Suuri Näyttely: keskiaikainen hovi vuodelta 1851

Aquarelli, joka kuvaa näkymää keskiaikaisesta hovista vuoden 1851 Suuressa Näyttelyssä, jossa on esillä keskiaikaisia kirkkokalusteita, Neitsyt Mariaa ja lasta esittävä patsas, alttarikynttilänjalkoja, lautasia, huonekaluja, tekstiilejä, tapetteja, puutarhatarvikkeita ym. esineitä. Signeerattu ja päivätty alhaalla vasemmalla: L: Haghe 1851.
Prinssi Albert perusti taideyhdistyksen puheenjohtajana komitean järjestämään näyttelyitä, joiden tarkoituksena oli parantaa brittiläistä teollista muotoilua. Birminghamissa vuonna 1849 järjestettyä näyttelyä seurasi ensimmäinen todella kansainvälinen näyttely, kaikkien kansojen teollisuustuotteiden suuri näyttely, joka pidettiin Joseph Paxtonin ”Crystal Palace” -näyttelyssä Hyde Parkissa Lontoossa kesällä 1851. Puolet näyttelytilasta oli omistettu brittiläiselle teollisuudelle, ja toinen puoli tarjottiin ulkomaisille maille, jotka saivat esitellä saavutuksiaan ja erikoisosaamistaan. Näyttelyssä kävi kuusi miljoonaa ihmistä katsomassa yli 100 000 näyttelyesinettä eri puolilta maailmaa, jotka oli jaettu karkeasti raaka-aineisiin, koneisiin, manufaktuureihin ja kuvataiteisiin; kuningatar Victoria itse vieraili siellä peräti 34 kertaa. Huomattavat voitot käytettiin South Kensingtonin museon perustamiseen, jonka nimi muutettiin Victoria- ja Albert-museoksi vuonna 1899. Kuningatar kirjoitti sedälleen, Belgian kuninkaalle Leopoldille, että Suurnäyttelyn avajaiset olivat ”historiamme suurin päivä”.
1850-luvulla kirkkojen koristeluun vaikutti voimakkaasti keskiaikainen taide ja arkkitehtuuri. A.W.N. Pugin johti kirkollisten veistosten, metallitöiden ja tekstiilien näyttelyä, joka sai hyvän vastaanoton sekä lehdistöltä että kuningattarelta.
Prinssi Albert ja kuningatar Victoria tilasivat Suurnäyttelystä viisikymmentä akvarellia, jotka Dickinson Bros monisti kromolitografialla, uudella mekaanisella väripainomenetelmällä, joka vastasi itse näyttelyn tavoitteita. Neljäkymmentäneljä akvarelleista toteutti Joseph Nash (1808-78) ja kuusi belgialainen taiteilija Louis Haghe. Seitsemäntoista-vuotiaana Lontooseen muuttanut Haghe työskenteli uraauurtavan kaupallisen litografin William Dayn kanssa ja tuotti kahdeksan vuotta kromolitografioita David Robertsin teokseen Sketches in the Holy Land (julkaistu 1842-9); hän oli New Watercolour Society -yhdistyksen perustajajäsen vuonna 1832 ja jätti Dayn & Sonin vuonna 1851 ryhtyäkseen täysipäiväiseksi akvarellikuvataiteilijaksi.
Teksti muokattu teoksesta Victoria & Albert: Art & Love, Lontoo 2010