Jääkaappien täyteen ahdetuissa hyllyissä on usein epämiellyttäviä yllätyksiä, jotka lymyilevät vaikeasti saavutettavissa nurkissa uudempien ruokatuotteiden takana. Paistetun kanan ja avaamattoman mantelimaidon ohi saattaa löytyä viime viikon tähteitä tai viime kuun pizzaa.
Haisevat lihat ja kivettyneet pataruoat on helppo käsitellä: Heität ne roskiin. Mutta muut ruoat kuuluvat syötäväksi kelpaavaan harmaaseen alueeseen. Jos sinulla on juustolohko, jonka nurkkaan on kehittymässä pikkuisen hometta, pitäisikö sinun heittää se pois vai vain leikata homehtunut osa pois?
NBC puhui hiljattain Cornellin yliopiston elintarviketieteen professorin Robert Gravanin kanssa saadakseen selvennystä. Gravanin mukaan kovia juustoja, kuten cheddarjuustoa, voi turvallisesti syödä senkin jälkeen, kun pientä hometta on alkanut näkyä, kunhan teet reilusti leikkauksia homeen kasvupaikan ympäriltä – noin sentin verran itiöiden näkyvien merkkien jälkeen. Älä anna veitsen koskettaa hometta (se saastuttaa leikatun osan, jos se joutuu kosketuksiin sen kanssa) ja heitä epäilyttävä osa roskiin. Jos juusto on pehmeää, Gravani suosittelee koko palan hävittämistä, sillä home on saattanut tunkeutua koko palaan.
Ja vaikka juustolohkojen homeen voi poistaa suhteellisen turvallisesti, leivän home on kokonaan toinen asia. Se saattaa vaikuttaa turvalliselta – yhden viipaleen home ei välttämättä edes koske muuhun leipään – mutta leipä on liian pehmeää puolustautuakseen itiöitä vastaan. Ne kulkeutuvat helposti taikinan läpi jättäen paljaalle silmälle näkymättömiä juuria, joten on parasta hankkiutua eroon koko leivästä.
Muissa elintarvikkeissa oleva home voidaan usein karsia, jos kyseinen tuote on tehty hiivaa kestävämmästä materiaalista. Vihannekset, kuten kaali, porkkanat ja paprikat, kestävät paremmin homeen leviämistä. Lounasliha ja kypsennetyt tähteet ovat päinvastoin: Koska ne ovat täynnä kosteutta, home voi levitä nopeasti.
Jos tahattomasti syöt homeen, se ei yleensä ole maailmanloppu. Päivittäistavaroista löytyvät hometyypit saattavat aiheuttaa pahoinvointia, oksentelua tai lieviä allergisia reaktioita, mutta lääkärin hoitoon hakeutuminen on epätodennäköistä.
Älä vain luule, että leivän paahtaminen tappaa itiöt. (Se ei tee sitä.) Ja jos näet homeen ruuassa, älä vahvista havaintoasi pitämällä sitä nenääsi haistelemassa. Homeen itiöiden hengittäminen voi aiheuttaa hengitystieongelmia. Jos Gouda näyttää epäilyttävältä, luota silmiisi ja valmistele se leikkausta varten.