Daviesin veljesten kertynyt lahjakkuus on lähes tae siitä, että mikä tahansa Kinksiksi nimetty julkaisu on kuuntelemisen arvoinen, eikä vuoden 1989 UK Jive ole poikkeus, ja kappaleet, kuten kovaa ajava ”Aggravation” ja riffi-rokkia sisältävä ”Entertainment”, tuovat esiin kokoelman kappaleita, jotka kuohuvat tekniikan ja nykyaikaisen median yhä räikeämpien versioiden edessä. Vaikka sanoitukset säilyttävät suurelta osin yhtyeen patentoidun sekoituksen ovelaa vitsailua ja kotiinpäin suuntautuvaa inhimillisyyttä, kappaleet ovat usein valitettavan pinnallisia, ja tuotanto on ongelmallinen kompromissi Kinksille ominaisen spontaaniuden ja näennäisesti modernien yksityiskohtien välillä. Kaikesta huolimatta tämä on edelleen Kinks, ja se on kierroksen tai parin arvoinen: Nimikkokappaleessa sekä Daven huumaavassa eksistentiaalisen ahdistuksen pohdiskelussa ”Loony Balloon” riittää charmia.
Kuten muutkin myöhäisvaiheen maanmiehensä, vuoden 1993 Phobia on sekalainen kokonaisuus, joka ei vähättele yhtyeen suurimpia saavutuksia eikä edistä merkittävästi yhtyeen perintöä. Positiivista on, että viehättävä, countrymainen ”Scattered” on selvä voittaja, iloisesti kuoleman pakkomielle kuten aina, ja sen vintage kertosäe täydentää hienoa Dave-kitaraa. Toisessa ääripäässä, yhdessä kirjoitettu ”Drift Away” tuhlaa melko kelvollisen kappaleen sellaiseen huomattavan taidottomaan, keittiön pesualtaan tuotantoon, joka liian usein on hämmentävä piirre bändin viimeisissä vaiheissa. Suurin osa Phobia-levystä on ihailtavan kova ja taistelutahtoinen bändille, joka on aina tunnettu taistelevaisuudestaan, mutta siitä puuttuu pitkälti heidän parhaiden töidensä hienovarainen huumori ja vivahteet. Kukaan ei voinut kuvitella, että yhtye kestäisi niin kauan kuin kesti, mutta Phobialla tien loppu tuntuu olevan näköpiirissä.
Mitä tahansa Ray Daviesista voi sanoa, hän ei tyytynyt 70-luvulla antamaan ruohon kasvaa jalkojensa alla. Tästä kertovat parhaiten sellaiset ponnistukset kuin A Soap Opera, toinen Kinksin vuonna 1975 julkaisemista kahdesta konseptialbumista. Tarina ei ole täysin erilainen kuin nykyajan ambush-makeover-self-improvement-tyyliset reality-ohjelmat – röyhkeä rocktähti ”Starmaker”, itseään ”luojaksi, keksijäksi, innovaattoriksi, taikuriksi ja sisustajaksi” tituleeraava rock-tähti julistaa voivansa tehdä maailman tavallisimmasta ihmisestä julkkiksen. Mainittu tavallinen mies on ”Norman”, joka elää tylsää elämää vaimonsa ”Andrean” kanssa. Starmaker ilmoittaa ottavansa Normanin paikan muutamaksi päiväksi, käskee Andreaa vain olemaan rauhallinen ja käyttäytymään kuin kaikki olisi normaalisti, ja tämän jälkeen Normanista tulee valtava tähti. Asiat etenevät tästä eteenpäin, eikä kaikki mene suunnitelmien mukaan. Juonenkäänteet eivät ole aivan aukottomia, mutta kaiken naurettavuuden voisi unohtaa, jos kappaleet olisivat hieman parempia. Valitettavasti näin ei kuitenkaan ole.
Preservation Act oli Rayn kohtuuttoman pitkäveteinen yritys kirjoittaa poliittisen teeman omaava rockooppera, joka perustui löyhästi Village Greenin hyviin ihmisiin. Kahden albumin monoliitin ideoinnin, kirjoittamisen ja äänittämisen aikana Rayn yksityiselämä oli purkautumassa ja hän oli psykologisesti eräässä pahimmassa vaiheessa. Ehkäpä tämä selittää osittain sen, miksi hän tunsi itsensä pakotetuksi kaivautumaan takaisin Village Greenin fiktiiviseen elämään ja hahmoihin ja tekemään hieman Raysplainingia institutionaalisesta pahuudesta ja korruptiosta nykyaikana. Levyt kertovat taistelusta herra Flashin, tuhlailevan, hyväntuulisen kapitalistin, jolla on taipumusta silmiinpistävään kuluttamiseen, ja herra Blackin, askeettisen sosialistisen diktaattorityypin, joka pyrkii murskaamaan individualismin, välillä. Jossain tämän keskellä on kulkuri, enemmän tai vähemmän epäpoliittinen kertoja / ulkopuolinen järjen ääni. Kaikki on hyvin hämmentävää. Preservation Act 2, julkaisun toinen osa, on vaikea ja paisunut juttu. Pääasiassa Ray esittää joukon hahmoja kourallisella teatteriääniä, mikä on tavallaan hauskaa ja vaikuttavaa, mutta kappaleet eivät vain ole kunnossa.
Schoolboys In Disgrace oli Kinksin vuonna 1975 julkaisema toinen konseptialbumi, jonka Ray kirjoitti ja tuotti A Soap Operan jälkeen. Liner notes antaa ymmärtää, että Schoolboys on yritys antaa taustatarinaa Preservationin Mr. Flashille, mutta albumi välittää enimmäkseen oudon yhdistelmän sumuista nostalgiaa kouluaikoja kohtaan ja jonkin verran Daven erottamista tyttöystävänsä raskaaksi tulemisen jälkeen. Kappaleet tukeutuvat vahvasti 50-luvun rockin ja R&B:n musiikillisiin teemoihin ja tyyleihin, ja ne ovat tasaisen hyviä, mutta eivät loistavia. Kaiken kaikkiaan levy tuntuu jukebox-kokoelmalta Rayn vaikutteista, ja saa ylivoimaisen tunteen, että tässä vaiheessa hänen mielensä oli täysin digressiivinen ja pakkomielteinen fiktiivisten hahmojensa maailmaan. Levyn kuunteleminen ilman minkäänlaista kontekstia tekee siitä vieläkin oudomman, mutta ei täysin epätyydyttävän kokemuksen.
Vuoden 1979 Low Budget ei ole varsinaisesti konseptilevy, mutta siinä Ray leikittelee jälleen kerran lauluja yhdistävän yleisen lähtökohdan kanssa. Aihe vaikuttaa tarpeeksi lupaavalta, mutta suurin osa levystä ei ole vanhentunut erityisen hyvin, ei soundiltaan eikä viitekohdiltaan. Melko hyvä nimikkokappale punoo yhteen vinksahtaneita kommentteja Daven jyrkän kitaran yli, ja Ray tekee hyväntahtoisen vihjauksen omaan maineeseensa pahamaineisena ahneena, kun taas ”Gallon Of Gas” on suoraviivainen kahdentoista tahdin treeni, joka pelaa bändin vahvuuksilla ja tuo mieleen Neil Youngin samantyyppisen teeman ”Vampire Bluesin”. ”(Wish I Could Fly Like) Superman” kuulostaa enemmän tai vähemmän Foreignerilta nokkelilla sanoituksilla, mikä ei ole varsinaisesti loukkaus, mutta kuitenkin huolestuttavaa. Suunniteltuaan vuosia uransa kulkua mahdollisimman vastakkaiseen suuntaan tämä on Ray Daviesin ääni, joka on valmis lähikuvaansa ja pelaa palloa alan kanssa, jota hän niin usein pilkkaa. Yhtyeen menestys olisi ansaittu, mutta oudon palkkamielinen Low Budget on hankala väline sen saavuttamiseksi.
Vuoteen 1986 mennessä Daviesin veljekset olivat jo yli nelikymppisiä ja joutuivat pohtimaan, miten vanheta arvokkaasti tyylilajissa, joka syö ahnaasti nuoriaan. Tehokkaasti vahvan kirjoittamisen ja ”nykysoundien” välistä eroa jakava Think Visual koskettaa monia Kinksin pitkäaikaisia teemoja – erityisesti työväenluokan ahdistusta, yritysten karkaavaa ahneutta ja karkeaa nykyaikaa. ”Video Shop” on miellyttävä, yhteisöllisen elokuvakokemuksen syrjäytymistä tuomitseva sekoitus, joka on yhtä aikaa nokkela ja havainnollistaa Rayn teknologiavastaisen maailmankatsomuksen rajoja (nykypäivän lapset saattavat hyvinkin ihmetellä, mitä ihmettä Video Shop ylipäätään oli). Vielä tehokkaampi on erinomainen, syntetisaattorivetoinen ”Killing Time”, Rayn huippuluokan pohdiskelu varallisuuseroista ja arkielämän yksitoikkoisuudesta, joka eri vaatteisiin puettuna kuulostaisi hyvältä Muswell Hillbilliesissa. Sekä kappaleiden että äänimaailman osalta Think Visual on vanhentunut yllättävän tyylikkäästi.
Kinks yritti kaupallisessa nousukiidossa ”Come Dancingin” odottamattoman läpimurtomenestyksen jälkeen seurata tuota riemuvoittoa yhtä modernilta kuulostavalla kokoelmalla karheita ja valmiita kappaleita vuonna 1984 ilmestyneellä Word Of Mouthilla. Avausraita ja pääsingle ”Do It Again” ei yltänyt ”Come Dancingin” kaupallisiin korkeuksiin, mutta se on omalla tavallaan lähes yhtä hieno, Sisyphean tarkoituksen uudelleen toteaminen, jossa Ray sekä valittaa että juhlii työnarkomaanin persoonallisuutensa ylä- ja alamäkiä. Daven ”Living On A Thin Line” päivittää terävästi Daviesin kuvauksen sodanjälkeisestä Britanniasta kaikessa sosiaalisessa ja moraalisessa rappiossaan, kun taas Rayn omituinen mutta kiehtova ”Going Solo” viittaa sekä hänen särkyneeseen suhteeseensa The Pretendersin Chrissie Hyndeen että hänen synkimpiin pelkoihinsa ja fantasioihinsa bändin hajoamisesta. Word Of Mouth ei ole mikään Kinkin mestariteos, mutta se on rikas ja kiehtova kuunnelma, joka on sisäänpääsymaksun arvoinen.
Rayn yhä kunnianhimoisempien, mutta kaupallisesti yhä vähemmän kannattavien suurten tuotantojen toisinaan uuvuttavan murskauksen jälkeen Kinks palasi suoraviivaisen rock’n’rollin tekemiseen vuoden 1977 Sleepwalkerilla ja laittoi näin liikkeelle uransa loppupuoliskon rynnäkön, joka toisi heille pitkään himoitsemansa yhdysvaltalaisen suosion. Sleepwalker ei ole Kinksin huippuluokkaa, mutta on hauska kuulla yhtyeen löysäävän ja venyttelevän lihaksiaan kappaleissa, kuten shuffling-avauskappaleessa ”Life On The Road” ja latautuneessa rock’n’roll-versiossa ”Juke Box Music”. Jos Ray ei kuulosta aivan vakuuttavalta nimikappaleen degeneroituneena uhkana, kuulostaa ainakin siltä, että hänellä on hauskaa. Sleepwalker on siirtymävaiheessa ja usein epäolennainen, mutta se edustaa tärkeää irtiottoa hyperitietoisista mieltymyksistä, jotka olivat uhanneet tehdä Kinksistä loistavan yhtyeen syvästi oudoksi yhden miehen revyyksi.
Kun Preservation Actin alkuperäisessä konseptissa näyttääkin olevan viitteitä suuresta yhteiskunnallisesta kertomuksesta, se roikkuu kasassa vain hatarasti kolmen LP:nsä aikana. Preservation Act 1 on onnistuneempi kuin Act 2 – se on lyhyempi, se on vähemmän kinkkinen ja didaktinen, ja kappaleet ovat paljon vahvempia. ”One Of The Survivors” on hauska rokkari, joka vastaa kysymykseen, mitä Village Greenin omalle Johnny Thunderille tapahtui (vastaus: Hän lihoi, mutta rokkaa yhä), kun taas majesteettinen, orkestraalinen ”Daylight” antaa pirteän yleiskatsauksen Villageen ja sen erilaisiin asukkaisiin. Yksi levyn vahvimmista ja ihanimmista kappaleista on ”Sweet Lady Genevieve”, Ray Daviesin vieraantuneelle vaimolle kirjoitettu kaihoisa valituslaulu, joka paljastaa taiteilijan kidutetun sielun – kaunis ja raaka hetki albumilla, joka on enimmäkseen laajaa teatteria ja sarjakuvahahmoja.
Ajatus siitä, että bändi keksii itsensä uudelleen uuden aallon yleisölle, vaikutti oudolta ja epätodennäköiseltä, mutta David Bowien lisäksi yksikään muu 60- ja 70-luvun suurartisti ei onnistunut siinä yhtä taitavasti kuin Kinks, joka loi sekä aikakautensa mukaista että bändin vakiintunutta tasoa vastaavaa musiikkia. Vuonna 1983 ilmestyneellä State Of Confusionilla Daviesin veljekset ovat haluttomia vetäytymään hiljaa tuohon hyvään yöhön, ainakaan ilman laadukasta nyrkkeilyä ensin. Roxy Musicia, Madnessia ja muita heidän työnsä vaikutteita kanavoiva Kinks loi terävän, liikuttavan ja paksunahkaisen albumin, joka muistuttaa vanhojen kavereidensa Stonesin We’re-still-here-mestariteosta Some Girls.
Ei koskaan puolittaisia toimenpiteitä harrastanut, 1980-luvun hittihitiksi nousseen tuplaliven maaninen pommituskohu saa Kinksin toimimaan täysin vailla hienovaraisuuttaan, mutta säilyttämään silti paljon jäljittelemättömän viehätyksensä. Loputtomien, lähes ironisten flirttailujen jälkeen stadionrockin kanssa bändi on tässä täysillä mukana ja pumppaa sekä tuoreen että vanhan materiaalin lähes naurettaviin areenapompan korkeuksiin. Tämä ei tarkoita sitä, etteikö One For The Road olisi menestys – bändi kuulostaa hyvältä, yleisö on haltioissaan ja yleinen ilmapiiri on valloittavien sankareiden, jotka nauttivat kauan ansaitusta voittokulusta Yhdysvalloissa. Vanhoja standardeja, kuten ”Victoria”, hyökätään samalla innolla kuin uudempia kohokohtia, kuten ”The Hard Way”, ja lopputulos on jossakin törkeän ja ajattoman välillä. One For The Road on luultavasti vakuuttavin pätkä kaikesta siitä, mitä bändi teki oikein ja väärin palatessaan 70-luvun lopulla kaupalliseen maineeseen, ja se on ratkaiseva historiallinen dokumentti, ja se on myös melko hyvä vikasietoinen turva, jos mielesi tekee vanhanaikaista populistista lauluhumua.
Muutaman erämaavuoden raatamisen jälkeen Rayn yhä hämmentävämpien suurprojektien parissa Kinks alkoi 1970-luvun lopulla kääntyä takaisin kohti kaupallisempaa lähestymistapaa. Katettuaan pöydän makua puhdistavalla Sleepwalkerilla bändi toimitti vuoden 1978 Misfitsillä joukon tarkoituksenmukaisia, ytimekkäitä ja usein loistavia kappaleita. Outo mutta upea ”Rock And Roll Fantasy” on yksi Rayn koskettavimmista luunsyvistä tunnustuksista, kun taas nimikkokappale tuo mieleen sellaiset hienot soulballadit, jotka tekivät Facesista aikoinaan niin hehkuvan. Dave on mukana koskettavassa hengellisessä mietiskelyssä ”Trust Your Heart”, joka korostaa levyn silmiinpistävää melankoliaa ja näyttää tarjoavan jonkinlaisen vastauksen veljensä haavoittuneen sielun etsintään.
Kinksin ensimmäinen kokopitkä albumi on miellyttävän hutiloitu juttu, joka antaa vain viitteitä piilevästä suuruudesta, joka tulisi pian esiin. Kaiken kaikkiaan tässä ei ole kovinkaan paljon sellaista, mikä erottaisi orastavan Kinksin amerikkalaista R&B:tä vuonna 1964 samankaltaisesti työstäneiden brittiläisten bändien legioonista, mutta kun Ray huomaamattomasti liu’uttaa klassisen alkuperäisen ”Stop Your Sobbingin” toiselle puolelle, hitaasti kypsyvän nerokkuuden ääni on erehtymätön.
1981 ilmestyneellä miellyttävän riehakkaalla Give The People What They Want -albumilla Kinks yrittää vallata takaisin kaupallista maaperää, jonka se oli luovuttanut Cheap Trickin ja Van Halenin kaltaisille powerpopin seuraajille, ja onnistuu siinä pitkälti. Rayn kieli on tiukasti poskessa nimikappaleessa, joka on eräänlainen metakommentti albumin vaatimattomista taiteellisista tavoitteista, jotka epäilemättä purjehtivat yli niiden areena-yleisöjen pään, joita varten se oli suunniteltu. ”Destroyer” menee vielä pidemmälle kierrättämällä tietoisesti ”All Day, And All Of The Nightin” riffiä ja muuttamalla sen sekä massiiviseksi kaupalliseksi hitiksi että voimakkaaksi osoitukseksi itseinhosta. Kaikki tämä on hyvää, myrkyllistä hauskanpitoa, jollaista vain Kinks osaa tarjota, mutta paras hetki on silti se, kun Ray laittaa lyhyesti myrkkykynänsä hyllylle ”Better Things” -kappaleessa, upeassa, valittavan väsyneestä rohkaisusta kertovassa laulussa, joka lukeutuu Rayn kaikkien aikojen parhaimpiin sävellyksiin.
1965:n bravuurikokoelma karheaa autotalli- ja bluespohjaista rokkia Kinda Kinks muodostaisi mahtavan saavutuksen melkeinpä kenelle tahansa taiteilijalle, ja se kärsii vain verrattaessa sitä bändin myöhempiin hämmästyttäviin inspiraatiopurskauksiin. Omilla ehdoillaan tämä kokoelma osuvia covereita ja mukaansatempaavia alkuperäiskappaleita (mukaan lukien Rayn ajaton ”Tired Of Waiting For You”) sopii Beatles For Sale- ja Out Of Our Heads -biisien rinnalle todisteena siitä, että hieno bändi hallitsee alansa työkalut ennen kuin se keksii sen kokonaan uudelleen.
Viikon 1972 studio-/live-albumihybridi Everybody’s In Show Biz on vanhentunut poikkeuksellisen hyvin ja on korvaamaton dokumentti mestarillisesta yhtyeestä sen löysimmässä ja rennoimmassa vaiheessa. Tämä outo, mutta kiistatta loistava kokoelma muistuttaakin Bob Dylanin ja bändin Basement Tapes -levyn hilpeää, kaikkea sallivaa sekasortoa, kolme vuotta ennen kuin vuoden 1967 sessiot julkaistiin virallisesti yleisölle, ja se on täynnä vinksahtaneita mietteitä elämästä tien päällä, ja siinä painotetaan erityisesti välipaloja. ”Here Comes Another Day” ja ”Sitting In My Hotel Room” ovat klassisia tarinoita matkapahoinvoinnin tylsyydestä, kun taas ”Celluloid Heroes” tuo esiin Rayn elinikäisen rakkaussuhteen elokuviin rohkeasti, vaikkakin ominaista ambivalenssia. Hillbillies-kappaleiden ”Alcohol” ja ”Acute Schizophrenia Paranoid Blues” antikvaariset live-versiot löytävät bändin huippukunnossa, jossain barrelhouse-juuritason bändin ja viktoriaanisen vaudeville-esityksen välimaastossa. Everybody’s In Show Biz on vuoroin iloisen puolivillainen ja vuoroin salakavalasti terävä, ja se on täynnä rähjäistä, hassua ja räväkkää musiikkia, jollaista tulisi pian olemaan liian vähän seuraavilla Kinks-levyillä seuraavien vuosien aikana.
The Kink Kontroversy sisältää joitain Daviesin mahtavan katalogin hienoimpia kappaleita ja on hauras, katkeransydäminen brittiläinen vastine folkin ja sähköbluesin laajamittaiselle sekoittumiselle, jota Bob Dylan esitti samaan aikaan Bringing It All Back Home- ja Highway 61 Revisited -levyillä. Rayn kasvava kärsimättömyys Swinging Londonin ylilyöntejä kohtaan on täysin esillä ”Dedicated Follower Of Fashionin” ja ”Where Have All The Good Times Gone?” iloisen räyhäkkässä otteessa, kun taas ”It’s Too Latein” hykerryttävä tynnyrihuonehyppely antaa viitteitä New Orleansin vaikutteista, joista tulee pian olennainen osa yhtyeen kehittyvää soundia. Silti Kontroversy on usein Daven show, ja se antaa laajasti tilaa aikakauden luultavasti parhaalle ja innovatiivisimmalle kitaristille kappaleissa, kuten lopullisessa, uhkaavassa coverissa Sleepy John Estesin ”Milk Cow Bluesista” ja välittömässä kaikkien aikojen klassikossa ”To The End Of The Day”. Kontroversy-kappaleesta alkaen kesti vielä lähes vuosikymmenen, ennen kuin Kinks teki levyn, joka olisi jotain muuta kuin äärimmäisen nerokas.
Vuoden 1966 suurenmoisen brittimusiikin poikkeuksellisen tulvan keskellä, johon kuuluivat muun muassa Beatlesin Revolver, Whon A Quick One ja Stonesin Aftermath, Ray ja Kinks pitivät enemmän kuin hyvin pintansa poikkeuksellisella Face To Facella, joka oli taukoamaton räjähdys autotallipop-jalokivien räjähdysmäinen räjähdys, joka oli täynnä Daviesille tyypillisiä hapokkaita yhteiskunnallisia kommentteja. Avausbiisi ”Party Line” on loistavan hauska kuvaus Rayn alati lisääntyvästä vainoharhaisuudesta, kun taas ”Holiday In Waikiki” -biisin sardoninen ”Get-away-gone-wrong”-rallatus ennakoi Clashin ”Safe European Home” -kappaletta yli vuosikymmenellä. Toisaalla bändin huoli silmiinpistävän kulutuksen vaaroista pääsee ensi kertaa kunnolla esille kappaleissa ”A House In The Country” ja ”Most Exclusive Residence For Sale”. Vaikka Face To Face ei ole yhtä hyvin muistissa kuin maineikkaampien aikalaistensa työt, Kinks kirjoittaa ja innovoi samaan tahtiin kuin Lennon-McCartney-yhtye. Ja he olivat vasta aloittamassa.
Kolmannella täysimittaisella konseptilevyllään kolmen vuoden sisällä Ray ja bändi kaivavat esiin pitkät veitset musiikkiteollisuudelle, joka oli niin pitkään hyväksikäyttänyt heitä, ja tuloksena on yksi Kinksin pitkän uran emotionaalisesti kovimmista, kovimmin rokkaavista ja menestyneimmistä levyistä. Alkaen proto pub-rockin friikkikappaleesta ”The Contenders” ja huipentuen resignoituneeseen henkilökohtaiseen mission statementiin ”Gotta Be Free”, Lola on yksi ensimmäisistä levyistä, jotka tutkivat syvällisesti rock-tähden elämän bizzarro-maailman kompromisseja ja ristiriitoja, ja se on kiistatta edelleen paras. Vaikka vinksahtanut, nerokas nimikappale antoi Kinksille suurimman hitin vuosiin, tämän ihanan, omituisen levyn todellinen sydän on Daven ”Strangers”, korkealla oleva yksinäinen akustinen valitus, jossa on yhtä paljon Ernest Tubbsia ja Alex Chiltonia. Rayn hapokas, vitsaileva ”Top Of The Pops” suorastaan tihkuu halveksuntaa valitsemaansa ammattia kohtaan, kun taas ”This Time Tomorrowin” haavoittunut uhmakkuus pohtii ”rakastetun viihdyttäjän” ahdinkoa, kun hän tietää, että nyt on liian myöhäistä lopettaa. Viimeinen Kinksin suurista kertovista levyistä, Lola on valtava saavutus, täynnä ihmettelyä, katumusta ja lähes sietämätöntä itsetietoista oivallusta.
Vuoteen 1971 mennessä Kinksin ylittämätön lahjakkuus ja vaeltava muusa olivat johtaneet heidät alkemoimaan soundin, joka oli niin ainutlaatuinen ja riemastuttava, että se tuntui olevan olemassa aika-avaruusjatkumon ulkopuolella. Muswell Hillbilliesin loistavissa hahmoluonnoksissa esiintyvä täysin omintakeinen ja nerokas sekoitus protopunkin löysyyttä ja tiukkaa traditionalismia on vailla valmista analogia. Se on amerikkalaisen ja brittiläisen musiikin rakkaussuhteen hylkäämätön äpärälapsi, joka osoittaa joka käänteessä molempien vanhempien piirteitä, mutta ei koskaan paljasta, kuka sen todellinen isä on. Iloisen uhkaavasta avausbiisistä ”20th Century Man” ja ”Alcoholin” morbidista burleskista nimikkokappaleen kotiin vievään raveen tämä ylevä saavutus ei koskaan osu väärään nuottiin. Klassinen altavastaajan soundtrack, Muswell Hillbillies näyttää tunnustavan, että massoilla on aina Beatlesit ja Stonesit, joihin ne voivat kiihottua. Meidän altavastaajiemme osalta, no, ehkä me kaikki olemme vain Muswell Hillbillyn poikia.
Village Green edustaa Kinksin merkittävän uran ratkaisevaa käännekohtaa ja on ensimmäinen osoitus Ray Daviesin kunnianhimon valtavuudesta modernin englantilaisen elämän kronikoitsijana. Ray on täysin perääntynyt 60-luvun lopun kulttuurisesta progressiivisuudesta, ja hänen yrityksensä tunkea sotaa edeltävien englantilaisten arvojen henki takaisin lasiin ovat vuoroin liikuttavia, hulvattomia ja vitriolisia. Avaava nimikkokappale ja ”Do You Remember Walter?” ovat pop-makeisiksi naamioituja katkeria pillereitä, jotka suorastaan pursuavat vihaa niiden toteutuksen ”pidä rauhassa ja jatka” -tyylisyydestä. Toisaalla Lightnin’ Hopkinsia lainaava ”Last Of The Steam-Powered Trains” on elegia vanhentuneelle, ja ”Animal Farm” ehdottaa, että ehkä maailma olisi parempi ilman ihmisiä. Julkaisunsa aikaan suurelta osin huomiotta jätetty Village Green on oikeutetusti nostettu nykyiseen asemaansa pysyvänä ja syvästi vaikuttavana pop-klassikkona. The Kinks on saattanut tehdä parempia levyjä, mutta ei yhtään näin erityistä ja täydellisesti toteutettua. Village Green on omituinen ja loputtoman kiehtova sekoitus koomista huolettomuutta ja voimatonta raivoa, ja se on niin omaperäinen kuin rock’n’roll vain voi olla, ja se merkitsee rajanvetoa yhtyeen luotettavan loistavan hittitehtaan ja Ray Daviesin panoraamalahjakkaan nerokkaan auteurin välillä.
Nimike Something Else kuvaa osuvasti Kinksin tuotteliaisuutta sekä voimakasta laulunkirjoituskykyä vuonna 1967 – yhtäältä he tuottivat levyjä lähes kaksi kertaa vuodessa, joten tämä oli vain yksi LP lisää, joka voitiin heittää kasaan; toisaalta tämä on upeaa, ylivertaista kuunneltavaa. Jokainen kappale toimii, aina vauhdikkaasta avauskappaleesta ”David Watts” transsendenttiin loppukappaleeseen ”Waterloo Sunset”, joka on ehdottomasti paras Kinks-kappale ja luultavasti yksi parhaista koskaan kirjoitetuista kappaleista. Dave todistaa lauluntekijänlahjakkuutensa myös juurevassa, proto alt-country -kappaleessa ”Death Of A Clown”, joka on loistavien kappaleiden albumin kohokohta. Rayn taito tutkia syvällisesti taloudellista luokkaa hyvin kahtiajakautuneessa Britanniassa paistaa läpi täydellisissä hahmotutkimuksissa – olipa kyse sitten ”Harry Ragin” ihmisistä, jotka haluavat vain, että verottaja säästäisi heille tarpeeksi kovalla työllä ansaitsemiaan kolikoita savukkeiden ostamiseen, tai eksyneestä ja kaipaavasta krikettiä pelaavasta aristokraatista, jolla ei ole paikkaa, minne mennä, ”nyt kun työvoima on vallalla”, kun tyttöystävä viettää päivänsä huvipurjehtijalla Kreikassa. Yhtyeelle, jota alun perin pidettiin vain yhtenä tehtaalla koottujen blues-pohjaisten sinkkukoneiden pitkässä rivissä, Something Else edustaa Rayn vievän kahden ja puolen minuutin biisimuodon uusiin kekseliäisyyden korkeuksiin. Hän ei halua jäädä vain yhdeksi moptop-modiksi englantilaiseen metsästystakkiin pukeutuneena, vaan julistautuu tässä merkittäväksi kirjalliseksi voimaksi.
Rayn mieltymys ylimitoitettuihin, liian kunnianhimoisiin rock’n’roll-kertomuksiin on ajoittain peittänyt alleen ja heikentänyt hänen biisinkirjoittajansa nerokkuuden parhaita puolia, mutta kun hän saa tasapainon kunnianhimon ja toteutuksen välille kohdalleen, lopputulos voi olla ällistyttävä. Näin on Arthurissa, laulusyklissä, joka käsittelee peräti yhtä aihetta kuin Britannian sodanjälkeisen maailmanvallan rapautumisen psykologisia vaikutuksia ja maan suhdetta jäljellä oleviin siirtomaihinsa. Kyllä, se kuulostaa enemmän poliittiselta paperilta kuin rock’n’roll-levyltä, mutta kaikesta huolimatta lopputulos on vähintäänkin jännittävä. Klassisen avauskappaleen ”Victorian” räävittömästä, hyväntuulisesta puuskuttelusta sodan helvetillisten seurausten huikeaan, kylmäveriseen pohdintaan ”Some Mother’s Son” ja ”Shangri-Lan” ihastuttavaan, resignoituneeseen huipentumaan, tämä on mahtavan bändin ääni, joka toimii voimiensa äärirajoilla. Tuplaamalla Village Green Preservation Society -yhtyeen kotiinpäin suuntautuvat mietiskelyt Ray vakiinnuttaa asemansa brittiläisen kokemuksen ratkaisevana historioitsijana, mikä viittaa johonkin William Manchesteriin Facesin tukemana. Muut ovat ehkä tuottaneet ponnettomia ”rock-oopperoita”, mutta elävän historian teoksena rock and rollin kaanonissa ei ole mitään muuta aivan yhtä ainutlaatuisen loistavaa kuin Arthurin.