Rakas Max,
Taputa käsiisi. Taputa jalkojasi. Räpyttele silmiäsi. Aina kun liikut, aivot ja keho lähettävät viestejä toisilleen. Ihosi alla hermot ulottuvat kuin johtoverkko ympäri kehoasi. Ne auttavat kuljettamaan näitä viestejä kehon yhdestä osasta toiseen.
Ystäväni Samantha Gizerian, neurotieteilijä Washingtonin osavaltion yliopistosta, selitti, miten hermot auttavat kehoamme toimimaan, ja kertoi minulle hieman ensimmäisistä hermoista.
Hänen mukaansa kehomme koostuu monista erityyppisistä soluista, jotka ovat eräänlaisia rakennuspalikoita. Osa näistä on hermosoluja. Tarvitsisimme mikroskoopin nähdäksemme ne, mutta ne ovat kehon vanhimpia ja pisimpiä soluja. Itse asiassa, jos asettaisimme riviin kaikki hermot, joita kehossa on, ne ulottuisivat lähes 45 mailin pituisiksi.
Vaikka ihmiskehossa on monia osia, jotka koostuvat monista soluista, jotkin elävät olennot koostuvat itse asiassa vain yhdestä ainoasta pienestä solusta – esimerkiksi ameeba tai bakteeri.
”Se, mitä voin kertoa varhaisimmista hermoista, on se, että kun ensimmäiset yksisoluisten organismien ryhmät alkoivat muodostaa pesäkkeitä, ne eivät menestyneet hirveästi, koska kunkin pesäkkeen yksittäiset solut eivät pystyneet puhumaan keskenään”, hän sanoi.
Ne eivät käyttäneet sanoja puhuakseen toisilleen kuten sinä ja minä, vaan ne loivat omia tapojaan lähettää viestejä. Gizerianin mukaan hermosolut ovat pohjimmiltaan pieniä suolavesipusseja. Niiden sisällä leijuu paljon pieniä hiukkasia, joita kutsutaan ioneiksi, mikä tekee niistä ikään kuin luonnollisia paristoja, joissa sähkövaraukset kulkevat paikasta toiseen.
”Lopulta, kun nämä pesäkkeet kehittyivät yksittäisistä soluista monista soluista koostuviksi organismeiksi, jotkin solut erikoistuivat viestimään sähköllä”, hän sanoo. ”Nämä olivat ensimmäiset hermosolut.”
Tänä päivänä eläimillä on monimutkaisempia hermojärjestelmiä. Onhan sinulla paljon enemmän hermosoluja kuin ameeballa. Silmissäsi olevat optiset hermot auttavat sinua näkemään. Hajuhermot nenässäsi ja kasvoissasi auttavat sinua haistamaan asioita.
Aivojen ja kehon kommunikointiin tarvitaan paljon hermoja. Itse asiassa ihmiskehossa on noin 100 miljardia hermosolua. Vain yhdellä muulla nisäkkäällä maapallolla on enemmän, delfiinillä nimeltä pitkäsuinen luotovalas.
Olitpa sitten delfiini, ihminen tai kissa, hermosto auttaa sinua liikkumaan ja aistimaan maailmaa. Jatka hienojen kysymysten esittämistä, Max. Kuka tietää, sinusta saattaa kasvaa tiedemies.
Yksi viimeinen asia. Gizerian ja hänen oppilaansa auttoivat hiljattain muutamaa WSU:ssa vierailevaa viidesluokkalaista oppimaan aivoista, ja he rakensivat oman neuroninsa. Voit käyttää leikkitaikinaa tai tehdä oman taikinan ja muotoilla siitä oman neuronimallisi ja merkitä sen eri osat. Lähetä meille joskus kuva projektistasi osoitteeseen [email protected].
.