Jos joskus saan levytyssopimuksen, haluan tehdä tuon kappaleen.” Kuinka moni lauluntekijä on kuullut tuon lauseen, mutta ei ole koskaan kuullut siitä artistilta, joka sen on sanonut?
Se ei käynyt Tony Aratan ja Garth Brooksin kohdalla. He muuttivat kaupunkiin suunnilleen samaan aikaan ja tapasivat Douglas Cornerissa eräänä kylmänä talviyönä.
”Hiivin takaovesta sisään avoimen mikrofonin iltaan”, Arata kertoo Sounds Like Nashvillelle. ”Oli talvi 1986, ja lavalla oli nuori mies, jolla oli cowboypaita ja -hattu. Ensimmäinen kappale, jonka hän lauloi, oli I”ve Got A Good Thing”. Ajattelin: ’Hän on todella hyvä.'”
Brooksin tultua lavalta Aratawent kävi esittäytymässä, ja he alkoivat jutella. ”Olen siunattu sanoessani, että olemme olleet ystäviä siitä lähtien.”
Brooks ja Arata tekivät muutaman kirjailijaesityksen Bluebird Cafessa, joka on lauluntekijöiden mekka soittaa. Siellä Brooks kuuli ”The Dance”
”Olin kirjoittanut kappaleen juuri ennenkuin muutin tänne. Garth ihastui siihen ensimmäisellä kerralla, kun hän kuuli sen, ja hän sanoi haluavansa levyttää sen, jos hän joskus saisi sopimuksen. Siihen aikaan kummallakaan meistä ei ollut mitään meneillään.”
Kolme vuotta kului ennen kuin Garth teki sopimuksen Capitol Recordsin kanssa. Päivä sopimuksen tekemisen jälkeen Brooks soitti Aratalle kysyäkseen, oliko kappale vielä saatavilla.
”Garth on monia asioita … hän on niin lojaali kuin vain voi olla, ja hän on sanansa mittainen mies”, Arata sanoo. ”Ironista kyllä, laulua oli esitetty ja hylätty useita kertoja. Siitä tuli ensimmäinen levytykseni sen jälkeen, kun olin muuttanut Nashvilleen, ja ensimmäinen listaykköseni.”
Arata jatkaa, että Brooks ymmärsi kappaleen heti. ”Hänellä oli siitä visio, jota minulla ei koskaan ollut. Kun hän soitti albumin minulle, kuuntelin kaikki 10 kappaletta ja ajattelin itsekseni, että ’No, se ei tainnut onnistua’. Se oli albumin viimeinen kappale, enkä tunnistanut omaa biisiäni. Se todistaa, miten hieno artisti hän on ja miten hieno tuottaja Allen Reynolds on, ja myös ne muusikot, jotka olivat mukana kappaleen äänityksessä. Garth teki siitä oman kappaleensa, hän ei vain kopioinut demoa. Hän kuuli sen sydämessään ja hän ja Allen pystyivät selittämään sen muusikoille. Demoni alkaa duurisoinnulla, ilman pianoa, joten voitte kuvitella, kun kuulin sen ensimmäistä kertaa ja se oli dramaattinen molli-sointu, joka avaa kappaleen!
View this post on InstagramKanssasi emme ole yksin. love, g & T #OnlyTheOpry
A post shared by Garth Brooks (@garthbrooks) on May 2, 2020 at 4:58pm PDT
”Sen jälkeen, kun olin luovuttanut hänelle demon, minulla ei ollut mitään tekemistä minkään kanssa, mitä tuon kappaleen kanssa sen jälkeen tapahtui. Lauluntekijänä sinun tehtävänäsi on kirjoittaa paras mahdollinen kappale ja sitten toivot, että se löytää oikean kodin. Tässä tapauksessa oli monia tekijöitä, joiden kanssa minulla ei ollut mitään tekemistä. Olin onnekas, kun sain olla paikalla tuolloin.”
”The Dance” oli Brooksin ensimmäisellä, vuonna 1989 julkaistulla albumilla. Kappale nousi ensimmäisen kerran country-listoille 5. toukokuuta 1990. Se oli Brooksin toinen listaykkönen. Kappaleen julkaisu oli tuolloin erikoisuus, koska se oli neljäs albumilta julkaistu single. Capitol julkaisi harvoin yhdeltä albumilta kolmea singleä enempää. Tarinan mukaan tuottaja Allen Reynolds kutsui Capitol-levy-yhtiön johtajan Jimmy Bowenin Brooksin keikalle Knoxvilleen, Tennesseehen. Kun Bowen näki yleisön reaktion ”The Dance” -kappaleelle, hän tiesi, että se oli julkaistava singlenä.
Idea kappaleeseen tuli Peggy Sue Got Married -elokuvassa esitetystä kohtauksesta, jossa Kathleen Turner Peggy Suen roolissa palaa ajassa taaksepäin ja tekee päätöksen olla menemättä naimisiin aviomiehensä kanssa, koska heidän avioliittonsa ei ollutkaan niin hyvä. Kun hän tekee tämän päätöksen, hänen lastensa kuvat katoavat hänen medaljongistaan ja kaikki muuttuu.
”Jokin siinä kohtauksessa iski minuun niin voimakkaasti”, Arata sanoo. ”Seuraavana päivänä kirjoitin ’Tanssin’ sanat noin puolessa tunnissa. Monet ihmiset hylkäsivät kappaleen, koska siinä ei ole siltaa. Koska olin uusi poika kaupungissa, yritin kirjoittaa sillan, mutta ne kaikki tuntuivat täysin sopimattomilta ja tarpeettomilta. Päätin, että sen on oltava olemassa sellaisena kuin olin sen kirjoittanut.”
Kun Brooks sai valmiiksi kappaleen videon, hän kutsui Aratan katsomaan sitä. ”Hän kutsui minut Scene 3 Productionsiin katsomaan sitä. Hän sanoi haluavansa minun näkevän sen ennen sen lähettämistä. Istuin valtavassa esityshuoneessa, vain minä ja Garth, ja olin niin järkyttynyt siitä visiosta, jonka hän ja tuottaja John Lloyd Miller olivat keksineet kappaleelle – olin kirjaimellisesti sanaton. Nousin ylös, halasin häntä ja kävelin ulos. Soitin Bob Doylelle (Brooksin manageri) 30 minuuttia myöhemmin ja hän sanoi: ”Garth luulee, että vihaat videota”. Sanoin: ”En todellakaan, en vain voinut puhua sen nähtyäni.””
Sattumalta tai tuurilta Brooks ja vaimo Trisha Yearwood soittivat Opryssa ”The Dance” -kappaleen 30-vuotispäivänä, joten Brooksilla oli kunnia esittää kappale sen 30-vuotispäivänä. Monille kappale kertoo rakkaudesta, joka ei kestänyt, mutta Brooks näkee sen eri tavalla. Hän näkee sen lauluna elämästä ja siitä, että jos ihmiset saisivat valita, useimmat heistä eivät muuttaisi mitään, koska he olisivat menettäneet tuon tärkeän osan elämästään. Itse asiassa Brooksia siteerattiin Playboyn haastattelussa vuonna 1994 sanomalla: ”’The Dance’ tulee olemaan suurin menestys kappaleena, jonka koskaan teemme. Menen hautaani ’The Dancen’ kanssa. Se tulee luultavasti aina olemaan lempikappaleeni.”
Arata tulee olemaan ikuisesti kiitollinen siitä, että hän tapasi Brooksin sattumalta Douglas Cornerissa, tapaamisesta, jota hän ei oikein osaa selittää. ”Jostain syystä äitini rukoukset ja vaimoni kehotus veivät minut Douglas Corneriin sinä kylmänä talvi-iltana, ja elämä muuttui. Laulu on ollut siunaus ja ystävä, ja sen kautta olen tavannut niin monia ihmisiä. Tämä 30-vuotisjuhlavuosi todella asettaa perspektiiviin sen, kuinka kauan olemme olleet Nashvillessä ja kuinka onnekas olen, kun saan olla osa jotain tämän kappaleen kaltaista.”
”The Dance” oli kolmena peräkkäisenä viikkona Billboard Hot Country Songs -listan ykkönen. Academy of Country Music nimesi sen vuoden 1991 vuoden lauluksi ja vuoden videoksi. Country Music Association nimesi sen vuoden 1991 musiikkivideoksi. Muita kappaleen levyttäneitä ovat muun muassa jazzmuusikko Dave Koz (Bebe Wynans lauloi kappaleessa laulun), Michael Ball, Westlife, edesmennyt Mindy McCready, Janell Arthur, Haystack ja filippiiniläinen laulaja Jules Rancher. ”The Dance” esitettiin Brooksin toimesta NBC:n The Tonight Show with Jay Leno -ohjelman viimeisessä jaksossa.