Charles Eugster on suurin brittiläinen sprintteri, josta et ole luultavasti koskaan kuullutkaan. Hänellä on tällä hetkellä hallussaan maailmanennätykset 200 metrin (sisätiloissa) ja 400 metrin (ulkona) sprintissä sekä Britannian ennätykset 60 metrin (sisätiloissa), 100 metrin (ulkona) ja 200 metrin (ulkona) juoksussa. Pari viikkoa sitten hän jäi niukasti 60 metrin juoksun maailmanennätyksestä, kun hän venäytti reisilihaksensa puolivälissä juoksua. Hän voitti silti kisan ja tuli Euroopan mestariksi. Se on vaikuttava ennätys, kun otetaan huomioon, että melko vakiintuneiden standardien mukaan miehen ei pitäisi pystyä ylittämään tietä ilman apua, saati sitten juoksemaan. Hän on 96-vuotias.
Lontoolaissyntyinen entinen hammaslääkäri, joka asuu nykyään Sveitsissä, on luultavasti planeetan kovakuntoisin seniori. Hän on myös kehonrakentaja, julkinen puhuja, kirjailija, soutaja, wakeboarder, yrittäjä ja aloitteleva muotisuunnittelija, joka suunnittelee omaa mallistoaan ikääntyneiden puvustuksessa. Mutta ennen kaikkea hän on ammattimainen kuoleman uhmaaja, joka ei ole vain hidastanut ikääntymisen rappeutumista, vaan kääntänyt sen kokonaan päinvastaiseksi: siellä, missä ennen kasvoivat valkoiset häpykarvat, kukoistavat hänen mukaansa nyt ruskeat.
Tämä oli tietysti melko hankalaa itsenäisesti todentaa, kun soitin hänelle hiljattain.
Charlesin wakelautailu
VIIKKO: Hei Charles. Onnittelut yli yhdeksänkymppisten 60m Euroopan mestaruudesta. Olitko pettynyt, ettet saanut maailmanennätystä?
Charles Eugster: Voi, erittäin. Asia oli niin, että tunsin itseni aivan loistavaksi ennen kisaa ja olin nuoruudenhaaveissani toivonut hyökkääväni 14,28 sekunnin maailmanennätykseen. Lensin ulos harkoista ja ensimmäisen 30 metrin jälkeen olin joukon kärjessä. Silloin reisilihakseni repesi. Vastassani oli nimittäin mitä erikoisimpia ihmisiä: 90-vuotias saksalainen ja 99-vuotias italialainen. Tiesin, että he olivat nopeita, mutta olin jättänyt heidät kilometrien päähän. Kun jalkakipu alkoi tuntua, he alkoivat ottaa minua kiinni. Pelkäsin kuollakseni, että he päihittäisivät minut, mutta eivät tietenkään päihittäneet. Kompuroin maaliin reilun 18 sekunnin sisällä. En ollut lähelläkään ennätystä. Nyt minun on lopetettava harjoittelu kuukaudeksi.
Sprinttaaminen – tai kehonrakennus – eivät ole asioita, joita yleensä yhdistetään vanhoihin ihmisiin. Miksi?
Olin 87-vuotias ja tajusin, että kehoni oli rappeutumassa. Minulla oli muhkea vyötärö ja lihakseni heikkenivät ja heikkenivät. Tunsin itseni niin vanhaksi. Mutta koska olin niin turhamainen, en pitänyt ajatuksesta lainkaan. Niinpä liityin kehonrakennuskuntosalille ja palkkasin personal trainerin, joka oli Mr. Universum, rakentamaan kehoni uudelleen tyhjästä.
Yhdeksän vuotta myöhemmin, 96-vuotiaana, tunnetko olosi vanhaksi nyt?
Ei ollenkaan. Tunnen itseni korkeintaan 60-vuotiaaksi nuoreksi. Kunnossa oleminen on ihana asia. Ennen kuin täytin 90 vuotta, sain kovia flunssia joka marraskuu, mutta nyt ne ovat loppuneet kokonaan – minulla on ollut kaksi flunssaa kuuden vuoden aikana. Kerron teille vielä jotain muuta: voimaharjoittelu lisää libidoa.
Ja tiedätte tämän kokemuksesta?
Noh, tiedättehän tarinan häpykarvoituksestani?
Tuntuu kuin olisin kohta.
Kun vielä treenasin herra Universumin kanssa, hän vei minut eräänä päivänä syrjään ja kysyi: ”Oletteko huomanneet libidonne lisääntyneen?”. Olin hämmentynyt. Sanoin: ”Kuule, tämä ei ole asia, josta haluaisin keskustella. Se on yksityisasia.” Mutta hän oli hyvin sinnikäs, ja lopulta annoin periksi. Sanoin: ”Kuule, et saa kertoa kenellekään muulle, mutta se, mitä aion kertoa sinulle, on hyvin dramaattista. Uskomatonta. Sen jälkeen kun aloitin tämän ohjelman, häpykarvani, jotka olivat valkoiset, ovat muuttuneet ruskeiksi.” Vau!”
Olet siis kirjaimellisesti kääntänyt ikääntymisprosessin päinvastaiseksi.
Joo! Katsos, tyhmää on se, että ihmiset eivät tajua, että sinulla voi olla rantavartalo 90-vuotiaana ja kääntää seksikkäiden 70-vuotiaiden tyttöjen päät rannalla. Olen elävä todiste siitä, että jos syöt oikein ja harrastat kunnolla liikuntaa, voit olla se tyyppi missä iässä tahansa.
Mitä syöt pysyäksesi kunnossa?
Vaihtelu on avainasemassa. Aloitan jokaisen päivän proteiinipirtelöllä, koska iän myötä proteiinisynteesi ei enää toimi yhtä hyvin. Vältän sokeria ja syön paljon lihaa, erityisesti rasvaa. Olen ollut viime aikoina rasvamatkalla. Rasvaa! Kasoittain rasvaa. Silti olin toissapäivänä supermarketissa ja hämmennyin, kun löysin jogurttia, jossa ei ollut lainkaan rasvaa. Mitä ihmettä se on? Ajatus ravitsemuspyramidista, jonka huipulla on vähän rasvaa ja lihaa ja alhaalla paljon hiilihydraatteja, on, anteeksi, paskapuhetta. Ihmiset ovat niin uskomattoman tyhmiä, että olemme alkaneet puuhastella ruoan kanssa. Ravitsemusteoriamme ovat johtaneet lihavuuden pandemiaan. Voitteko kuvitella metsästäjä-keräilijää nauttimassa vähärasvaista jogurttia? Minäpä kerron teille tämänkin: Luin hiljattain raportin, jossa sanottiin, että rasvainen ruokavalio lisää myös libidoa.
Tiedän, että menetit surullisesti toisen vaimosi Elsien 15 vuotta sitten. Mutta kun kaikki tämä puhe libidosta, etsitkö sinä rakkautta?
Kyllä. Mutta ainoa ongelma on se, että minulla tuntuu olevan niin paljon muuta tekemistä, ettei minulla ole valtavasti aikaa. Olen ilmoittautunut erääseen deittitoimistoon, mutta sieltä saa vain noin 70-vuotiaita nuoria otuksia! Yli 70-vuotiaista ei ole mitään.”
Miksi luuletko, että näin on?
Koska 70-100-vuotiaat ihmiset ovat ehdottomasti kadonnutta väestöä. Meidät sivuutetaan yhteiskunnassa, lääketieteessä ja tutkimuksessa. Emmekä saa töitä. Kukaan ei välitä meistä. Annan yhden typerän esimerkin: yli 70-vuotiaille ei ole olemassa treenisuunnitelmia tai kuntosaleja, kuten Japanissa. Tapa, jolla kohtelemme vanhuksia nykyään, on häpeällinen. Eikä puhuta edes eläkkeestä.
Mitä eläkkeestä?
Eläkkeelle jääminen on suurin vanhusten tappaja, piste. Kutsun sitä mieluummin tahattomaksi työttömyydeksi. Se, mistä minulla melkein puhkeaa verisuoni, on se, että ihmiset sivuuttavat autuaasti ikääntymisprosessin. Kierrätämme nykyään kaiken, paitsi ihmiset. Vanhenemispäivämme on 65, jonka jälkeen meidät heitetään roskakoriin ja käsitellään kemiallisesti. Kaadamme yli 65-vuotiaiden ihmisten kokemuksen, luovuuden ja lahjakkuuden vessanpönttöön. Heidän pitäisi voida perustaa yrityksiä ja olla luovia. Heillä ei ole muuta tekemistä kuin istua ja sairastua. Tämä on maailmanlaajuinen ongelma, ja siihen on saatava muutos.
Mikä on vastauksesi?
PUT. VANHA. VANHAT. TO. TYÖHÖN! Yksi asia, jonka haluan tehdä, on perustaa uudelleenkoulutusohjelma ikääntyneille ihmisille. Haluaisin, että vanhainkoteihin perustettaisiin yrityksiä, jotka tarjoaisivat esimerkiksi tietokonepalveluja. Jos esimerkiksi haluan selvittää jotakin, tietokone on hieno asia, mutta joskus kestää jonkin aikaa löytää . Jos voisin soittaa vanhainkotiin ja sanoa: ”Haluan tämän tiedon tuohon aikaan mennessä”, ja jos siellä on 50 vanhusta työskentelemässä tietokoneiden parissa, joku heistä varmasti keksii jotain.
Kuten eräänlainen iäkkäiden tietotekniikan hikipaja?
No, maksaisimme heille tietysti kunnolla. Se voisi olla transkriptioita tai tutkimusta, mitä tahansa.
Hidekichi Miyazaki, 105-vuotias juoksija Charles haluaa haastaa
Olet nähnyt maailmansodan, kylmän sodan, suuren laman ja ties kuinka monta finanssikriisiä, puhumattakaan kaikesta siitä hyvästä, mitä on tapahtunut sen jälkeen, kun synnyit vuonna 1919. Mikä on yksi neuvo, jonka antaisit tämän päivän nuorille?
Etsikää kykyjänne ja älkää koskaan lakatko oppimasta. Elämäsi aikana sinulla ei tule olemaan yhtä työtä, vaan valtava määrä erilaisia töitä eri aloilla. Olemme vasta alussa digitaaliaikaa, jonka seurauksia kukaan ei oikeastaan tiedä. Niin, älkääkä innostuko liikaa nuorisokulttuurista. Nuoruus on niin upeaa, mutta meidän pitäisi vakuuttaa ihmisille, miten ihanaa, upeaa, jännittävää ja hämmästyttävää myös vanhuus voi olla. Ai niin, liikkukaa ja syökää paljon rasvaa. Tiedät kyllä miksi!
Mitä muuta on bucket-listallasi?
Minä haluan muuttaa maailmaa. Kirjoitan kirjaa nimeltä 97 and Loving It, jonka toivon julkaisevani tänä vuonna. Sitten haluan perustaa kuntokeskuksia yli 70-vuotiaille ja perustaa työpaikkoja luovan yrityksen, joka uudelleenkouluttaa ikääntyneitä ihmisiä. Sitten haluan tietysti olla jotenkin yhteydessä vanhusten ravitsemukseen. Ja toinen asia takaraivossani on, että haluaisin perustaa muotimerkin ikääntyneille ihmisille. Koska tapa, jolla vanhukset pukeutuvat, on aivan vastenmielinen. En halua pelkkää merkkiä, vaan koko konglomeraatin.
Ja miten on sprintin laita?
Noh, kunhan tämä reisilihakseni paranee, katsomme, mitä voimme tehdä 100 metrin juoksun suhteen ulkona. On olemassa 105-vuotias japanilainen sprintteri Hidekichi Miyazaki, jota vastaan haluaisin juosta 100m:llä. Häntä kutsutaan ”Kultaiseksi salamaksi”, ja kun ikämme on yhteensä yli 200 vuotta, siitä tulisi varmasti melkoinen spektaakkeli!”
Seuraa Matt Blakea Twitterissä.