YA-kirjamaailmassa on keskusteltu paljon siitä, miten YA-kirjoista on tulossa yhä vähemmän teinilukijoita ja sen sijaan enemmän YA-kirjoja lukevien aikuisten kiinnostuksen kohteita. Jotkut väittävät, että yhteisö itse asiassa eristää teinit. Usein siteerattu tilasto, jonka mukaan aikuiset ostavat 55 prosenttia YA-kirjoista, ilmestyi vuonna 2012, ja se tosiasia, että yhä useammissa YA-romaaneissa on korkeakouluikäisiä päähenkilöitä sekä 17-vuotiaita ja villisti itsenäisiä teinejä, tukevat tätä väitettä entisestään.
On myös vaikea olla miettimättä, onko se, että monet viittaavat YA-kirjallisuuteen lajityyppinä eikä kirjallisuusluokkana, syynä siihen, että teinit niin helposti syrjäytyvät ja aikuiset tuntevat enemmän omistajuutta.
Genre, niille, joille termi ei ole tuttu, viittaa taiteenlajiin, jolla on samankaltaisia piirteitä. Usein on olemassa vakiomuotoisia ja yhteisiä konventioita ja rajoituksia sekä yhteisiä trooppeja ja asetelmia. Science fiction on genre. Romanssi on genre. Fantasia ja mysteeri ovat myös genrejä.
Kirjatarjousten uutiskirje
Tilaa Kirjatarjousten uutiskirjeemme ja saat jopa 80 %:n alennuksen kirjoista, jotka todella haluat lukea.
Kauhu ei ole genre, vaikka monet niin väittävät. Se on tunnelma. Kirjan tunnelma voi ylittää genren, itse asiassa on sovellettavissa mihin tahansa genreen. On tosiaan olemassa kauhuromaaneja (ajatelkaa paranormaalia romantiikkaa) yhtä paljon kuin on kauhumysteerejä ja kauhurealistisia kirjoja.
Kirjaluokka on kuitenkin laajempi kuin tunnelma tai genre. Kategoria on se, kenelle kirja on tarkoitettu. Se on osa kirjan markkinointia sekä keino, jonka avulla kirjojen parissa työskentelevät voivat nopeasti todeta, kenelle lukija kirja sopisi parhaiten. Ajattele kategoriaa sateenvarjona, jonka alle kuuluvat tunnelma ja genre. Kategoriana on aikuisten kirjat, ja sen alla on mysteerit, jännityskirjat, romantiikka, fantasia ja niin edelleen. Voit sitten kutoa tunnelman näiden genrejen sekaan.
YA:ta, varsinkin viime vuosikymmenen aikana, on kutsuttu genreksi kerta toisensa jälkeen. Sen näkee paitsi satunnaislukijalta – joka ei useinkaan tiedä tai välitä genren, tunnelman tai kategorian välisistä eroista – myös kustantajilta itseltään, joista osa ei kestä kovinkaan kauan kategoriassa. Genrenä tarkasteltuna nuorisokirjallisuudessa ei ole niinkään kyse siitä, kenelle se on tarkoitettu, vaan enemmänkin kirjojen välisistä yhtäläisyyksistä. YA-kirjat genrenä ovat nopeatempoisia, tarkoitettu nopeaan kulutukseen, ne ovat usein sarjoina tai niihin liittyy jonkinlainen mediaside (viime vuosina adaptaatiot ovat olleet suuri osa tätä), ja mikä tärkeintä, niissä on päähenkilönä henkilö, joka on ”nuori”.
YA:n luokitteleminen genrenä tarkoittaa myös sitä, että kirjoja, joita ei pitäisi kutsua YA:ksi, kutsutaan niin. To Kill A Mockingbird on yksi tällainen syyllinen, vaikka kirjan kertojana on 9-vuotias. Goosebumps? Ei myöskään ole YA. Näemme sen myös kirjoissa, joita nuoret lukevat usein yläasteella tai lukiossa, jälleen riippumatta siitä, mihin kategoriaan kirja oikeastaan kuuluu.
Mutta YA ei ole genre. Se on kategoria.
Michael Cart, YA:n ja teinikirjastopalvelujen asiantuntija, hahmottelee termin ”nuorten aikuisten kirjallisuus” kasvua ja toteaa, että kategorian kasvu tapahtui samaan aikaan, kun teinikulttuuri nousi amerikkalaiseen maisemaan. Hän toteaa myös, että American Library Associationin nuorten aikuisten palveluiden osasto otti usein mukaan aikuisille julkaistuja kirjoja aloittaessaan nuorten aikuisten parhaiden kirjojen listojaan, mutta tämä muuttui 70-luvulla, kun oma kategoria kasvoi:
”Kirjaihmiset puhuivat asiaa 1940- ja 1950-luvuilla, mutta heillä oli teini-ikäinen lukijakunta, jolla ei ollut kirjallisuutta, joka olisi vastannut sen kehittyviä mielenkiinnon kohteita ja sosioekonomisia, emotionaalisia ja psykologisia tarpeita. 1940- ja 1950-luvuilla ja 1960-luvun alussa epidemiaksi muodostunut genrekirjallisuus ei voinut toivoa, että se pystyisi tähän – ja Nuorten aikuisten palveluosasto tunnusti sen. Useiden vuosikymmenien ajan sen vuosittaiset luettelot parhaista nuorten aikuisten kirjoista sisälsivät vain kaikille aikuisille kirjoitettuja kirjoja, romaaneja kuten Isaac Asimovin Fantastic Voyage (1966), Charles Portisin True Grit (1968) ja Ray Bradburyn I Sing the Body Electric! (1969).
Vasta vuonna 1970 – kolme vuotta The Outsidersin ja The Contenderin muodostavien julkaisujen jälkeen – tunnustettiin vasta syntymässä oleva vakava nuorten aikuisten kirjallisuus. Ensimmäistä kertaa listalle hyväksyttiin varsinainen nuortenromaani, joka oli kirjoitettu nimenomaan tuohon uuteen, väliinputoavaan väestönosaan kuuluville lukijoille – Barbara Wersban Run Softly, Go Fast, joka kertoo teini-ikäisen pojan viha-rakkaussuhteesta isäänsä.”
Mitä Cart tässä korostaa, on pureskelemisen arvoista: hän määrittelee teini-ikäisen lukijakuntansa kategorian synnyn vauhdittajaksi. Enemmänkin teinit ja nuoret aikuiset nähtiin kahtena eri asiana aina 50-luvun loppupuolelle asti, jolloin termit yhdistyivät ja teinikirjallisuus muuntui nuorten aikuisten kirjallisuudeksi.
Mutta onko teinikirjallisuus erilaista kuin YA-kirjallisuus nykyään?
Jos YA nähdään pikemminkin lajityyppinä kuin kategoriana, ne ovat. Se kuulostaa semantiikan peliltä, mutta sitä se ei ole; teinikirjallisuudessa korostetaan kirjojen teininäkökulmaa ja sitä, että ne on tarkoitettu teini-ikäisille lukijoille. YA taas on genre, joka tavoittaa minkä tahansa lukijan, joka kaipaa tiettyä lukukokemusta. Kokemuksena on nuoren ääni, jolla on tietty tahti ja trooppeja, joita kannattaa rakastaa tai inhota (vrt. vitrioli esimerkiksi rakkauskolmioita kohtaan).
On masentavaa kuulla teinien tuntevan itsensä ulkopuolisiksi, ja yhtä masentavaa on lukea arvosteluja YA-kirjoista, joissa korostetaan sitä, kuinka nuorelta päähenkilö kuulosti tai, mikä vielä pahempaa, kuinka paljon typeriä päätöksiä hän teki. Miksi he eivät vain tehneet x tai y tai z? Nämä arvostelut tuovat esiin tärkeimmän eron YA:n kategoriana ja YA:n genrenä nähdyn YA:n välillä: teini-ikäiset ovat teini-ikäisiä.
On älykkäitä, fiksuja teini-ikäisiä. Mutta teinit eivät ole aikuisia. Heillä ei ole täysin kehittyneitä aivoja, ja he tekevät paljon tyhmiä asioita, koska tyhmien tai epäloogisten asioiden tekeminen on osa aikuistumista.
Lisäksi teinit ovat tuoreempia kirjoille kuin aikuiset. Tämä tarkoittaa sitä, että ne ennalta-arvattavat käänteentekevät kirjat, joita moititaan ”liian ilmiselviksi”, ja ne kirjat, joissa on ”liioiteltuja” trooppeja, eivät näyttäydy sillä tavalla teineille, jotka löytävät nämä tarinankerronnan keinot innokkain, innostunein ja ei-jäykistynein silmin. Heillä ei ole samanlaista vuosikymmenten lukukokemusta kuin aikuisilla on, ja siksi he lukevat heille tarkoitettuja kirjoja, jotka on tarkoitettu herättämään ihmetystä, yllätystä ja jännitystä.
He myös lukevat kirjoja, joihin he voivat liittyä ja joihin he voivat samaistua, niin paljon kuin nuo samaistumisen osatekijät eivät olekin samaistuttavia aikuisille.
On hienoa, että YA:sta voivat nauttia kaikenikäiset lukijat. Niin sen pitäisikin olla. YA on kategoria, joka pursuaa innovatiivista tarinankerrontaa, luovia juonenkäänteitä ja hyvin hahmoteltuja hahmoja sekä vahvaa tahtia ja vaikuttavaa kirjoittamista. Kirjallinen YA on tasavertainen korkeakirjallisten aikuisten kirjojen kanssa, ja YA:n tietokirjallisuus on yhtä mukaansatempaavaa ja provosoivaa kuin aikuisten.
Mutta YA ei ole genre. Sitä ei ole eikä ole koskaan ollut tarkoitettu aikuisille lukijoille. YA:n ydin on teini-ikäinen. Se on teini-ikäinen lukija, joka etsii jotakuta itsensä kaltaista. Etsivät tarinoita, joihin he samaistuvat. Etsivät tarinoita, jotka on kirjoitettu heitä varten, heitä ajatellen ja myötätuntoisesti sitä kohtaan, missä he ovat tässä ja nyt.
Ja kun teinit itse näkevät ja tuntevat sen, meidän on istuttava ja kuunneltava.