Kymmeniä vuosikymmeniä UConnissa, jos kysyit tietä North Campuksen asuntoloihin, sait todennäköisesti vastaukseksi hämmentyneen ilmeen. Jos kuitenkin kysyit, missä Jungle oli, keskustelukumppanillasi ei todennäköisesti olisi ollut vaikeuksia ohjata sinua oikeaan suuntaan.
Mitä tämä on muuttunut, on käsittämätöntä joillekin Huskiesille, jotka valmistuivat ennen 2000-luvun alkua, jolloin paikan maine alkoi muuttua. Viidakosta tehtiin alkoholiton vuonna 2002, mikä oli niin ristiriidassa sen maineen kanssa, että siitä kirjoitettiin juttu New York Timesissa.
”Olin fuksi Northwestissä vuonna -05, ja kutsuimme sitä ehdottomasti vain ’Northiksi’, mutta tarina siitä, että sitä kutsuttiin ’Viidakoksi’, oli hyvin tunnettu”, sanoo Sean Rose -09 (CLAS).
Legendoja viidakosta on monia, ”viidakkorottien” ja eteläisen kampuksen asukkaiden välisistä joukkolumipallo-otteluista siihen, että ruokasalin tarjottimia käytettiin surffilautoina mäen mutaisella rinteellä, jolla asuntolat sijaitsevat. Mikään tarina sekasorrosta ei ehkä ole yhtä tuttu kuin tarina paluumuuttajaveteraaneista, jotka opiskelivat GI Billillä – joissakin tarinoissa toisesta maailmansodasta, toisissa Vietnamin sodasta – ja ajelivat moottoripyörillä käytävien läpi.
Moottoripyörät saattavat olla apokryfikuvia, mutta North Campuksen historia on sidoksissa palaaviin veteraaneihin. Liittoutuneiden voitettua Euroopan ja Aasian, yhdysvaltalaiset yliopistot kokivat ilmoittautumisvyöryn, joka kesti pitkälle seuraavalle vuosikymmenelle. UConn ei ollut poikkeus, ja koska yliopistolla oli 1940-luvun lopulla vakava asuntopula, se rakensi North Campuksen 11 asuntolaa hyvissä ajoin ennen opiskelijoiden saapumista syksyllä 1950.
Vakiolähtökohtainen oletus on, että North tunnettiin nimellä Viidakko veteraanien rähinöivän käytöksen vuoksi, ja tämän väitteen on esittänyt muun muassa journalistiikan laitoksen entinen johtaja Evan Hill yliopiston julkaisemattomassa historiassa. 1950-luvun alkupuolella North Campukselta tosiaankin kantautui rähinöivän käytöksen ryöpytyksiä. Esimerkiksi lokakuussa 1954 South Campuksella järjestettiin joukkomarssi, jossa siellä asuvien naisopiskelijoiden kanssa käytiin vesitappelu, ja viikkoa myöhemmin New London Hallin edustalla räjäytettiin ”sotilastyyppinen” räjähde. Mutta yllättäen Viidakko ei ollut vielä Viidakko.
”Tulee päivä”, vannoi pohjoisen kampuksen tuomarineuvoston jäsen Gordon Leibowitz Connecticutin kampukselle, ”jolloin pohjoista kampusta ei enää kutsuta ’Eläinten luolaksi’ tai ’Katakombeiksi’.” Hän oli oikeassa, vaikka hän ei ehkä ollutkaan innoissaan tietäessään, että ”The Den” vietti vuosikymmeniä nimellä ”The Jungle” ennen kuin se tunnettiin nimellä North Campus.
Kutsuttiinpa sitä sitten Pohjoiskampukseksi, Viidakoksi, Eläinten luolaksi tai joksikin muuksi (historian ensimmäiset 70 vuotta, ennen kuin sinne rakennettiin asuntolat, opiskelijat tunsivat sen nimellä Cemetery Hill), kiistatonta on, että se on ollut koti kaukana kotoa sukupolville Huskieita, jotka vaalivat muistojaan siitä niin kauan kuin elävät.
Muistakaa vain pysäköidä moottoripyöränne ulos.