Mitä ajattelet, kun kuvittelet kuuluisan viulistin elämää? Todennäköisesti et kuvittele amerikkalaisen viulistin Damien Escobarin polkua. Vaikka monet tyypilliset ”ammattiviulistin” laatikot on ruksattu – Julliardin loppututkinto, useita palkintoja ja maailmankuuluksi tuleminen; on paljon muitakin laatikoita, jotka eivät usein pääse listalle – sisäkaupunkilaislähtöisyys, aiemmin kodittomana olo, nelikirjaimisten sanojen mestari.
Se johtuu siitä, että Damien ei ole tavallinen viulisti, ja hän on rakentanut epätyypillisen uransa klassisen musiikin perustalle, runsaalle intohimoiselle hiphop-inspiraatiolle ja viisaalle, Phoenixin kaltaiselle nousulle kuuluisuuden toisen mahdollisuuden aallonharjalla.
Hyväksi tulemiseen – tai loppuun palamiseen – tarvitaan 10 000 tuntia
Frank Chlumskyn haastattelussa Interview Magazine -lehteen Damien Escobar sanoi: ”Tehdään asia selväksi: sanotaan, että tarvitaan 10 000 tuntia tulla hyväksi jossakin. Minä käytin 10 000 tuntia noin vuodessa – tulin kotiin ja harjoittelin kahdeksan tuntia joka ikinen päivä. Minulla oli pakkomielle.” Ja nuo 10,000 tuntia, joihin hän viittaa, olivat kirjautuneet ennen kuin hän oli 10-vuotias.
Taannutaanpa hieman taaksepäin ja käydään läpi Damienin (alias Dame Esco)
- Syntymäaika: 13. kesäkuuta 1986
- Syntymäpaikka: Jamaica, Queens – New York City.
- Tutustui viuluun: 6-vuotiaana, kun hänen isoveljensä toi viulun kotiin pakollisesta kouluohjelmasta. Hän aloitti soittamisen 8-vuotiaana.
- Ensimmäinen maineteko: Nuorin Julliardiin hyväksytty henkilö (10-vuotiaana).
Vuoden viulunsoiton jälkeen Damien hallitsi Beethovenin taidokkaasti, jolloin hänen koulun musiikinopettajansa suositteli koe-esiintymistä Julliardiin. Hänen tuhannet tuntinsa tuottivat tulosta valmistumalla Julliardista vain 13-vuotiaana.
Ongelmana oli, että kaikki nuo tunnit ja kovan luokan viuluharjoittelu aiheuttivat hänen 13-vuotiaan minänsä loppuun palamisen. Damienin oli vielä suoritettava tavallinen koulu, ja jonkin aikaa hän sanoi ”ei” viululle ja ”kyllä” hankaluuksille.
Muutaman vuoden kapinoinnin jälkeen Damien otti viulunsoiton taas haltuunsa, ja tässä vaiheessa hänen ensikierroksensa kuuluisuuteen lähti käyntiin.
Bach, Hip-Hop ja metro
Myöhempinä teini-ikäisinä Damien ja hänen veljensä Torey alkoivat soitella viulujaan metrossa ansaitakseen näin rahaa. Damien soitti klassista musiikkia C-junassa Upper-West Sidella, kun taas hänen veljensä otti A-junan Brooklyniin ja soitti hiphopia. Ajan myötä he perustivat bändin ”Nuttin’ But Stringz”, joka nousi kuuluisuuteen useiden kykyjenetsintäkilpailuvoittojen ohella – huipentuen heidän kolmanteen sijaan America’s Got Talentissa. Katso heidän hämmästyttävä finaaliesityksensä America’s Got Talent -ohjelmassa vuodelta 2008.
Klassisen musiikin, hiphopin ja muiden musiikkityylien variaatioiden yhdistäminen mahdollisti heidän nousunsa musiikillisissa riveissä, mukaan lukien esiintymiset Oprahissa ja esiintyminen Barack Obaman ensimmäisessä virkaanastujaisissa vuonna 2009. Valitettavasti menestyksen aiheuttamat paineet ja kasvavat jännitteet veljesten välillä aiheuttivat bändin lopettamisen, jotta kumpikin voisi jatkaa omia polkujaan.
You Can Only Go Up From Rock-Bottom
Vuonna 2012 Damien löysi itsensä 26-vuotiaana, maailmankuuluna viulistina ja monimiljonäärinä, mutta se, mikä kuulostaa unelmalta, olikin hänen painajaisensa. Chlumskyn haastattelussa Damien muistelee: ”Kun alat tarkastella soitinta hyödykkeenä etkä asiana, joka on terapeuttinen – ei vain sinulle vaan myös muille ihmisille – kyse on siitä, ’Kuinka paljon rahaa voimme tehdä tällä soittimella?'”
Tässä vaiheessa Damien huomasi olevansa täysin masentunut. Hän tuhlasi nopeasti miljoonansa, ja seitsemässä kuukaudessa hän siirtyi luksusasunnosta kodittomaksi ja nukkui samassa metrossa, josta hänet oli löydetty. Se oli hänen pohjalukemansa. Hyvä uutinen on se, että pohjakosketuksesta voi edetä vain ylöspäin.”
Damesco.comin elämäkerrassa kunnioitetaan sitä, että ”kaiken piti hajota, jotta hänen oli pakko kasvaa ja samalla koota se uudelleen oikealla tavalla”. ”Oikeaan tapaan” kuului hänen lahjakkuutensa ja todellisen intohimonsa – viulun – esiin kaivaminen.
Tästä sydämellisestä, aidosta juuresta – Damien loi ensimmäisen sooloalbuminsa, nimeltään ”Sensual Melodies”, josta tuli hänen comeback-projektinsa. Se keräsi välittömästi kannattajakunnan, joka käynnisti hänen toisen menestyksensä aallon, jolla hän jatkaa ratsastamista tänäkin päivänä.
Damien määrittelee itsensä vaikuttamalla ihmisiin ja muutokseen
Tänään raha ei ole lähelläkään Damienin taiteellisen linssin fokusta. Toki hän myöntää, että konserttien loppuunmyynti on mukavaa, mutta se ei ole mitään verrattuna siihen, että voisi vaikuttaa ihmisiin ja käyttää kykyjään muutokseen maailmassa. Axs.comin haastattelussa Damien kertoo arvoista, jotka ohjaavat hänen elämäänsä: ”Teinkö tänään tarpeeksi, että jos en herää huomenna, jätänkö vaikutuksen maailmaan… Teinkö tänään vaikutuksen maailmaan, teinkö tarpeeksi?”
Hänen filantrooppisia eleitään on monia, mukaan lukien 100-prosenttinen rahoitus valmiille koulujen musiikkiohjelmille ja soittimille – mukaan lukien viulut, jotka hän suunnitteli niin, että ne ovat erityisen houkuttelevia lapsille.
Damien Escobar on todiste siitä, että klassinen musiikki ei ole viulistien ja muiden jousimuusikoiden ainoa keino saavuttaa tavoittamattomia korkeuksia. Hän on myös muistutus siitä, että muusikoiden tulisi aina pyrkiä pitämään intohimonsa jokaisen soittamansa nuotin ytimessä, jotta heidän työnsä vaikuttaisi paremmin sekä kokonaisuuteen että yksilöön.
Yllä olevassa kuvassa Damien Escobar esiintyy videollaan ”Awaken” albumilta ”I. Am. Me.” Tourilta.
