Kollegat,
Me kaikki muistamme, missä olimme syyskuun 11. päivänä 2001 – yhtenä niistä harvoista päivistä Yhdysvaltain historiassa, jolloin maailma näytti pysähtyneen. Emme koskaan unohda, miten tuo traaginen päivä muutti meidät kansana ja kansakuntana.
Itse muistan olleeni sisäministerin toimistossa katsomassa uutisia pian kaksoistornien iskun jälkeen, kun näimme Pentagonista nousevan savua. Turvamiehet alkoivat evakuoida ministeriä, ja tiesin, että Amerikkaan hyökättiin.
Kahdeksantoista vuotta myöhemmin tuo muisto on yhtä kristallinkirkas kuin kollektiivinen menetyksen tunteemme. Amerikkalaisina käytämme aikaa tunnustaaksemme ja muistaaksemme syyskuun 11. päivän iskujen uhrit. Kunnioitamme joka vuosi niitä lähes 3 000 viatonta henkeä, jotka menehtyivät kaksoistorneissa, Pentagonissa ja Pennsylvanian Shanksvillessä. Kansallispuistopalvelun hallinnoimalla Flight 93 National Memorial -muistomerkillä on tärkeä rooli syyskuun 11. päivän iskuissa menehtyneiden muistamisessa.
Tänä vuonna iskujen jälkeen syntyneet amerikkalaiset ovat ilmoittautuneet yliopistoon, jossa he liittyvät ikätovereidensa joukkoon, joilla ei ole suoraa muistikuvaa vuoden 2001 tapahtumista. Heille syyskuun 11. syyskuuta on historiallinen tapahtuma – päivämäärä, joka on jäänyt pysyvästi mieleemme, kuten vain harvat muut. Lento 93:n kansallinen muistomerkki on elintärkeä tämän tarinan jakamisessa maailman kanssa, ja sisäministeriö on ylpeä roolistamme iskujen uhrien tunnustamisessa ja muistamisessa.
Lennolla 93 olleiden urheiden sankareiden joukossa oli myös Richard Guadagno, Yhdysvaltain kalatalous- ja luontopalvelun (U.S. Fish and Wildlife Service) työntekijä. Pelastustyöt hylypaikalla olivat vaikeita ja tuhoisia, mutta kuukausi onnettomuuden jälkeen tutkijat löysivät Guadagnon FWS:n virkamerkin – täysin ehjänä ja lepäävänä läheisessä puussa.
Tämä muistomerkki, joka on esillä muistomerkin vierailijakeskuksessa, on liikuttava muistutus kaikista kaatuneista kollegoistamme ministeriössä, jotka ovat ylittäneet velvollisuutensa pitääkseen kansalaisemme, yhteisömme ja maamme turvassa. Kaikille amerikkalaisille tämä merkki on konkreettinen symboli kansakuntamme kärsimistä menetyksistä.
Jumala siunatkoon syyskuun 11. päivän uhreja ja heidän läheisiään, ja Jumala siunatkoon Amerikan yhdysvaltoja.
Kunnioittavasti,
sihteeri David L. Bernhardt