evan vucci/ap
Poliittisilla kampanjoilla ei ole tapana olla miljardööreille rahaa tuottavia yrityksiä. Kysykää vaikka Mike Bloombergiltä, joka tuhlasi tänä vuonna 1,1 miljardia dollaria epäonnistuneeseen presidenttiehdokkuuteensa. Tai Tom Steyerilta, joka käytti 342 miljoonaa dollaria. Tai Ross Perot, joka tuhlasi noin 75 miljoonaa dollaria kahteen epäonnistuneeseen kampanjaan 1990-luvulla. Tai jopa Donald Trump, joka lahjoitti 66 miljoonaa dollaria vuoden 2016 ehdokkuuteensa.
Kun Trump saapui Washingtoniin, hän kuitenkin mullisti perinteet. Virkaanastujaispäivänään Trump jätti paperit uudelleenvalintaansa varten, jolloin hän saattoi jatkaa rahankeruuta kannattajiltaan virassa ollessaan. Kun muut ihmiset täyttivät hänen kampanjakassaansa, Trump istui ja katseli vierestä, eikä koskaan lahjoittanut uudelleenvalintaan. Sen sijaan hän teki päinvastoin ja otti rahaa pois kampanjastaan veloittamalla esimerkiksi vuokraa, ruokaa, majoitusta ja oikeuskuluja. Näin tehdessään presidentti onnistui siirtämään 2,7 miljoonaa dollaria kannattajiltaan yrityksilleen ensimmäisen virkaanastumispäivänsä 2017 ja vuoden 2020 vaalipäivän välisenä aikana, käy ilmi liittovaltion vaalilautakunnan ilmoitusten analyysistä.
2,7 miljoonaa dollaria on pieni siivu Trumpin kampanjan tammikuusta 2017 marraskuuhun 2020 ottamasta 785 miljoonasta dollarista. Jää arvoitukseksi, miksi Trump, joka on arviolta 2,5 miljardin dollarin arvoinen, ei vain kattanut kuluja tekemällä lahjoituksen.
Suurin osa rahoista virtasi Trump Towerin kautta. Noin kuukausi sen jälkeen, kun Trumpista tuli presidentti, hänen kampanjansa maksoi 159 000 dollaria Trump Tower Commercial LLC:lle, yhteisölle, jonka kautta hän säilytti 100-prosenttisen osuutensa Trump Towerista. Rakennus oli toiminut päämajana vuoden 2016 kampanjan aikana, ja vaikka Trumpin tiimi avasi toisen päämajan Washingtonin alueelle, kampanja käytti edelleen noin 40 000 dollaria kuukaudessa Trump Towerin tiloihin vuoden 2020 vaaleihin asti. Vuokramaksut nousivat lopulta 1,6 miljoonaan dollariin.
Myös muut tahot keräsivät suuria summia. Toukokuussa 2017 apulaisoikeusministeri Rod Rosenstein nimitti Robert Muellerin erityissyyttäjäksi ja valtuutti hänet tutkimaan Venäjän sekaantumista vuoden 2016 vaaleihin. Ajoitus voi olla sattumaa, mutta seuraavassa kuussa Trumpin kampanja maksoi 90 000 dollaria ”oikeudellisesta konsultoinnista” Trump Corp. -nimiselle yritykselle, jonka myös presidentti omistaa. Trumpin taloudellisia tietoja koskevissa raporteissa tuota yksikköä kuvataan ”hallintoyhtiöksi”. On epäselvää, miksi johtoyhtiö antaisi oikeudellista neuvontaa. Siitä huolimatta Trump Corp. jatkoi oikeudellisesta työstä veloittamista koko kampanjan ajan ja laajensi lopulta tarjontaansa myös tietotekniikkapalveluihin. Vaalipäivään mennessä se oli ottanut Trumpin kampanjalta 293 000 dollaria, ilmenee arkistojen analyysistä.
Marraskuussa 2017 uudelleenvaalikampanja alkoi suorittaa salaperäisiä maksuja toiselle presidentin yritykselle, jonka nimi oli Trump Plaza LLC. Kyseinen yhteisö hallitsee New Yorkissa kiinteistöjä, joihin kuuluu autotalli, liiketiloja ja kaksi brownstone-kerrostaloa. Liittovaltion arkistoissa maksut luokiteltiin ”vuokraksi”, mutta ei ole selvää, mitä Trumpin kampanja tarkalleen ottaen vuokrasi. Mikään liiketiloista ei toiminut kampanjaliikkeenä. Parkkihallia näytti vuokraavan pysäköintioperaattori. Ja brownstones-kerrostalojen asukkaat sanoivat, etteivät he olleet nähneet mitään merkkejä kampanjasta. Elokuussa 2019 uudelleenvalintapyrkimys lopetti yllättäen vuokranmaksun Trump Plaza LLC:lle, kun se oli jo luovuttanut 84 000 dollaria.
Lisäyksikkö nimeltä Trump Restaurants LLC – myös kokonaan presidentin omistama – veloitti vuokraa kampanjalle. Tämä yritys näyttää olevan yhteydessä Trump Towerin kellarikerrokseen, johon kuuluu useita ruokapaikkoja. Näyttää todennäköiseltä, että maksut Trump Restaurants LLC:lle kattoivat pienen matkamuistomyymälän vuokran, joka sijaitsi Trump Grillin ja Trump’s Ice Cream Parlorin lähellä. Rahaa tuli kuukausi toisensa jälkeen, yleensä 3 000 dollaria, jopa sen jälkeen, kun Covid hidasti jalankulkua kivijalkamyymälöissä. Vaalipäivään mennessä Trump Restaurants LLC oli kerännyt kampanjasta 129 000 dollaria.
Trumpin hotelli-imperiumi sai myös rahaa, etenkin kisan viimeisinä päivinä. Elokuun 28. päivänä Trump Hotel Collection otti vastaan 55 000 dollarin maksun kampanjalta. Viikkoa myöhemmin seurasi 15 000 dollarin shekki. Toinen 51 000 dollaria tuli syyskuun lopussa. Sitten lokakuun alussa tipahti 97 000 dollaria. Kaiken kaikkiaan Trumpin vieraanvaraisuusomistukset keräsivät kampanjaltaan 503 000 dollaria – 55 prosenttia siitä tuli kolmen kuukauden aikana ennen marraskuun 3. päivää, jolloin amerikkalaiset menivät äänestämään.
Trumpin kampanja on aiemmin väittänyt, että sen maksut Trumpin yhtiöille olivat lain mukaisia, joka sallii jonkin verran itsekauppaa, kunhan se tapahtuu reilun markkinahinnan mukaan. On vaikea todentaa, maksoiko kampanja reiluja hintoja, koska liiketoimista ei tiedetä niin paljon. Kuinka monta neliömetriä kampanja vuokrasi Trump Towerista? Minkälaista oikeudellista ja tietoteknistä työtä Trump Corp. teki kampanjalle? Mitä uudelleenvalintapyrkimykset vuokrasivat Trump Plazasta? Ja niin edelleen. Kun kampanja on nyt ohi, näihin kysymyksiin ei ehkä koskaan saada vastausta. Kysyttäessä tästä kaikesta keskiviikkona Trump Organizationin ja kampanjan edustajat eivät vastanneet.
Lisätoimittajana Michela Tindera.
Seuraa minua Twitterissä tai LinkedInissä. Tutustu muihin töihini täällä. Lähetä minulle turvallinen vinkki.