Aina helmikuussa amerikkalaiset juhlivat mustan historian kuukautta ja muistelevat afroamerikkalaisten saavutuksia kautta historian. US Airlines on ylpeä voidessaan osallistua tähän juhlaan ja korostaa afroamerikkalaisten uranuurtajien lukemattomia saavutuksia. Jatka lukemista ja lue vain muutama hämmästyttävä tarina näistä ilmailun uranuurtajista ja liity A4A:n ja jäsenlentoyhtiöidemme joukkoon juhlimaan heidän elintärkeää vaikutustaan ilmailualaan koko helmikuun ajan.
Bessie ”Queen Bess” Coleman
Bessie Coleman syntyi vuonna 1892 Atlantassa, Texasissa. Ensimmäisen maailmansodan aikaan Bessie muutti Chicagoon töihin, jossa hän kuunteli radiota ja luki sodan lentäjistä. Nämä tarinat herättivät hänen kiinnostuksensa, joten hän otti toisen työn säästääkseen tarpeeksi rahaa lentotunteja varten. Bessien päättäväisyydestä huolimatta mikään amerikkalainen lentokoulu ei kuitenkaan myöntänyt hänelle pääsyä hänen ihonvärinsä vuoksi. Hän ei lannistunut, vaan muutti Pariisiin vuonna 1920 saadakseen lentäjän lupakirjan Ranskan arvostetuimmassa lentokoulussa, Ecole d’Aviation des Freres Cadron et Le Crotoyssa. Kesäkuun 15. päivänä 1921 Bessie Colemanista tuli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka sai lentäjän lupakirjan. Hän palasi New Yorkiin vuonna 1922 ja lensi ensimmäisenä afroamerikkalaisena naisena Yhdysvalloissa julkisesti, minkä vuoksi toimittajat kutsuivat häntä ”kuningatar Bessiksi”.
Tuskegee Airmen
Seuraa majuri L. Andersonia, Walter K. Robinsonia ja William T. Fauntroy Jr, kolme neljästä Tuskegee Airmenista @tsaamerica’s celebration of #blackhistorymonth 📷 by @ryan_weisser #tuskegeeairmen
Tuskegee Airmen olivat ensimmäiset kokonaan mustat sotilaslentäjät, jotka palvelivat toisessa maailmansodassa, ennen kuin presidentti Truman allekirjoitti sotilaallisen integraation lain. Vuosina 1942-1946 992 afroamerikkalaista lentäjää eri puolilta maata valmistui Tuskegee Army Air Fieldiltä Tuskegeesta, Alabamasta. Lentäjät aloittivat ulkomaanoperaatiot Napolin lähellä Italiassa, jossa he saattoivat pommikoneita taistelussa. Sodan aikana viholliskoneet ampuivat alas yhteensä 27 pommikonetta, mikä on lähes puolet muiden saattoryhmien tappioista. Menestyksestään huolimatta Tuskegee Airmen joutui edelleen kohtaamaan rotusyrjintää sekä kotimaassa että ulkomailla. Heidän saavutuksensa ja isänmaallisuutensa toivat lentäjille kuitenkin yli 150 ansioristiä ja tasoittivat tietä sotilaalliselle integraatiolle vuonna 1948.
Kapteeni David Harris
Varttuessaan David Harris ei ollut kiinnostunut lentäjän ammatista, ennen kuin hän liittyi Ohion osavaltionyliopiston ROTC:hen. Siellä David tutustui sotilaslentämiseen ja päätti liittyä ilmavoimiin vuonna 1958. Hän lensi B-47- ja B-52-pommikoneilla vuoteen 1964 asti, jolloin hän haki työpaikkaa American Airlinesilta. Puhelinhaastattelun aikana hän tunsi itsensä pakotetuksi kertomaan päälentäjälle, että hän oli musta, koska hänet oli aiemmissa haastatteluissa hylätty ihonvärinsä vuoksi. ”Tämä on American Airlines, emmekä välitä siitä, oletko musta, valkoinen vai chartreuse, haluamme vain tietää, osaatko lentää konetta”, päälentäjä vastasi. Davidista tuli ensimmäinen afroamerikkalainen lentäjä, jonka kaupallinen lentoyhtiö palkkasi, ja lopulta hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka ylennettiin kapteeniksi. Hän jatkoi uraansa Americanilla, kunnes jäi eläkkeelle vuonna 1994 30 palvelusvuoden jälkeen.
Patrice Clarke Washington
Kun Patrice Clarke lensi ensimmäisen kerran 5-vuotiaana, hän tiesi olevansa kiinnostunut ilmailusta. Osallistuttuaan koulussaan järjestettyyn uraviikon esittelytilaisuuteen Patrice luuli, että hänen kohtalonsa oli tulla lentoemännäksi, mutta valmistuessaan hän oli jo asettanut tavoitteekseen lentäjän ammatin. Hän kirjoittautui Embry-Riddle Aeronautical Universityyn Daytona Beachissa ja valmistui vuonna 1982 ensimmäisenä afroamerikkalaisena koulun historiassa, joka valmistui ilmailutieteiden kandidaatiksi ja sai kaupallisen lentäjän lupakirjan. Valmistumisensa jälkeen Patrice työskenteli Trans Island Airwaysin lentäjänä Bahamalla samalla, kun hän opiskeli Boeing 737- ja 747-lentäjän pätevyyttä. UPS Airlines palkkasi hänet vuonna 1988 lentoinsinööriksi, ja vain kaksi vuotta myöhemmin hänet ylennettiin perämieheksi. Vuonna 1994 Patrice meni naimisiin lentäjäkollegansa Ray Washingtonin kanssa, ja hänet ylennettiin UPS:n kapteeniksi, jolloin hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka toimi kyseisessä tehtävässä yhdysvaltalaisessa huippulentoyhtiössä.