenkin harmitti, että säveltäjät pitäytyivät pääasiassa hänen alttosaksofoninsa sointivärien tutkimiseen.
Se ei kuitenkaan estänyt häntä jatkamasta etsintöjään ja ottamasta toista saksofonipatenttia (nro 70894, 19.3.1866), jossa hän täsmensi:
”Ensimmäinen parannus muodostuu soittimen pidentämisestä ilman, että sen rekisteriä madalletaan, eli säilyttämällä olemassa olevien nuottien välillä sama aste. Tämä uusi järjestely antaa minulle suuremman ulottuvuuden matalalla rekisterillä ja mahdollistaa oktaaviharmonioiden leveyden lisäämisen ja samalla lisää siihen joitakin kahdestoistaosan harmonioita, ts, antamalla saksofonille klarinetin äänialueen ja osan tälle soittimelle ominaisista resursseista poistamatta mitään sen rikkaudesta ja muuttamatta sen sormitusta.”
”Toinen parannus koostuu muutoksesta saksofonin mekanismin järjestelyssä; erityisesti vasemman käden käyttämässä osassa. Tämä muutos, joka tekee sormituksesta helpompaa ja säännöllisempää, johtaa pääasiassa suorituksen yksinkertaistumiseen ja luo laadukkaamman äänen suuremmalla tarkkuudella…”
Adolphe Saxin ensimmäiset saksofonit valmistettiin messingistä. Niiden sormitus lainasi yhtä paljon huilulta kuin klarinetiltakin, jotka molemmat käyttivät tästä lähtien uutta Théobald Böhmin mekanismia. Sax keskittyi koskettimistoon painottaen ergonomiaa ja parempaa viritystasapainoa. Hän yritti edelleen parantaa soittimiensa läpivientiä; vaikka saksofonin ensimmäinen läpivienti olikin parabolisen kartion muotoinen, hän kokeili myös sekä suoria että koveria kartioita. Parabolinen boori vallitsee vielä nykyäänkin.
Huomattavia parannuksia vuoden 1870 jälkeen
Sodan jälkeen vuonna 1870 Pariisin konservatorio valitettavasti keskeytti saksofonikurssin. Tämä ei kuitenkaan lannistanut Adolphe Saxia, joka ei koskaan lakannut parantamasta saksofoneitaan, ja hän haki kolmannen patentin 27. marraskuuta 1880.
Ote patentista N:o 139 884, 27.11.1880 :
”N:o 1 alttosaksofoni E♭:ssä, joka on sotilasmusiikin kannalta suotuisin ääni ja yleisimmin käytetty ääni, ja joka edustaa alttosaksofonin roolia kvartetissa, on yhden sävelen verran liian lyhyt, jotta se voisi yltää viulun alimman rekisterin kauimmaiseen rajaan. Pidensin putkea saadakseni kaksi puolisävelaskelta, eli B♭ ja A, jotka edustavat konserttikorkeuden osalta D♭ ja C:tä.” ”Nro 2 Laajentaessani analogista toimenpidettä vastaavalla tavalla korkeaan rekisteriin, sijoitin kaksi uutta näppäintä saadakseni F#:n ja korkean G:n, jossa F#:n ottaa oikea käsi ja G:n vasen käsi. Loppujen kanssa voisi halutessaan käyttää muitakin yhdistelmiä.”
Sax täsmentää näin heti perään :
”helpottaakseni korkeiden nuottien puhaltamista olen käyttänyt neljännen oktaavin näppäintä, jota ei käytetä peukalolla, vaan joka on hyvin sijoitettu niin, että se saadaan käyttöön itse näppäimillä. Tätä samaa toimintatapaa voidaan käyttää kaikkiin korkeiden nuottien näppäimiin.”
Ensimmäiset valmistajat
Kun Adolphe Sax kuoli 7. helmikuuta 1894, hänen poikansa Adolphe-Édouard (1859-1945), joka oli toiminut Pariisin oopperan puhallinorkesterin johtajana vuodesta 1888 lähtien, otti hänen paikkansa Saxin valmistuspäällikkönä. Tämän jälkeen saksofoni kärsi siitä, että se ei päässyt yleiseen käyttöön, koska sitä käytettiin pääasiassa vain sotilasmusiikissa. Ensimmäisen maailmansodan loppuun mennessä ranskalaiset puhallinsoitinvalmistajat olivat menettäneet lähes kaksi kolmasosaa erikoistuneesta työvoimastaan. Yhdysvallat, joka kärsi tänä aikana ranskalaisten soittimien puutteesta, alkoi kehittää omaa kotimaista soitintuotantoaan.
Vuonna 1921, kolmekymmentäkuusi vuotta perustamisensa (1885) jälkeen, Selmer Paris alkoi valmistaa saksofoneja. Ottamalla käyttöön vedettyjen äänireikien periaatteen, eikä hitsaamalla niitä enää soittimien runkoon, Selmer mullisti saksofonien valmistuksen. Tätä menetelmää käytettiin jo Yhdysvalloissa huiluissa, ja se säästi huomattavasti aikaa valmistuksessa. Myös soittimen luotettavuus, estetiikka ja keveys paranivat. Selmer lähti valloittamaan Amerikan markkinoita juuri kun jazzin synty ja uusi elämäntapa lisäsivät osaltaan intohimoa saksofonia kohtaan.
Vuonna 1929 Selmer Paris teki historiallisen oston Saxin työpajoista ja tuli näin saksofonin keksinnön ja Sax-hengen ainoaksi perilliseksi.