Viime aikoina sain kauniin sähköpostiviestin tuntemattomalta ihmiseltä. Sen oli kirjoittanut nainen, joka vieraili miehensä kanssa sairaalassa Ohiossa. Hän kertoi minulle, että kun hänen miehensä on ollut sairaalassa, kaksi maalaustani oli hänen huoneessaan, ja hän sanoi, että maalaukseni olivat olleet meditaation ja lohdutuksen kohteena. Hän kiitti minua lahjakkuuteni ilmaisemisesta ja sen jakamisesta ja sanoi, että toin hänelle iloa.
Olin hyvin liikuttunut sähköpostista ja siitä, että ihana nainen vaivautui kirjoittamaan minulle hänen ja hänen miehensä vaikeana aikana. Tämä oli hellyyttävin kohteliaisuus, jonka olen koskaan saanut taideteokseni suhteen. En ajatellut maalatessani ilon tai lohdutuksen tuomista muille, joten tämä odottamaton sähköpostiviesti kosketti minua syvästi.
En ole koskaan keskittynyt siihen, että taide voi auttaa lievittämään epämukavuutta tai keventämään sairauden aiheuttamaa ahdistusta, mutta viime vuosikymmeninä sairaalasuunnittelijat ja -arkkitehdit ovat alkaneet ymmärtää parantavan taiteen tieteellisyyttä ja hengellisyyttä ja määritelleet, minkälaiset taideteokset todennäköisemmin rauhoittavat potilaita. Länsimaisen kulttuurin paranemisprosesseissa korostetaan luontokuvia, ja tutkimukset ovat osoittaneet, että maisemat ja muut ympäristötekijät voivat vaikuttaa mielenterveyshäiriöiden hoitoihin, kertoo M. F. Milesin tutkimus Art in hospitals: does it work? A survey of evaluation of arts projects in the NHS.”
Vuonna 1984 tehdyssä tutkimuksessa verrattiin kahta samankaltaisesti hoidettua potilasryhmää, jotka olivat toipumassa kolekystektomiasta: Toinen ryhmä katsoi ulos puihin ja luontomaisemiin ja toinen tiiliseinään. ”Puiden” ryhmä toipui keskimäärin 7,96 päivässä, kun taas ”tiilien” ryhmässä kesti 8,70 päivää. Tämä ei ehkä vaikuta merkittävältä erolta, kun otetaan huomioon paranemisprosessin muut tekijät, mutta se ansaitsee ehdottomasti lisätutkimuksia. Sittemmin on tehty muitakin tutkimuksia, joissa on arvioitu taiteen vaikutusta sairaaloissa.
Vuonna 2006 terveysministeriön taiteen ja terveyden työryhmä totesi, että taiteella on ”selkeä merkitys ja se tarjoaa merkittäviä mahdollisuuksia parempaan terveyteen, hyvinvointiin ja parempiin kokemuksiin potilaille…”. Kolmessa brittiläisessä sairaalassa tehdyssä tutkimuksessa maalaukset luokiteltiin mielihyvän ja kiihottumisen kannalta. Maalaukset, joissa oli paljon mielihyvää ja vähän kiihotusta, saivat potilaat rauhoittumaan, kun taas toiset, joissa oli paljon kiihotusta ja vähän mielihyvää, aiheuttivat epämukavuutta. Potilaat suosivat kaiken kaikkiaan maisemamaalauksia, mikä vahvistaa vuosikymmeniä aiemmin tehdyt tutkimustulokset.
Mahdollinen syy luonnon ja maisemien suosimiseen on se, että ne vievät meidät takaisin pakoon kaupungistumista ja yksinkertaisempien aikojen toivottuun arkadiaan. Luontomaalausten siniset ja vihreät rauhoittavat sävyt auttoivat potilaita todennäköisemmin kuin geometristen hahmojen moderni taide. ”Lääketieteen taiteen” sisällä on psykologisia parantavia näkökohtia, joiden perimmäisiä syitä tiede ei vieläkään pysty määrittämään. ”Visual art in hospitals: case studies and review of the evidence” (Kuvataide sairaaloissa: tapaustutkimukset ja todistusaineiston tarkastelu) -nimisen tutkimuksen mukaan sairaaloissa sijaitsevalla miellyttävällä taiteella voi olla myönteisiä vaikutuksia terveystuloksiin, lyhyempiin sairaalassaoloaikoihin, lisääntyneeseen kivunsietokykyyn ja vähentyneeseen ahdistukseen. Lisätietoja saat lukemalla tutkimuksen tulokset täältä.
Ei ainoastaan taiteen tyypillä ole merkitystä paranemisprosessissa, vaan se riippuu myös siitä, missä taide sijaitsee. Mielemme käsittelee ärsykkeitä kaikkialla ympärillämme, vaikka emme olisikaan tietoisesti tietoisia siitä. Vuoden 2006 tutkimukseen osallistuneet sairaalat pitivät huolen siitä, että taidetta sijoitettiin kaikkialle, missä se oli mahdollista, kuten parkkihalliin (joka auttaa myös muistamaan, missä auto on), ikkunoihin sekä osastoille ja odotushuoneisiin. Nämä kaikki ovat tärkeitä viihtyvyyden tunteen luomiseksi sairaalassa vieraileville riippumatta siitä, kuinka kauan he viipyvät siellä.
Hamish McDonald, taiteilija ja syöpäpotilas yhdessä tutkituista brittiläisistä sairaaloista, sanoi taiteesta näin: ”Uskon vakaasti siihen, että taiteella on voima inspiroida ja auttaa lievittämään kärsimystä ja että sillä voi olla keskeinen rooli sairauden aiheuttaman taakan vähentämisessä.” Hänen taidettaan, joka kuvaa elämää syövän kanssa, voi nähdä Medical School Buildingissa Glasgow’ssa.
Ora Sorensen (orasorensen.com) syntyi New Yorkissa, mutta kasvoi ulkomailla muun muassa Libyassa, Turkissa, Iranissa, Hollannissa ja Thaimaassa. Hänen maalauksiaan kerätään maailmanlaajuisesti ja niitä on esitetty lukuisissa näyttelyissä.