Hänen toinen kirjoittajansa, Michael Manga, geotieteilijä Kalifornian yliopistosta Berkeleystä, oli samaa mieltä ja piti geysirejä yksinkertaistettuina tulivuoreina. ”Jos emme pysty ymmärtämään geysiriä, mahdollisuutemme ymmärtää magmaattisia tulivuoria ovat paljon heikommat”, hän sanoi.
Geysirit ovat vulkaanisesti toimivia vesitykkejä. Syvällä maan alla oleva magma lämmittää yläpuolella olevia kiviä, jotka puolestaan lämmittävät paineen alla varastoitua matalaa ladattavaa vesivarastoa. Jos muutat veden- tai lämmönsaantia tai muutat reittejä pinnalle – vaikkapa kiteytymällä mineraaleja nesteestä ja muodostamalla tulpan – geysirin käyttäytyminen muuttuu.
Muutokset ovat Yellowstonen lämpöpiirteiden normaali käytäntö. Sen jälkeen, kun puiston alla sijaitsevan supertulivuoren elohopeaisen hydrotermisen järjestelmän yksityiskohtaiset havainnot alkoivat yli sata vuotta sitten, tarkkailijat ovat nähneet lukemattomien lämpimien laikkujen, kuumien lähteiden ja geysireiden tulevan ja menevän. Tämä tarkoittaa, että Steamboatin dramaattinen vaihtuminen ei ole epätavallista, sanoi Michael Poland, Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen Yellowstonen tulivuoriobservatorion vastaava tutkija, joka ei ollut mukana uudessa työssä.
Mutta Steamboatin runsaat purkaukset yhdessä puistoon ripoteltujen nykyaikaisten tieteellisten antureiden ja kansalaistutkijoiden tekemien havaintojen runsauden kanssa ovat antaneet tutkijoille loistavan tilaisuuden tutkia, mikä saa sen tikittämään, ja mahdollistaneet sen, että neiti Reedin ryhmä on voinut etsiä selityksiä geysirin dramaattiselle aktivoitumiselle vuonna 2018.
Voisivatko maanjäristykset olla syyllisiä? Steamboatin aktivoitumista edelsi maanjäristysten parvi, mutta tällaiset järistykset eivät onnistuneet ravistelemaan maata riittävän voimakkaasti järjestääkseen maan alla olevia geologisia putkistoja uudelleen ja muuttaakseen geysirin käyttäytymistä.