Tutkijat uskovat, että keliakiaan saadaan pian pilleri

Ajatella elämää ilman tuoreita leivonnaisia, pizzaa suoraan puu-uunista tai olutta. Keliakiaa sairastaville tällaiset ruoat aiheuttavat turvotusta ja voivat aiheuttaa ummetusta tai ripulia.

Keliakia johtuu elimistön reaktioista vehnässä, ohrassa ja rukiissa oleviin proteiineihin.

Paljon toimintaa

Vähän 30 eri lääkeyhtiötä työskentelee nyt intensiivisesti kehittääkseen pillerin tai rokotteen tautia vastaan.

Norjalaiset keliakiatutkijat Ludvig M. Sollid ja Knut E. A. Lundin ovat mukana useissa näistä tutkimuksista. He myöntävät, että tämä saattaa vaikuttaa heidän optimismiinsa.

”Kun on niin paljon toimintaa ja niin monta vakavasti otettavaa toimijaa, uskon, että jotain keksitään, joka auttaa keliakiaa sairastavia”, Lundin sanoo.

Jos nämä ponnistelut onnistuvat, keliakiaa sairastava henkilö voisi ottaa pillerin, joka sisältää entsyymejä, jotka hajottavat gluteenia, ennen kuin hän syö ruokia, jotka tavallisesti aiheuttaisivat hänelle ongelmia, kuten pizzaa.

Vaihtoehtona voisi olla myös se, että keliakiaa sairastavat saisivat injektioita gluteenia, ja ajatuksena olisi, että immuunijärjestelmä oppisi lopulta ymmärtämään, että gluteeni ei ole vaarallinen tunkeilija.

Yksi kymmenestä onnistuu

Tutkijoiden optimismi johtuu osittain monista suurista lääketutkimuksista, joilla on päästy pitkälle lääkkeen kehittämisessä.

Yksi lääketieteellisen tutkimuksen nyrkkisääntö on, että kun lääkeyhtiöt työstävät kymmentä erilaista lääkettä, niistä keskimäärin vain yksi tulee markkinoille.

Oslon Rikshospitaletissa työskentelevät Sollid ja Lundin sanovat, että kolmisenkymmentä yhtiötä on edistynyt hämmästyttävän paljon. Jotkut ovat lähellä maaliviivaa.

Yksi yritys esittelee tietoja tänä syksynä. Kyseessä on kliininen tutkimus, jossa testattiin transglutaminaasientsyymiä estävää pilleriä. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä entsyymi on keskeisessä asemassa tautiprosessissa. Norjalaiset tutkijat ja lähes 30 norjalaista potilasta osallistuivat tähän tutkimukseen.

Mutta nämä kaksi tutkijaa tietävät liiankin hyvin, että osa näistä ponnisteluista epäonnistuu.

Suuri rokotetutkimus, joka osoitti lupaavia tuloksia ensimmäisessä kliinisessä vaiheessa, on hiljattain keskeytetty väliarvioinnin jälkeen. Tulokset eivät osoittaneet eroa oireiden vähenemisessä tai immuunijärjestelmän aktivoitumisessa vaikuttavalla aineella rokotetuilla ja lumelääkettä saaneilla.

Pohjatutkimus on siirtänyt rajoja

Mutta Sollidin ja Lundinin optimismi johtuu ennen kaikkea viime vuosikymmenen aikana tehdystä perustutkimuksesta. Keliakia on autoimmuunisairaus, jota tutkijat ymmärtävät nykyään kaikista autoimmuunisairauksista parhaiten.

Suurimman osan tästä tutkimuksesta ovat tehneet Sollid ja Lundin itse.

Gastroenterologi Lundin ja immunologi Sollid ovat työskennelleet tiiviisti luodakseen perustan sille, mitä nykyään tiedämme sairaudesta.

Kun he alkoivat tutkia tautia 1980-luvun puolivälissä, he tiesivät siitä suhteellisen vähän.

80-luvun loppuun mennessä Sollid oli selvittänyt, mitkä geenit ovat osallisina tautiin.

Sittemmin tutkijat ovat paljastaneet mekanismit, joilla tauti vaikuttaa elimistöön. Nykyään tiedetään myös, mihin gluteenin ainesosiin keliakiaa sairastavat ihmiset reagoivat ja mitkä immuunijärjestelmän solut ovat osallisina taudissa.

”Meillä on nyt erittäin hyvä käsitys taudista. Monet löydöksistämme on vahvistettu muissa laboratorioissa eri puolilla maailmaa, ja niihin viitataan laajalti kansainvälisessä tutkimuksessa. Se antaa meille uskoa siihen, että olemme laajentaneet tietämyksemme rajoja ja että tämä tieto on kestänyt ajan testin”, Sollid sanoo.

Hän johtaa Oslon yliopiston K.G. Jebsenin keliakiatutkimuskeskusta, jossa Lundin toimii ryhmänjohtajana.

Verikoe paljastaa taudin

Terveydenhuoltojärjestelmän on nyt paljon helpompi erottaa keliakiaa sairastavat ihmiset ihmisistä, jotka uskovat reagoivansa gluteeniin, mutta joilla ei todellisuudessa ole tautia.

Verikokeella voidaan nyt tehdä ero. Testissä havaitaan transglutaminaasientsyymin vasta-aineita, jotka ovat tyypillisiä hoitamattoman keliakian tunnusmerkkejä.

Kaikkien aikuispotilaiden, joiden verikoe on positiivinen, tulisi myös käydä pohjukaissuolen mahalaukun tähystyksessä, jotta lääkärit voivat etsiä kudosmuutoksia.

Näiden diagnostisten välineiden avulla keliakia on diagnosoitu paljon useammalla ihmisellä kuin koskaan aiemmin.

Tutkijat eivät kuitenkaan usko löytäneensä kaikkia keliakiaa sairastavia. He uskovat, että monilla ihmisillä on vatsakipuja ymmärtämättä, mikä heitä vaivaa.

”Luulen, että täällä Norjassa keliakia on vahvasti alidiagnosoitu”, Lundin sanoo.

Tulee liian harva diagnosoitua

Ruotsista ja Suomesta tehdyt tutkimukset saattavat viitata siihen, että keliakia on paljon yleisempi kuin oletetaan.

Loppuvuodesta norjalainen tutkimus julkaisee tulokset tarkennetusta arviosta esiintyvyydestä Norjassa.

Tutkimuksessa analysoidaan 55 000 verinäytettä North Trøndelag Health Survey (HUNT) -tutkimuksesta. Ihmiset, joiden verinäytteet ovat positiivisia, kutsutaan gastroskopiaan diagnoosin varmistamiseksi.

Tutkijat eivät halua spekuloida tuloksilla, mutta he sanovat, että alustavat tulokset näyttävät jännittäviltä.

Lisää tietoa muista sairauksista

Keliakian ymmärtäminen ei ole tärkeää vain sairautta sairastaville. Siitä on tulossa tärkeää myös muiden immuunisairauksien ymmärtämisessä.

Viime vuonna tutkijat havaitsivat, että samoja immuunisoluja, jotka reagoivat gluteeniin keliakiassa, löytyy myös muita autoimmuunisairauksia sairastavilta potilailta.

Tämä pätee niveltulehduksessa, MS-taudissa, ykköstyypin diabeteksessa, systeemisessä skleroosissa ja psoriaasissa.

”Näiden sairauksien taustalla olevat immuunimekanismit ovat luultavasti hyvin samankaltaisia”, Sollid sanoo.

Ainut sairaus, joka ymmärretään

Mutta keliakia on ainoa näistä autoimmuunisairauksista, jossa tutkijat tietävät tarkalleen, miksi immuunijärjestelmän sotilaat muuttuvat aseiksi: Elimistö pitää gluteenia vaarallisena.

Ammunisoluja, jotka vartioivat tunkeilijoita, kutsutaan T-soluiksi.

Kun T-solut hyökkäävät, ne aiheuttavat ohutsuolen tulehduksen. Tämä aiheuttaa suoliston villuksen katoamisen ja suolen tulehtumisen. Tämä reaktio heikentää suolen kykyä imeä ravinteita ravinnosta.

Pitkällä aikavälillä tämä voi aiheuttaa potilaalle väsymystä sekä raudan ja kalsiumin puutosta, millä voi olla pitkäaikaisia terveysvaikutuksia. Hoitamatonta keliakiaa sairastavilla on todennäköisesti hieman kohonnut riski kuolla aikaisemmin.

Ei synny keliakiaa sairastavaksi

Vaikka tiedemiehet tietävät keliakiasta nykyään paljon enemmän kuin muista autoimmuunisairauksista, on silti vielä paljon sellaista, mitä he eivät ymmärrä.

Tiedetään, että sairaus on osittain perinnöllinen. Jokaisella keliakiaa sairastavalla on erityisiä kudostyyppejä, joita kutsutaan nimellä HLA-DQ2 tai HLA-DQ8.

Mutta vaikka synnyttäisitkin perinnöllisen taipumuksen keliakiaan, ei ole läheskään varmaa, että sinulle kehittyy keliakia.

Keliakiaa sairastavilla on syntyessään hyvin normaali immuunijärjestelmä. Mutta jossain vaiheessa heidän immuunijärjestelmänsä hyökkää yhtäkkiä gluteenin kimppuun. Useimmilla tämä tapahtuu lapsuudessa, mutta monilla diagnoosi tehdään vasta aikuisiässä, tutkijat sanovat.

Tutkijat ovat osoittaneet, että kun immuunivaste on kerran alkanut, tauti on vakiintunut, ja sitä sairastaa koko elämänsä.

Mutta se, miksi joillekin ihmisille tauti kehittyy ja toisille ei, on edelleen mysteeri.

”Kaksosilla tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että identtisten kaksosten keliakian ilmaantuvuus on erittäin suuri. Geeneillä on epäilemättä tärkeä rooli. Mutta täytyy olla jotain muutakin. Immuunireaktio ei synny synnynnäisesti, vaan se tapahtuu, kun altistuu jollekin ympäristötekijälle”, Sollid sanoo.”

Monella asialla on pienet vaikutukset

Mitä vähemmän ymmärretään, on se, mitkä ympäristötekijät aiheuttavat elimistössä sairauden kehittymisen.

”On olemassa koko joukko ympäristötekijöitä, jotka yksinään merkitsevät hyvin vähän”, Lundin sanoo.

Joitakin näistä tekijöistä ovat muun muassa se, kuinka monta antibioottikuuria olet saanut, tai jos sinulla on ollut vatsavirus, tai jos äitisi on ottanut rautaa raskausaikana.

”Monilla asioilla on hyvin pieni vaikutus, mutta uskomme, että ympäristön kokonaisvaikutus saa sinut sairastumaan keliakiaan”, hän sanoo.

Tutkijat tietävät, että keliakian, kuten muidenkin autoimmuunisairauksien, esiintyvyys on hyvin erilainen eri maissa.

Suomalaiset tutkijat ovat havainneet, että Suomessa on paljon enemmän suomalaisia, joilla on keliakia kuin Karjalan itäpuolella asuvilla venäläisillä, vaikka näillä ihmisillä on yhteinen geneettinen alkuperä. Myös Baltian maissa on paljon vähemmän keliakiaa. Mutta kun näissä maissa omaksutaan länsimaisempi elämäntapa, taudin esiintyvyys lähestyy pohjoismaista esiintyvyyttä.

Varovasti suositusten kanssa

Tämä vahvistaa tutkijoiden kuuminta selitystä taudin aiheuttajalle, niin sanottua hygieniahypoteesia.

Hypoteesi viittaa siihen, että hyvin hygieenisessä yhteiskunnassamme joudumme kosketuksiin paljon pienemmän määrän bakteereja ja harvempien bakteerityyppien kanssa kuin vielä muutama vuosikymmen sitten. Immuunijärjestelmämme ei saa yhtä paljon harjoitusta kuin ennen. Siksi se saattaa ajatella, että viattomat aineet, kuten koivun siitepöly ja gluteeni, ovat vaarallisia tunkeutujia.

Vaikka tutkijat eivät oikein tiedä, mikä keliakian laukaisee, he eivät myöskään tiedä, mitä neuvoja antaa potilaille, joilla on perinnöllinen alttius, jotta he voivat välttää sairastumisen.

Tutkijat ovat tutkineet lapsia, joilla on suuri riski sairastua keliakiaan, koska heidän vanhemmillaan ja sisaruksillaan on sitä. Näissä tutkimuksissa he eivät ole havainneet yhteyttä gluteenin varhaisen tai myöhäisen käyttöönoton välillä lapsen riskiin sairastua keliakiaan. Myöskään imetyksellä ei näytä olevan merkitystä.

”Keliakian kehittymiseen ei voi vaikuttaa varmoin keinoin. Meidän on siis oltava varovaisia antamiemme suositusten suhteen”, Lundin sanoo.

Yksi ryhmä, jota ei ymmärretä

Toinen haaste on se, että samalla kun tutkijat ymmärtävät keliakiaa paljon paremmin, yhä useammat ihmiset ilmoittavat reagoivansa gluteeniin.

”Tämä on monin tavoin vaikeuttanut gluteeniin reagoivien ihmisten tutkimista”, Sollid sanoo.

”Tiedämme paljon keliakiasta ja meillä on hyvät diagnostiset menetelmät. Mutta meillä on vähemmän tarjottavaa ihmisille, jotka reagoivat gluteeniin mutta joilla ei ole keliakiaa”, Sollid sanoo.

”Me lääkärit haluamme aina uskoa potilaitamme, kun he sanovat, että jokin vaivaa heitä. Se on lähtökohtamme”, hän sanoo.

Haasteena tässä tilanteessa on kuitenkin se, että diagnostista testiä ei ole olemassa. Jotkut ihmiset sanovat reagoivansa gluteeniin, vaikka verikokeessa ei ole mitään näyttöä siitä, eikä heillä ole suolistovaurioita.

Joillakin on IBS

Joillakin näistä henkilöistä on todennäköisesti ärtyvän suolen oireyhtymä. 10-15 prosentilla väestöstä on lieviä tai hyvin vakavia ongelmia, jotka eivät näy verikokeissa tai suolistossa.

Tutkijoiden viime vuonna julkaisemassa tutkimuksessa, jota Norjan keliakiayhdistys siteerasi, tehtiin sokkotesti 59:llä gluteenittomalla henkilöllä, joilla oli suolisto-ongelmia. Tutkijat antoivat heille myslipatukoita, joista joihinkin oli lisätty gluteenia, kun taas toiset sisälsivät fruktaania – sokeriyhdistettä, jota esiintyy myös viljassa.

Tutkijat havaitsivat, että lähes yksikään osallistujista ei reagoinut gluteeniin, kun taas monet reagoivat fruktaaniin.

Muilla sanoilla, näillä potilailla ongelmana ei ehkä olekaan gluteeni.

Käännös:

Käännetty: Nancy Bazilchuk