Tämä Thomas Goldin vuonna 1884 tekemä kaiverrus kuvaa puritaanipariskuntaa kävelemässä kirkkoon lumessa. Puritaanien rohkeus ja aloitteellisuus toimi inspiraation lähteenä siirtolaisille vapaussodan aikana. Myöhemmin perustuslain laatijat ottivat historian puritaanien aikakaudesta mallia muotoillessaan uskonnonvapautta koskevan ensimmäisen lisäyksen oikeuksia.
Puritaanien rohkeus ja aloitteellisuus toimi inspiraation lähteenä siirtokuntalaisille vapaussodan aikana. Myöhemmin perustuslain laatijat hakivat historian puritaanien aikakaudelta opastusta muotoillessaan uskonnonvapautta koskevia ensimmäisen lisäyksen oikeuksia.
Puritanit ajattelivat, että siviiliviranomaisten tulisi valvoa uskontoa
Käsitettä puritaanit käytetään yleisesti uudistusliikkeestä, joka pyrki puhdistamaan Englannin kirkon käytännöt ja rakenteen 1500-1800-luvuilla. Toisinajattelijoina he etsivät uskonnonvapautta ja taloudellisia mahdollisuuksia kaukaisista maista. He olivat uskonnollisia ihmisiä, joilla oli vahva hurskaus ja halu perustaa pyhä kansojen yhteisö, joka toteuttaisi Jumalan tahtoa maan päällä. He katsoivat, että tällaisessa yhteiskunnassa siviiliviranomaisten velvollisuutena oli valvoa uskonnon lakien noudattamista, joten heidän näkemyksensä oli lähes päinvastainen kuin ensimmäisessä perustuslain muutoksessa ilmaistu näkemys.
Puritanit yrittivät puhdistaa Englannin vakiintunutta kirkkoa
Rooman katolisen kirkon vahvuus teki uskonnosta ja hallinnosta erottamattomat osissa Eurooppaa keskiajalla, mutta Martin Luther haastoi tämän hegemonian Saksassa naulattuaan yhdeksänkymmentäviisi teesiään kirkon oveen vuonna 1517, ja kirkko jakaantui lopulta katolisen ja protestanttisen linjan mukaan. Englannin uskonpuhdistus muotoutui vuonna 1529 sen jälkeen, kun paavi hylkäsi kuningas Henrik VIII:n avioeropyynnön. Kuninkaan viha paavia kohtaan sai hänet eroamaan roomalaiskatolisesta kirkosta ja perustamaan Englannin kirkon eli anglikaanisen kirkon.
Kuudennentoista vuosisadan puoliväliin mennessä jotkut uskonpuhdistajat ajattelivat, että protestanttiset uskontokunnat eivät olleet menneet tarpeeksi pitkälle ”puhdistaessaan” kirkkoa ja palauttaessaan sitä takaisin Uuden testamentin juurille. Puritaanit kuuluivat niihin, jotka pyrkivät puhdistamaan Englannin vakiintuneen kirkon.
Puritaaneilla oli teokraattinen yhteiskunta
Monet siirtolaiset tulivat Amerikkaan Englannista paetakseen uskonnollista vainoa kuningas Jaakko I:n (r. 1603-1625) ja Kaarle I:n (r. 1625-1649), Jaakko I:n pojan ja seuraajan, valtakaudella, jotka molemmat suhtautuivat puritaaneihin vihamielisesti. Kun maahanmuuttajien määrä kasvoi, he levittäytyivät nykyisen Massachusettsin ja New Hampshiren alueelle. Puritaanit perustivat virallisesti Massachusetts Bay Companyn, joka toimi kuninkaallisen peruskirjan nojalla. Siirtolaisten jatkuva siirtolaismuutto Uuteen Englantiin moninkertaisti uskonnollisten uskontokuntien määrän, mikä johti konfliktien lisääntymiseen.
Se, että puritaanit olivat lähteneet Englannista paetakseen uskonnollista vainoa, ei tarkoittanut, että he uskoivat uskonnolliseen suvaitsevaisuuteen. Heidän yhteiskuntansa oli teokratia, joka hallitsi heidän elämänsä jokaista osa-aluetta. Uskonnonvapaus ja sanan- tai lehdistönvapaus olivat puritaaneille yhtä vieraita kuin Englannin kirkolle. Kun paikalle saapui muita siirtolaisia, joilla oli eriäviä vakaumuksia, puritaanit ajoivat heidät pois. Esimerkiksi pappi Roger Williams, nykyisen Rhode Islandin perustaja, pakeni Massachusettsista sen jälkeen, kun hänen ehdotuksensa kirkon ja valtion erottamisesta törmäsi puritaanien vihamielisyyteen.
Perustuslain laatijat ajattelivat, että yksi keino välttää puritaanien aikakauden uskonnollinen suvaitsemattomuus oli rohkaista uskontokuntien moninaisuutta; ensimmäinen lisäys kieltää nimenomaisesti sellaisen valtakunnallisen uskontokuntajärjestelmän, joka aikoinaan oli hallinnut Massachusettsin kaltaisia siirtokuntia.
Tämän artikkelin alkuperäiskappale julkaistiin vuonna 2009. Daniel Baracskay opettaa Valdosta State Universityn julkishallinnon koulutusohjelmassa.
Lähetä palautetta tästä artikkelista.