Stanfordin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan tutkijoiden mukaan ihmisen ruumiinlämpö on laskenut Yhdysvalloissa 1800-luvulta lähtien.
”Lämpötilamme ei ole sitä, mitä ihmiset luulevat sen olevan”, sanoi lääketieteen sekä terveystutkimuksen ja -politiikan professori Julie Parsonnet, MD. ”Se, mitä kaikki ovat kasvaneet oppimaan, eli se, että normaali lämpötilamme on 98,6, on väärin.”
Tämän 98,6 Fahrenheit-asteen standardin teki tunnetuksi saksalainen lääkäri Carl Reinhold August Wunderlich, joka julkaisi luvun kirjassaan vuonna 1868. Nykyaikaiset tutkimukset ovat kuitenkin kyseenalaistaneet tuon luvun ja esittäneet, että se on liian korkea. Eräässä tuoreessa tutkimuksessa esimerkiksi todettiin 25 000 brittiläisen potilaan keskilämpötilan olevan 97,9 F.
Parsonnet kollegoineen tutkii tänään eLife-lehdessä julkaistussa tutkimuksessaan ruumiinlämpötilojen kehityssuuntia ja päätyy siihen, että Wunderlichin ajoista lähtien tapahtuneet lämpötilamuutokset heijastavat todellista historiallista kaavaa, eivätkä mittausvirheitä tai harhoja. Parsonnet, jolla on George DeForest Barnettin professuuri, on tutkimuksen vanhempi kirjoittaja. Myroslava Protsiv, entinen Stanfordin tutkija, joka työskentelee nykyään Karoliinisessa instituutissa, on johtava kirjoittaja.
Tutkijat ehdottavat, että ruumiinlämmön lasku on seurausta ympäristömme muutoksista viimeisten 200 vuoden aikana, jotka puolestaan ovat johtaneet fysiologisiin muutoksiin.
Tutkimus menneisyydestä
Parsonnet kollegoineen analysoi lämpötiloja kolmesta eri historiallisia ajanjaksoja kattavasta tietokokonaisuudesta. Varhaisin joukko, joka on koottu unionin armeijan sisällissodan veteraanien sotilaspalvelusrekistereistä, sairauskertomuksista ja eläketiedoista, kattaa vuosien 1862 ja 1930 väliset tiedot, ja se sisältää 1800-luvun alussa syntyneitä ihmisiä. Yhdysvaltain kansallisesta terveys- ja ravitsemustutkimuksesta (National Health and Nutrition Examination Survey I) peräisin oleva sarja sisältää tietoja vuosilta 1971-1975. Lopuksi Stanford Translational Research Integrated Database Environment sisältää tietoja aikuispotilaista, jotka kävivät Stanfordin terveydenhuollossa vuosina 2007-2017.
Tutkijat käyttivät näiden tietokokonaisuuksien 677 423 lämpötilamittausta kehittääkseen lineaarisen mallin, joka interpoloi lämpötilan ajan suhteen. Malli vahvisti aiemmista tutkimuksista tunnetut ruumiinlämpötrendit, mukaan lukien kohonnut ruumiinlämpö nuoremmilla ihmisillä, naisilla, suuremmilla ihmisillä ja myöhempinä vuorokauden aikoina.
Tutkijat totesivat, että 1990-luvun alussa ja puolivälissä syntyneiden miesten ruumiinlämpö on keskimäärin 1,06 F alempi kuin 1800-luvun alussa syntyneillä miehillä. Vastaavasti he määrittivät, että 1990-luvun alussa ja puolivälissä syntyneiden naisten ruumiinlämpö on keskimäärin 0,58 F alhaisempi kuin 1890-luvulla syntyneiden naisten. Nämä laskelmat vastaavat 0,05 F:n laskua ruumiinlämmössä joka vuosikymmenellä.
Tekijät tutkivat osana tutkimusta mahdollisuutta, että lasku voisi yksinkertaisesti heijastaa lämpömittariteknologian kehittymistä; nykyään käytetyt lämpömittarit ovat paljon tarkempia kuin kaksi vuosisataa sitten käytetyt. ”1800-luvulla lämpömittarit olivat vasta alussa”, Parsonnet sanoi.
Arvioidakseen, laskivatko lämpötilat todella, tutkijat tarkistivat ruumiinlämpötilojen kehityssuuntaukset kussakin tietokokonaisuudessa; kussakin historiallisessa ryhmässä he odottivat, että mittaukset olisi tehty samanlaisilla lämpömittareilla. Veteraanitietokannan sisällä he havaitsivat samanlaista laskua jokaisella vuosikymmenellä, mikä oli yhdenmukaista yhdistetyn aineiston avulla tehtyjen havaintojen kanssa.