Vuonna 2021 taivaalla näkyy täydellinen aikataulu meteoriparvia, kun Quadrantidit ovat jo alkaneet tammikuussa ja Lyridit huipentuvat ensi kuussa.
Joka vuosi taivaallamme näkyy toistuvia meteoriparvia, Geminideistä ja Draconideista Perseideihin ja Draconideihin. Jos sääolosuhteet ovat suotuisat ja Kuu ei ole liian kirkas, on mahdollista nähdä näyttäviä tähdenlentoja.
Mutta milloin, missä ja miten vuoden 2021 meteoriparvia voi nähdä? Olemme koonneet alla olevan täydellisen oppaan.
Mitä meteoriparvi tarkalleen ottaen on?
Meteoriparvi syntyy, kun Maapallo kulkee komeetan kiertoradalla olevan romuvirran läpi, tai yksinkertaisemmin sanottuna, kun taivaalla leimahtaa useita meteoreja suunnilleen samasta pisteestä.
Meteoriitteja kutsutaan joskus tähdenlennoiksi, vaikka niillä ei itse asiassa ole mitään tekemistä tähtien kanssa.
Perspektiivi saa meteorisateet näyttämään lähtevän yhdestä ainoasta taivaalla olevasta pisteestä, jota kutsutaan suihkusäteilijäksi. Tyypillinen meteori syntyy hiekanjyvän kokoisesta hiukkasesta, joka höyrystyy Maan ilmakehässä, kun se tunkeutuu sinne 134 000 mailin tuntinopeudella.
Viinirypäleitä suuremmat hiukkaset tuottavat tulipallon, johon liittyy usein meteorijunaksi kutsuttu jatkuva jälkivalo. Kyseessä on ionisoituneen kaasun pylväs, joka hitaasti häviää näkyvistä, kun se menettää energiaa.
Meteoriitti, meteoroidi vai meteoriitti?
Meteoriitti on meteoroidi – tai Aurinkoa kiertävästä asteroidista tai komeetasta irronneesta hiukkasesta irronneen hiukkasesta irronneesta hiukkasesta – joka palaa, kun se saapuu Maan ilmakehään, ja synnyttää näin niin sanotun ”tähdenluvun”.
Meteoriitteja, jotka pääsevät Maan pinnalle hajoamatta, kutsutaan meteoriiteiksi.
Meteoriitit ovat enimmäkseen komeetan pölyn ja jään kappaleita, jotka eivät ole riisinjyvän kokoisia. Meteoriitit ovat pääasiassa Marsin ja Jupiterin välisellä asteroidivyöhykkeellä sijaitsevista asteroideista lohjenneita kiviä, jotka painavat jopa 60 tonnia.
Meteoriitit voivat olla ”kivisiä”, jotka koostuvat runsaasti piitä ja happea sisältävistä mineraaleista, ”rautaisia”, jotka koostuvat pääasiassa raudasta ja nikkelistä, tai ”kivirautaisia”, jotka ovat näiden kahden yhdistelmiä.
Tutkijat arvelevat, että Maahan putoaa päivittäin noin 1 000 tonnista yli 10 000 tonniin meteoreista peräisin olevaa materiaalia, mutta Nasan mukaan se on enimmäkseen pölyn kaltaisia jyviä, eivätkä ne aiheuta uhkaa Maapallolle.
Meteoriitin aiheuttamia vammoja on kirjattu vain kaksi. Toisessa näistä tapauksista meteoriitti, joka painoi kahdeksan kiloa, ruhjoi naisen, kun se putosi hänen kattonsa läpi vuonna 1954.
Meteorisateiden päivämäärät vuonna 2021
Kvadrantidit olivat tämän vuoden ensimmäinen merkittävä meteorisade. Se oli myös yksi epätavallisimmista, sillä on todennäköistä, että Quadrantidien meteorisuihku on peräisin asteroidista.
Meteorisuihkun havaitsi ensimmäisen kerran italialainen tähtitieteilijä Antonio Brucalassi vuonna 1825, ja tähtitieteilijät epäilevät, että meteorisuihku on peräisin komeetasta C/1490 Y1, jonka japanilaiset, kiinalaiset ja korealaiset tähtitieteilijät havaitsivat ensimmäisen kerran 500 vuotta sitten.
Se on tunnettu ”kirkkaista tulipallometeoreista”, jotka näkyvät myöhään yöllä 2.1. aamunkoittoon 3.1. ja kuuluvat NASAn mukaan parhaimpiin vuosittaisiin meteoriparviin. Vuonna 2021 Quadrantidien huippu oli noin klo 14:30 UTC.
Tänä vuonna suihku ei kuitenkaan ollut aivan yhtä vaikuttava kuin aiempina vuosina kuunvalon vuoksi. Tosin huipussaan tammikuun taivaalla vilkkui silti jopa 100 meteoria.
Kvadrantidit näyttävät säteilevän sukupuuttoon kuolleesta Quadrans Muralis -tähdistöstä, joka on nykyään osa Boötesin tähdistöä eikä ole kaukana Isosta Karhunkierrosta.
Tähdistön sijainnista taivaalla johtuen meteoriparvi on usein mahdoton nähdä eteläisellä pallonpuoliskolla. Sen havaitsemiseen on kuitenkin mahdollisuus aina 51. eteläiselle leveysasteelle asti.
Parhaat paikat näytöksen havaitsemiseen ovat korkeilla pohjoisilla leveysasteilla sijaitsevissa maissa, kuten Norjassa, Ruotsissa, Kanadassa ja Suomessa.