A TALE OF TWO ALLSTONS
”Loukkaannun aina, kun luen Globe-lehdestä tai jostain muusta pubista, että meitä kuvaillaan ’synkiksi'”, sanoo Joyce Radnor, joka on asunut Hopedale Streetillä 22 vuotta. ”Tämä osa Allstonia ei todellakaan ole rähjäinen. Päinvastoin, olemme hieman tylsiä. Ihmiset menevät töihin, tulevat kotiin, lapset menevät kouluun. Ihan tavallinen naapurusto. Aina kun näen sanan ’rähjäinen’, hätkähdän. En asu siellä.”
Radnor kuvailee asuinaluettaan samalla kielellä, jota Barry’s Cornerin asukkaat käyttivät 50 vuotta sitten vastustaakseen alueen leimaamista huonokuntoiseksi. ”Ihmiset välittävät toisistaan. Kukaan ei koskaan ota taksia tai Uberia lentokentälle, vaan naapurisi ajaa sinut sinne. Jos tarvitset kupin sokeria, menet naapuriin. Se on sellainen paikka.”
Allstonin alue Massachusetts Turnpiken pohjoispuolella, jota kutsutaan joskus Lower Allstoniksi alemman sijaintinsa vuoksi, eroaa huomattavasti siitä mielikuvasta iloisesta collegebilekaupungista, johon Allston usein liitetään. Allston-Brightonissa on yksi Bostonin kaupungin alhaisimmista asunnon omistusasteista; American Community Survey -selvityksen viisivuotisarvioiden mukaan vuosina 2006-2013 asunnon omistusaste laskee alle kahteen prosenttiin tietyissä yliopistovaltaisissa kaupunginosissa. Pohjois-Allstonissa omistusaste on kuitenkin korkeampi, lähes 25 prosenttia. Näillä kaduilla kiinteistöjen omistajilla on taipumus panostaa enemmän asuinalueisiinsa kuin Turnpiken eteläpuolella asuvilla vuokralaisilla, ja siksi he ovat kiinnostuneempia saamaan äänensä kuuluviin kehittämisprosessissa.
”On helppo koota joukkoja” yhteisökokouksiin, vetoomuksiin ja grillijuhliin, sanoo Allstonissa asuva Paul ”Chip” Alford Windom Streetiltä puhuessaan kiintyneenä seitsemästä vierekkäisestä korttelista, jotka ympäröivät hänen kotiaan. Huolimatta North Harvard Streetin nopeasta kehityksestä – mukaan lukien Continuum-kerrostalokompleksi, joka mainostaa tällä hetkellä yksiöitä noin 2 500 dollarin kuukausihintaan – Alford korostaa, että hänen asuinalueensa, jota paikallinen poliisi kutsuu ”Allstonin jalokiveksi”, on suurelta osin ennallaan. ”Se on melkein samanlainen kuin se oli 20, 30, 40 vuotta sitten.”
Allston Villagen ja Pohjois-Allstonin välinen maine-ero on historiallinen. Brighton, johon Allston ennen kuului, oli karjatalouden keskus pitkälle 1900-luvulle asti. Paikalliset työntekijät asettuivat Lower Allstoniin, pois kaupungin teurastamoiden, hotellien ja baarien keskuksesta, jossa kauppiaat tulivat kaupunkiin karjamarkkinoille. Eräässä alueen historiaa käsittelevässä kirjassaan kirjailija William Marchione siteeraa Boston Messenger -lehden vuoden 1872 numerosta löytyvää kertomusta:
Brightonia pidetään käsittääkseni kaiken pahan turvapaikkana ja paheiden luolana. Menkää minne tahansa, ja hänen kaunista nimeään parjataan. Nyt ei Brighton tai sen kaupunkilaiset ole niin paljon pahempia, vaan ihmiset, jotka tulevat kylään ja ajattelevat tänne päästyään, että ei se mitään, on vain Brighton, voimme tehdä mitä haluamme.”
Vaihda ”ihmiset, jotka tulevat kylään” sanaan ”opiskelijat”, niin tämä olisi voitu kirjoittaa viime viikolla. Osa Allstonista on ollut paskamaista jo pitkään.
Viisikymmentä vuotta sitten, kun naapurustoon kohdistettiin kaupunkisaneeraus, Allstonilla ei ollut omaa edustusta kaupungintalolla. Nykyään Allstonilla ja Brightonilla on kaupunginvaltuutettu Mark Ciommo, jonka kannatus on pääosin jälkimmäisessä. Äänestysprosentti on yksi Bostonin alhaisimmista – vaaleissa, joissa pormestari Marty Walsh valittiin, Kenmore Squaren ja Cleveland Circlen välissä sijaitsevassa kaupunginosassa oli vähiten äänestäjiä, vain 19 prosenttia mahdollisista osallistujista kävi äänestämässä – ja Allstonin äänestäjillä on vain vähän poliittista vaikutusvaltaa.
”Me saamme lyhyenä kepin päähän”, Alford sanoo. ”Kaikki raha- tai kehitystuet tulevat Harvardin yliopiston kautta.”
Radnorin ja Alfordin kaltaiset kiinteistönomistajat eivät ole ainoita, jotka tuntevat olonsa kärsimättömiksi. Vaikka asunnon omistusosuus kasvaa Massachusetts Turnpiken pohjoispuolella, vuokralaiset muodostavat valtaosan Allstonin väestöstä. Vuokralaisilla ei ehkä ole samanlaista panostusta naapurustoon kuin asunnon omistajilla – he harvemmin äänestävät paikallisvaaleissa tai osallistuvat kansalaisryhmiin – mutta jotkut asukkaat rakastavat sitä rähjäisyyttä, jota Radnor pilkkaa.
”Olen aina kuvaillut Allstonia isoksi likaiseksi rock ’n’ roll -kesäleiriksi, jossa ei ole aikuisten valvontaa”, sanoo punk-muusikko ja ompelija, 33-vuotias Allstonissa asuva Allie Caporale. Nykyisin Brighton Centerissä ja aiemmin Allston Villagessa asuva Caporale valittaa jatkuvasti nousevia vuokrakustannuksia, jotka hinnoittelevat pois rokkarit ja taiteilijat, jotka antavat Allston Villagelle sen maun. Monissa tapauksissa aiemmin kohtuuhintaisissa rakennuksissa sijaitsevista kiinteistöistä maksetaan nyt yli 1 000 dollaria makuuhuoneesta kuukaudessa. Caporale jatkaa: ”Se on helvetin turhauttavaa. Olen lähinnä tekemisissä pitkäaikaisen epävakauden tunteen kanssa … Tunnen itseni syrjäytetyksi, aivan kuin en enää ansaitsisi olla täällä.”
Vastauksena tällaisiin tunteisiin pormestari Walsh on ehdottanut, että asuntokannan lisääminen laskee vuokria kaikille, mutta kun niin suuri osa tarjonnasta koostuu luksusasunnoista, kuten Continuum, Caporale ei usko sitä. ”En tarvitse graniittiporeallasta ja vesiputoussuihkua. Haluan vain asua jotenkin arvokkaasti.”
SEEING CRIMSON
Vaikka Harvard on sydämeltään ja maineeltaan cantabrigiläinen, yliopisto omistaa Allstonissa enemmän maata kuin Cambridgessa. Sillä on ollut kiinteistöjä Charlesin toisella puolella jo 1870-luvulta lähtien, ja sen suhde naapurustoon on ollut jännittynyt 1990-luvun lopusta lähtien, jolloin tuli ilmi, että laitos oli salaa hankkinut 52 hehtaaria maata Allstonista ostamalla sitä pätkittäin kahdeksan vuoden aikana.
”Juuri samoihin aikoihin, kun laitoin säästöni tähän taloon, sain selville, että Harvard omisti periaatteessa kaiken ympärilläni”, Radnor sanoo.
Harvard esitteli lopulta instituutionaalisen yleissuunnitelmansa (Institutional Master Plan, IMP) alueelle, mutta rakentaminen pysähtyi vuonna 2009 taantuman vuoksi, ja alue seisoi vuosia tyhjillään, lähes aavekaupunkina. Harvardin historioitsija Shin Eun-jung kirjoittaa kirjassaan Verita$: Harvard’s Hidden History (Verita$: Harvard’s Hidden History) Service Employees International Unionin järjestäjää Wayne Langleyta siteeraten, että palkkojen ja taloudellisten mahdollisuuksien välillä Allston-yhteisölle aiheutuneet tappiot, jotka johtuivat rakennustöiden keskeytymisestä, olivat yhteensä yli 100 miljoonaa dollaria.
Harvard esitti uuden IMP:n vuonna 2013. 298-sivuisessa asiakirjassa hahmotellaan yksityiskohtia nykyisistä olosuhteista, 10-vuotissuunnitelmasta, teknisistä raporteista, yhteisön eduista ja muusta. Siinä mainitaan myös ”Barry’s Cornerin aktivointi”, jonka tavoitteisiin kuuluu ”Allstonin tekeminen kampuksen ankkuriksi” ja ”Harvardin ikonisen luonteen laajentaminen”. Itse nimen ”Barry’s Corner” uudelleen käyttöönotto on Harvardin keksintö – jotkut pitkäaikaiset asukkaat sanoivat, etteivät tunteneet nimitystä ennen kuin Harvard alkoi käyttää sitä.
”En ole koskaan kuullutkaan Barry’s Cornerista aiemmin”, sanoo Alford, jonka isä asui myös Lower Allstonissa. ”Harvard ei halua, että tätä kutsutaan Allstoniksi millään nimellä.”
Vuonna 2007 tehdyssä maanvaihdossa Harvard osti Charlesview-asuntojen alla olevan tontin, ja Charlesview-asunnot siirrettiin päivitettyihin uusiin tiloihin kauemmas Western Avenuelle vuonna 2013. Samalla kun Continuum nousee kadun toiselle puolelle, IMP varaa Charlesview’n ja sitä ennen Annie Soricellin naapuruston aiemmin käytössä olleen maa-alueen tulevaa Gateway Project -nimistä ”monikäyttöistä laitosrakennusta” varten. Suunnitelmassa ei ole paljon yksityiskohtia Gateway-hankkeesta. Harvardin julkisten asioiden viestintäosaston viestintäpäällikkö Brigid O’Rourke & sanoi: ”Gateway-rakennus sisältyi hyväksyttyyn IMP:hen. Sen yksityiskohtia ja tarkkaa aikataulua tarkastellaan vielä.”