Guppy (Poecilia reticulate) on helposti yksi maailman tunnetuimmista kaloista, ja joskus tuntuu siltä, että jokainen on pitänyt näitä kaloja jossain vaiheessa elämäänsä. Ja on helppo ymmärtää, miksi nämä kalat ovat niin suosittuja. Sen lisäksi, että ne ovat rauhallisia, uroksia on saatavilla hämmästyttävän monissa silmiä hivelevissä väreissä ja pyrstöevien muunnelmissa.
Alun perin Venezuelasta vuonna 1859 kerätyistä yksilöistä kuvatut ensimmäiset guppiat lähetettiin British Museum of Natural History -museoon vuonna 1866, jossa niille annettiin nimi Girardinus guppii. Myöhempinä vuosina kalankeräilijät lyhensivät nimen guppyksi. Muita guppeille annettuja nimiä ovat miljoonakala, sateenkaarikala, punapyrstökala ja seitsenvärinen kala.
Elinympäristö
Guppi on kotoisin monilta Karibianmeren saarilta, muun muassa Trinidad ja Tobagosta, Antiguasta ja Barbudasta, Barbadokselta, Alankomaiden Antillien saarilta, Jamaikalta ja Yhdysvaltain Neitsytsaarilta. Niitä tavattiin alun perin myös Etelä-Amerikassa, jossa ne asuttivat Pohjois-Brasiliaa, Venezuelaa ja Guyanaa.
Alkuperäisen löytönsä jälkeen guppyt ovat kuitenkin levinneet huomattavasti luontaista levinneisyysaluettaan laajemmalle – osittain hyttysten torjumiseksi tehtyjen istutusten ja osittain karkaamisten kautta – ja asuttavat nykyään jokaista maanosaa lukuun ottamatta Etelämannerta. Itse asiassa niitä pidetään vieraslajeina, ja niillä on ollut kielteinen vaikutus alkuperäisiin kaloihin alueilla, joille niitä on istutettu.
Guppeja voi tavata lähes kaikentyyppisissä elinympäristöissä, ja ne ovat asuttaneet lähes kaikki purot, lammet, joet ja järvet, joita niiden alkuperäisellä levinneisyysalueella on. Joitakin voi tavata jopa murtovedessä, joskin ne ovat yleensä harvinaisia. Guppyt myös välttelevät syviä ja nopeasti virtaavia vesiä ja suosivat matalia altaita ja puroja.
Akvaario
Guppyille olisi tarjottava vähintään viiden gallonan akvaario, mutta tämä koko toimii vain, jos akvaariossa on pelkästään uroksia. Jos molempia sukupuolia pidetään yhdessä, jopa 10 gallonan akvaario täyttyy nopeasti näiden tuotteliaiden lisääntyjien poikasista. Monet kokeneet kalanhoitajat pitävät guppyjaan mieluummin 29 gallonan akvaariossa tai sitä suuremmissa akvaarioissa. Suuremmassa akvaariossa on helpompi ylläpitää vakaita vesiparametreja, ja nuoret guppyt voivat kasvaa siihen kokoon, että ne voidaan myydä tai lahjoittaa pois.
Kun guppia-allasta aluksi täytetään, on tärkeää, että jokaista urosta kohden on vähintään kaksi naarasta. Guppyurokset yrittävät armottomasti lisääntyä kaikkien saatavilla olevien naaraiden kanssa, ja jos sukupuolten oikeaa suhdetta ei ylläpidetä, naaraat stressaantuvat jatkuvasta huomiosta. On tärkeää hankkia lisää naaraita, jotta urosten lisääntymisyritykset hajaantuvat.
Koristeet
Guppeilla ei ole erityisiä vaatimuksia säiliönsä sisustukselle, mutta ne pärjäävät hyvin runsailla elävillä kasveilla, kunhan niille jätetään avoin alue uintia varten. Ajopuu on myös hyvä lisä niiden akvaarioon ja sen lisäetuna naaraat saavat piilopaikan. Alustan tulisi olla hillityn värinen, ja akvaariosora tai hiekka ovat molemmat hyviä vaihtoehtoja.
Suodatin
Koska guppyt eivät ole kovin likaisia kaloja, yksinkertainen ripustettava suodatin on yleensä paras valinta niiden akvaarioon. Hang-on-back-suodattimet ovat luotettavia, kestäviä ja mikä tärkeintä, halpoja. Aquaclear-suodattimet ovat suositukseni guppy-altaan suodattimeksi, sillä ne ovat uskomattoman kestäviä ja tekevät erinomaista työtä akvaarion veden puhtaana pitämisessä.
Toinen suodatinvaihtoehto guppeille on sienisuodatin. Vaikka näitä suodattimia ei käytetä yleisesti, ne ovat täydellisiä kasvatusaltaisiin. Siinä missä muut suodattimet voivat olla tappavia vastasyntyneille kaloille – imemällä ne ylös juoksupyörään – sienisuodattimet ovat tarpeeksi hellävaraisia, jotta ne eivät koskaan vahingoita tai tapa poikasia. Huonona puolena on se, että ne eivät kerää paljon roskia vedestä, joten on tärkeää puhdistaa akvaario säännöllisesti perusteellisesti Aquarium Gravel Cleanerilla.
Ruokinta
Guppyt ovat kaikkiruokaisia, ja luonnossa suurin osa niiden ravinnosta koostuu levistä. Niiden tiedetään myös syövän selkärangattomia ja niiden asuttamien vesistöjen pohjasta löytyvää detritusta.
Koska suurin osa saatavilla olevista guppyista on vankeudessa kasvatettuja, niiden pitäisi hyväksyä helposti valmista kalanruokaa ongelmitta. Hyvän ruokavalion tulisi sisältää laadukasta kalanruokaa, vihanneksia (kevyesti blanchoidut kesäkurpitsamedaljongit ovat suosikkeja) ja satunnaista elävän tai pakastetun ruoan syöttämistä.
Erinomainen valinta guppien kalanruoaksi on Hikari Fancy Guppy. Se on suunniteltu erityisesti eläväkarvaisille kaloille, ja siinä on luonnollisia värinparannusaineita, jotka tuovat esiin guppien vaikuttavia värejä. Ja sen pienet rakeet tekevät siitä täydellisen kokoisen guppien syötäväksi.
Kasvatus
On olemassa suosittu sanonta, jonka mukaan guppien kasvattamiseen tarvitsee vain lisätä vettä. Ja vaikka sanonta saattaa olla lievää liioittelua, se ei ole kovin kaukana totuudesta. Guppyt ovat yksi helpoimmin kasvatettavista kaloista, ja jos urosta ja naarasta pidetään yhdessä asianmukaisesti ylläpidetyssä akvaariossa, ne lopulta lisääntyvät.
Mutta ennen lisääntymistä guppyt on ensin sukupuolitettava. Onneksi uros- ja naaraspuoliset guppyt on helppo erottaa toisistaan, sillä uroksilla on yleensä kirkkaammat värit ja pitkät virtaavat evät, kun taas naaraiden värit ovat himmeämmät ja pyrstöevät lyhyemmät. Uroksilla on myös gonopodium, joka on muokattu kapea peräevä, jonka avulla ne voivat lisääntyä naaraan kanssa, kun taas naarailla on kolmiomainen peräevä. Ja lopuksi, naarailla on tumma täplä, jota kutsutaan gravidotäpläksi, suoraan peräevän takana, kun taas uroksilla ei ole.
Jos joku on tosissaan kiinnostunut guppien kasvattamisesta, olisi perustettava kasvatusallas. Kasvatusaltaan tulisi olla täysin kierrätetty, ja siinä tulisi olla yhdistelmä kelluvia kasveja ja tiheitä kasveja, kuten javasammalta. Elävät kasvit antavat poikasille piilopaikan niiden synnyttyä, ja niiden pitäisi lisätä niiden selviytymisprosenttia.
Kun kasvatusallas on valmis, akvaarioon tulisi sijoittaa uros ja naaras. Noin 24 tunnin kuluttua uros olisi siirrettävä takaisin pelkästään uroksia sisältävään altaaseen, kun taas naaras jää kasvatusaltaaseen. Naaraan pitäisi synnyttää noin 28 päivän kuluttua, jolloin se olisi siirrettävä pelkästään naaraita sisältävään altaaseen.
Vastasyntyneillä guppyjen poikasilla on täysin kehittynyt suu, ja ne pystyvät ottamaan vastaan jauhettua kalanruokaa ilman vaikeuksia. Monet kasvattajat kuitenkin syöttävät poikasille mieluummin vauvasuolakatkarapuja ensimmäisen tai kahden viikon ajan, jotta ne kasvaisivat nopeammin. Noin 4-5 viikon iässä urokset ja naaraat tulisi erottaa toisistaan, tai ne alkavat pian lisääntyä keskenään.
Tankkikumppanit guppyille
Paras tankkikumppani guppyille on yleensä useampi guppy. Vaikka guppyt ovat rauhallisia kaloja, niille voi olla vaikea löytää sopivia tankkikavereita. Pitkien virtaavien eviensä vuoksi niitä ei pitäisi pitää minkään eväpuristukseen taipuvaisen kalan kanssa, mikä sulkee pois useimmat yleisesti suositellut yhteiskalat.
Mutta on silti joitakin kaloja, jotka voivat toimia guppien kanssa. Parhaat akvaariokumppanit guppeille ovat yleensä pohjaeläimiä, kuten corydoras-monni ja kuhli-särki, jotka eivät yleensä ole vuorovaikutuksessa guppien kanssa. Bristlenose plecos ja otocinclus ovat myös hyviä vaihtoehtoja, ja niiden lisäetuna on, että ne syövät levää akvaariossa. Ja ei-perinteiset valinnat, kuten nerite etanat, omena etanat, haamukatkaravut ja punaiset kirsikkakatkaravut ovat kaikki hyviä lisäyksiä guppy-altaaseen.