Versio tästä artikkelista ilmestyi alun perin BU Today -lehdessä.
Bostonin yliopiston ja kansallisen sydän-, keuhko- ja veri-instituutin (National Heart, Lung, and Blood Institute, NHLBI) johtamassa maan vanhimmassa sydäntautitutkimuksessa tutkitaan, miten ikääntyminen vaikuttaa sydämeen ja muihin elimiin aivoista maksaan.
Yli 70 vuotta jatkunut Framingham Heart Study (FHS) on saanut NHLBI:ltä 38 miljoonaa dollaria uuteen kuusivuotiseen tutkimukseen, jossa tutkitaan muutoksia verenpaineessa, valtimoiden jäykkyydessä, verihiutaleissa ja maksan rasvakertymässä tutkimuksen iäkkäillä koehenkilöillä. Monet näistä ihmisistä ovat ensimmäisten FHS-tutkimukseen osallistuneiden lasten tai lastenlasten lapsia tai lapsenlapsia. Tutkimus alkoi vuonna 1948, jolloin Harry Truman oli presidentti.
Koska jokainen massiivisen baby boom -sukupolven jäsen joutuu eläkeläisen asemaan vuoteen 2030 mennessä, tutkimus on elintärkeä, kun halutaan ymmärtää tämän väestön harmaantumisen vaikutuksia, sanoo tutkimuksen johtava tutkija ja johtaja, epidemiologian professori Vasan Ramachandran.
”Kun yli 65-vuotiaiden amerikkalaisten määrä kasvaa nopeasti, iäkkäitä henkilöitä koskevat kattavat tutkimukset ovat korvaamattomia”, sanoo Ramachandran, joka on myös lääketieteellisen tiedekunnan lääketieteen professori. ”Mahdollisuus suorittaa kattava analyysi… iäkkäiden yksilöiden poikkeavuuksista käyttäen uusinta tieteellistä teknologiaa on vertaansa vailla.”
Tätä uutta teknologiaa, Ramachandran sanoo, ovat muun muassa maksaan suunnatut ultraäänisäteet rasvan varastoitumisen mittaamiseksi ja tonometria, joka tuottaa pulssiaaltoja valtimoiden jäykkyyden tunnistamiseksi.
Tutkijat tutkivat veri- ja kudosnäytteitä noin 1900:lta FHS:n osanottajalta, jotka tulivat mukaan tutkimukseen vuonna 1971; nämä ovat alkuperäisten osanottajien lapsia. Vaikka he ovat kaikki valkoihoisia, tutkimukseen otetaan mukaan 450 vuonna 1995 rekrytoitua lisähenkilöä, joiden joukossa on myös värillisiä ihmisiä. Viime kädessä tutkijat toivovat voivansa tutkia ikääntymistä myös muilla 4 000 ihmisellä – alkuperäisten koehenkilöiden lapsenlapsilla – jotka liittyivät tutkimukseen vuonna 2002.
Ramachandran sanoo, että tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun FHS:ssä tutkitaan sydämen lisäksi myös muita elimiä. ”Tämä on jatkoa useille tutkimuksille. Sydän on yhteydessä kaikkiin muihin elinjärjestelmiin”, hän sanoo, mikä edellyttää, että FHS:n tutkijat tutkivat näitä yhteyksiä ja järjestelmiä.
BU hallinnoi FHS:ää, jota ohjaa NHLBI ja johon kuuluu tutkijoita MED:stä, School of Public Healthista ja College of Arts & Sciencesista. FHS alkoi 5 209:n Massachusettsin Framinghamin asukkaan kanssa, ja se on tuottanut yli 2 850 julkaisua, ja sen katsotaan keksineen termin ”riskitekijät” sekä pelastaneen tai parantaneen lukemattomien ihmisten elämää.
Seitsemän vuosikymmenen aikana tutkimuksen tuloksista on raportoitu muun muassa tupakoinnin kohonneesta sydäntautiriskistä (1960), sydänsairauksien perusriskitekijöistä (1961), liikunnan hyödyistä – ja liikalihavuuden riskistä – sydänsairauksiin nähden (1967), siitä, miten verenpainetauti voi lisätä aivohalvauksen riskiä (1970) ja HDL:n (”hyvän kolesterolin”) merkityksestä kuolemanriskin lieventämisessä (1988). Maan pisimpään käynnissä ollut epidemiologinen tutkimus, Framingham Heart Study, on ollut BU:n toteuttama vuodesta 1971.
Viime vuosikymmeninä FHS vahvisti, että ihmisillä, joiden vanhemmilla on ollut sydänsairaus tai aivohalvaus ennen 65 ikävuotta, on kaksi- tai kolminkertainen riski sairastua näihin sairauksiin. Tutkimus on myös tehnyt yhteistyötä muiden tutkimusryhmien kanssa satojen sellaisten geneettisten vaikutusten tunnistamiseksi, jotka lisäävät sydänsairauksien ja aivohalvauksen riskiä.
Karen Antman, MED:n dekaani ja lääketieteellisen kampuksen rehtori, sanoo: ”Tutkimuksen kunnianhimoinen tehtävä ei ainoastaan valista yleisöä tutkimustulostensa vaikutuksista, vaan se tarjoaa myös elintärkeitä koulutusmahdollisuuksia seuraavalle tutkijasukupolvelle.”
-Rich Barlow
Explore Related Topics:
- vanheneminen
- vanheneminen ja hyvinvointi
- Palkinnot
- sydän- ja verisuonitaudit
- framinghamin sydäntutkimus
- väestön ikääntyminen
.