Sähkötuoli
Etsimällä hirttämistä inhimillisempää teloitusmenetelmää New York rakensi ensimmäisen sähkötuolin vuonna 1888 ja teloitti William Kemmlerin vuonna 1890. Pian muut osavaltiot ottivat tämän teloitusmenetelmän käyttöön. Nykyään sähkötuolia käytetään ainoana teloitusmenetelmänä vain Nebraskassa.Vuonna 2008 Nebraskan korkein oikeus julisti sen ”julmaksi ja epätavalliseksi rangaistukseksi”, jolloin osavaltio jäi ilman teloitusmenetelmää.
Sähkötuolilla teloitettaessa henkilö yleensä ajellaan ja kiinnitetään tuoliin vöillä, jotka kulkevat hänen rintakehänsä, nivusensa, jalkojensa ja käsivartensa yli. Päänahkaan ja otsaan kiinnitetään metallinen kallomuotoinen elektrodi suolaliuoksella kostutetun sienen päälle. Sieni ei saa olla liian märkä, koska muuten suolaliuos katkaisee sähkövirran, eikä liian kuiva, koska silloin sen vastus olisi hyvin suuri. Toinen elektrodi kostutetaan johtavalla hyytelöllä (Electro-Creme) ja kiinnitetään vangin säären osaan, joka on ajeltu sähkövastuksen vähentämiseksi. Sitten vangin silmät sidotaan. (Hillman, 1992 ja Weisberg, 1991)
Kun teloitusryhmä on vetäytynyt tarkkailuhuoneeseen, vartija antaa merkin teloittajalle, joka vetää kahvasta virtalähteen kytkemistä varten. Annetaan 500-2000 voltin sähköisku, joka kestää noin 30 sekuntia. Sen jälkeen virta katkaistaan, minkä jälkeen kehon nähdään rentoutuvan. Lääkärit odottavat muutaman sekunnin, että keho jäähtyy, ja tarkistavat sitten, lyökö vangin sydän yhä. Jos se sykkii, annetaan toinen sähköisku. Prosessi jatkuu, kunnes vanki on kuollut. Vangin kädet tarttuvat usein tuoliin, ja raajat saattavat liikkua rajusti, mikä voi johtaa sijoiltaanmenoon tai murtumiin. Kudokset turpoavat. Ulostaminen tapahtuu. Höyryä tai savua nousee ja palamisen haju on havaittavissa. (Hillman, 1992 ja Weisberg, 1991)
Yhdysvaltojen korkeimman oikeuden tuomari William Brennan antoi kerran seuraavan kuvauksen sähkötuolilla teloituksesta:
| …vangin silmämunatjoskus ponnahtavat ulos ja lepäävät poskilla. Vanki usein ulostaa, virtsaa ja oksentaa verta ja kuolaa. Keho muuttuu kirkkaanpunaiseksi lämpötilan noustessa, ja vangin liha turpoaa ja iho venyy murtumispisteeseen asti. Joskus vanki saa kiinnipalaa….Silminnäkijät kuulevat kovaäänisen ja jatkuvan äänen, joka muistuttaa pekonin paistumista, ja palavan lihan sairaalloisen makea haju läpäisee kammion.(Ecenbarger, 1994) |
Surmanjälkeisessä kuolinsyyn selvittämisessä ruumis on niin kuuma, että se voi räjähtää, jos siihen kosketetaan, ja ruumiinavaus lykkääntyy, sillä aikaa, jolloin ruumiinsisäiset sisäelimet jäähtyvät. Kolmannen asteen palovammoja, joissa on mustumista kohdassa, jossa elektrodit kohtasivat päänahan ja jalkojen ihon. Cookin piirikunnan apulaisylilääkärin Robert H. Kirschnerin mukaan ”aivot näyttävät useimmissa tapauksissa kypsennetyiltä”. (Weisberg, 1991)